门在胡雪岩身后缓缓合上，瞬间切断了两个世界。
门外，是蒸汽机的轰鸣、顺德女工的歌谣，是那个正在被野心和钢铁重铸的工业帝国；门内，则是令人窒息的静谧。
夕阳的余晖透过玻璃窗洒进来，将澳门路环岛的海面染成了一片凄艳的血红。
这里和曾经的猪仔仓一样，都是四面环水的离岛，曾经都是海盗窝。
如今，一个建成了青州水泥厂，一个是军工厂和蒸汽缫丝厂。
陈九双手拄着那根黑檀木手杖，站在窗前。
艾琳也没有动。
她站在离他不远不近的地方，这是他们之间默契的安全距离，既不会显得疏远，又不会因为靠得太近而触碰到彼此那层摇摇欲坠的防线。
她静静地看着他的背影，
即使是背影，她也能读出他的疲惫。那不是身体上的劳累，而是一种从心底深处透出来的、仿佛被无数个日夜的算计和谋划掏空了的枯竭感。
她的视线最终落在了他两鬓那片刺眼的雪白上。
那是怎么也藏不住的白发。
她记得在旧金山，在那个充满鱼腥味和鲸油味的码头上，这个男人的头发还是如墨般漆黑，意气风发得像一把刚刚出鞘的利刃。
而现在，这把刀依然锋利，却已经藏了进去，刀鞘里装满了不可对人言说的沉重。
“走了？”
“嗯，你的人把他送去内港，然后再转道去那边……他的精气神垮了一半，但只要活着，这把刀以后就是你的了。”
“不是我的。”
陈九缓缓转过身。
逆着光，他的面容有些模糊，唯有那双眼睛，在阴影中亮得惊人，
他拄着手杖，
“是这个时代的。”
陈九走到桌边，将雪茄按灭，“胡雪岩也好，我也好，都不过是时代洪流里的石头。如今是逆水行舟，不进则退。”
他抬起头，目光终于落在了艾琳身上。
那一瞬间，他眼底的锋芒收敛了一些，露出了一丝难以察觉的温色。
“辛苦你了。”他说。
简简单单的四个字，客气、疏离，却又带着一种独属于他的、笨拙的关怀。
艾琳放在身侧的手指微微蜷缩了一下。
“你知道我不觉得辛苦。”
艾琳看着他，碧蓝的眼眸里涌动着复杂的情绪，“比起在教会里对着十字架祈祷，在弄堂或者村庄看那些萧瑟景象，或者在慈善晚宴上对着那些虚伪的贵妇假笑，我更喜欢看着那些不可一世的钱庄老板和银行家，签字时发抖的手。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“尤其是当我知道，这一切都是为了……为了这个计划。”
她咽回了那句“为了你”。
陈九似乎听懂了她的未尽之言，他的目光在她脸上停留了片刻，随后有些狼狈地移开，落在桌上那叠厚厚的文件上。
“上海那边，还需要你再回去一趟。”
陈九转换了话题，声音恢复了那种公事公办的冷静，“胡雪岩虽然倒向了我们，但洋行联盟不会善罢甘休。汇丰吃进去的那些栈单，虽然现在被你买回来了，但凯瑟克那个苏格兰人鼻子很灵，他很快就会发现‘九州’牌生丝和这批货之间的联系。”
“我需要你回到上海，继续扮演那个古怪、刻板的美国女教士。有贵族背景，有很高的学历和美国教会、基金会的支持。”
“你要去和他们周旋，去参加他们的舞会，去听他们的忏悔，甚至……去接受他们的试探。”
“神权、资本、学识、和血统，你什么都不缺，他们会敬畏你的。”
陈九的声音很稳，条理清晰。
艾琳静静地听着，心中的那股酸涩感却越来越重。
她看着眼前这个男人。他在谈论局势时是那么的专注，那么的迷人，那种运筹帷幄的霸气让她着迷。可与此同时，她又感到一种深深的寒意。
他把她安排得明明白白，每一个步骤，每一句台词，甚至每一个微笑，都是他棋盘上的一步棋。
那么，他在哪里？
“那你呢？”艾琳打断了他。
房间里再次陷入了短暂的沉默。
“这次我是乔装打扮，费了一番周折，勉强避开了香港水警和英国情报局的眼线，从香港溜出来的。”
“英国人一直在秘密监视我。自从苏门答腊和兰芳后，我的名字就挂在港督府和伦敦军情处的黑名单前三位。
如果让他们知道我就在澳门，就在他们的眼皮子底下建起了这么大一座兵工厂和缫丝厂，明天早上，维多利亚港的炮舰就会开进这几个作为后方基地的离岛。”
“我离开美国太久了，还要去一趟檀香山。”
“去纽约，去新泽西州，还要去见几位老朋友。”
“这一趟，少则一年，多则两三年。”
“不会那么快回来。”
在上海那些虚与委蛇的日日夜夜里，她无数次回想起在新加坡那短短的一周，那默契地相处的日子。
好不容易再相见，而现在，这短暂的相聚甚至还没来得及温存，就要面临更漫长的别离。
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