假情报如同投入滚油的火星，在上海滩隐秘的层面引发了接连不断的细微爆炸。
接连两日，沐兮都能从报纸不起眼的角落读到诸如“租界银行保险库夜间安保升级”、“日商协会成员遇袭（轻伤）”、“英领事馆文化参赞临时回国述职”这类语焉不详却耐人寻味的短讯。
张彦钧变得更加忙碌，周身低压环绕，偶尔来看她，审视的目光也愈发锐利，仿佛想从她平静无波的表情下挖出些什么。
沈知意的电话依旧每晚准时，语气愈发温柔缱绻，却总在不经意间透露出对“外界动荡”的“担忧”，并反复暗示她只有他的“笼子”才是最安全的。
周复明则通过秘书送来几本“有助于静心”的古籍，附言中不着痕迹地提及“近日风波诡谲，侄女宜深居简出”，关怀之下是更深的试探。
水面之下，暗流因她抛出的假饵而汹涌碰撞。
沐兮冷眼旁观，心中却无半分轻松。假象终有被戳穿的一天，她必须在这之前找到真正的突破口。
所有人的目光都被引向了虚无的“星槎密钥”和海外账户，反而暂时忽略了一条更可能接近真相的路径——那个最初提及“星槎”名字，并暗示其与“新技术”、“新思想”有关的人。
江予哲。
他像一道清癯孤直影子，游离在各方势力之外，却似乎总能触及核心。
他警告过她水浑，他知道两年前的火灾，他甚至可能清楚“星槎”究竟是什么。
接近他，风险极大。他太过清醒，目光太过透彻，绝非易与之辈。
但沐兮隐隐觉得，他是唯一一个目的可能并非单纯掠夺或占有的人。他的身上，有种近乎理想主义的执拗。
她需要他的信息，也需要判断他是否能成为……某种意义上的“同道”。
机会来得偶然。她在一家专售外文旧书的小书店“灯塔书屋”的角落，再次遇到了江予哲。
他正想去取书架中一本蒙尘的《资本论》英译本，身形清瘦，长衫拂动，与周围的环境奇异地契合。
沐兮没有犹豫，走上前，轻声用英语道：“需要帮忙吗？”
江予哲闻声回头，看到是她，眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的、了然的平静。他退开一步，微微颔首：“有劳沐小姐”
沐兮轻松地取下了那本厚重的书籍，递给他。指尖相触的瞬间，她感到他手指的冰凉和一丝不易察觉的书卷气。
“江先生也对这类书感兴趣？”
她状似无意地问，目光扫过书封。
“开卷总有益处，尤其是能让人看清现实和方向的书”
江予哲语气平淡，却意有所指。他付了钱，用一方干净的青布仔细包好书本，然后看向她。
“沐小姐似乎总是出现在……意想不到的地方”
“只是随便逛逛，找些旧书，打发时间”
沐兮垂下眼睫，语气低回，“家里以前的藏书……都没了”她适时地流露出一丝落寞，这是最不易引起警惕的情绪。
江予哲沉默地看了她片刻，那双过于清明的眼睛似乎能看穿她拙劣的表演，但他并没有戳穿，只是道。
“若不嫌弃，隔壁有家茶馆还算清静”
这便是给了她继续交谈的机会。沐兮心下微动，点头应允。
茶馆果然僻静，竹帘隔出小小雅间，只有一壶清茶，两盏白瓷。水汽氤氲，模糊了彼此的表情。
“沐小姐近日似乎清减了些”
江予哲为她斟茶，动作舒缓，开门见山，“风波未定，还需保重”
他在暗示近日的动荡与她有关。沐兮捧着温热的茶杯，没有承认，也没有否认，只是苦笑一下。
“树欲静而风不止。”
“很多时候，并非我想如何，便能如何”
“是啊”
江予哲望着杯中载沉载浮的茶叶，声音里带上了一丝悠远的感慨。
“个人在这时代洪流中，往往身不由己”
“就像两年前码头那场火，烧掉的，又何止是货物”
他终于主动提起了，沐兮的心提了起来，屏住呼吸，不敢打断。
“沐先生当年，是少有真有远见和魄力的人”
江予哲的目光透过水汽，看向她，带着一种纯粹的、不掺利益的赞赏。
“他资助译书馆，送留学生出去，看的不是眼前蝇头小利，而是十年、百年后国之所需”
“‘星槎’计划，本意是为那些学成归来、心怀理想的年轻人搭建一个能避开旧势力倾轧、真正施展所学的平台，引进新技术，传播新思想”
他的语气平静，却为沐兮勾勒出一幅与父亲平日形象略有不同的画卷——一个更富理想主义色彩的先驱者。
“可惜”
“怀璧其罪。新思想触痛旧势力的神经，新技术威胁买办集团的利润，一个独立于各方之外的青年才俊联盟，更是让有些人夜不能寐”
“所谓的‘海关稽查’，不过是个借口。一场精心策划的冲突和大火，足以毁掉很多东西，也足以掩盖很多真相”
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