砚台在空中划出一道黑色的弧线。
“噗！”
正中影蛇肩胛骨之间的后心位置。
力道之大，让他前冲的身影猛地一个踉跄，发出一声闷哼，脚下更是不稳，几乎是连滚带爬地扑进了祠堂正殿那洞开的黑漆大门之中。
“噼里啪啦——！！！”
紧接着，正殿里传来一阵令人牙酸的、木头断裂与重物倾倒的混乱巨响，显然是影蛇冲进去时，带倒了殿内供奉的许多牌位与陈设。
苏九在砚台脱手的瞬间就已经动了。
他将笔一扔，也顾不上什么仪态，拔腿就追了上去。
此刻他心脏狂跳，手心全是汗，但脑子却异常清醒，甚至还抽空吐槽了一句：好家伙，阿砚这小子，平时文文静静，扔起砚台来比弹弓还准！
他冲进光线有些昏暗的祠堂正殿，一股浓重的香灰与陈旧木头的气味扑面而来。
只见殿内一片狼藉，许多朱红色的牌位歪倒、散落在地，供桌上的香炉烛台也倒了一地。
而那个自称影蛇的男人，正狼狈地扑倒在倒成一片的牌位堆里，额角被尖锐的木角磕破，鲜血混着灰尘糊了半边脸，正挣扎着想用手肘撑起身体。
他的眼神涣散，充满了惊骇与难以置信，嘴里还在喃喃：“不可能……幻象……一定是幻象……”
苏九没给他喘息的机会。
他一眼瞥见，刚才那张书写了诡异文字的宣纸，此刻也已燃烧殆尽，化为一小撮边缘尚存几点金色余烬的灰烬，就飘落在影蛇身侧不远处。
他一个箭步冲过去，俯身抓起那把尚存微温的纸灰，混合着香炉里洒出的香灰，顾不得脏，猛地朝刚刚抬起头的影蛇脸上，用力扇了过去！
“啪！”
一把灰，结结实实糊了影蛇满头满脸。
影蛇眼睛被灰迷住，鼻口也被呛得连连咳嗽，他下意识地伸手乱抹，那形象狼狈得无以复加。
或许是惊怒交加，或许是那纸灰本身带着某种奇异的力量，他挣扎的动作猛地一僵，白眼一翻，哼都没再哼一声，直接晕死过去，趴在了冰冷的地砖上。
“呼……呼……”苏九撑着膝盖，大口大口喘着气，感觉刚才那一系列动作几乎耗尽了他的力气。
他抹了把额头的汗，手是抖的。
殿外脚步声纷沓，众族老、茶博士、孙婆婆、阿砚，全都涌到了正殿门口，挤在那里，看着殿内的一片狼藉和倒在其中的“影蛇”，以及站在一旁、手里还沾着灰、喘得像拉风箱的苏九。
众人神情各异，惊骇、疑惑、愤怒、后怕、审视……种种目光交织在苏九身上。
就在这时，只有苏九能听见的、那熟悉的、带着金属质感又透着点贱兮兮的系统提示音，终于在他脑海深处响起，带着完成任务的轻快：
【“黄金选项”任务完成！】
【评价：SSS（完美利用环境、道具及目标心理破绽，达成超预期效果）】
【奖励发放中……】
【新功能解锁：“文字幻境”（初级）：消耗一定精神力，可将特定文字短暂具象化为低烈度幻境，影响单个或多个目标神智。
幻境强度与文字蕴含的“信息强度”及宿主专注度相关。
冷却时间：自然日。】
【主等级提升：LV5 → LV6！】
【新增称号：“初窥幻境者”。】
【获得稀有奖励：“族纹玉佩”×1（已存入系统空间，可随时具现）。
说明：苏氏祖传之物，内蕴一丝家族气运。
持此玉佩，可于危难时召唤苏氏祖地残存的守护之力一次（力量强度与召唤者自身关联度相关）。】
【“江湖通吃手”经验值大幅增加。距离下一等级还需……】
一连串的提示刷得苏九眼前微微发花。
他定了定神，注意力从那些奖励说明上移开，首先感觉到的，是怀中突然多出来的一件物事。
他下意识地伸手入怀，指尖触到一块温润光滑、触手微凉的玉佩。
那玉佩质地极佳，雕工古朴，似乎是个盘绕的纹样，握在手里，竟隐隐能感觉到一丝令人心神安宁的暖意，与系统描述的“气运”似乎有些关联。
是那枚“族纹玉佩”。
苏九悄悄捏了捏玉佩，心里那点因为刚才惊险场面而悬着的心，总算落回了一半。
他抬起头，目光越过地上昏迷的影蛇，越过门口神色各异的众人，最终，精准地落在了站在人群侧后方的苏德昌身上。
苏德昌没有看地上的影蛇，也没有看狼藉的殿内。
他的视线，直勾勾地盯着苏九，眼神复杂到了极点，有惊怒，有恐惧，但更多的，是一种大势已去的灰败和颓然。
他的脸色不再是之前的铁青，而是一种死气沉沉的灰白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
苏九与他对视着，没有任何挑衅，也没有任何得意的表情。
他只是平静地看着这个曾经能决定他饭碗、甚至性命的苏府管事，看着他眼中的光彩一点点彻底黯淡下去。
几息之后，苏德昌像是再也承受不住这目光的重量，也承受不住周围那开始变得微妙而充满压力的视线，他极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气般，挪开了目光，垂下头，盯着自己沾了灰尘的靴尖。
苏九收回视线，弯下腰，从昏迷的影蛇身下，小心翼翼地抽出那卷被他用来扇灰的、已基本燃烧殆尽、只剩小半截焦黑边缘的旧谱残卷。
他捏着这截残卷，转身，看向殿门口的茶博士周卜。
周卜与他目光相接，几不可察地点了下头，那眼神里，有审视，有赞许，更有一丝深藏的了然。
孙婆婆已经默默地开始收拾散落的笔墨纸砚。
阿砚跑进去查看影蛇的状况。
几位族老低声交换着眼神，看向苏九的目光，已经与最初那个角落里的家丁截然不同。
苏九站着，握着那截残卷，感受着怀中玉佩的温润，听着脑海深处系统升级完成的余音。
殿外，天色似乎暗沉了一些，风穿过洞开的殿门，卷起地上细微的尘埃。
苏德昌依旧低着头，站在那里，像一尊瞬间失去了所有神采的泥塑木雕。
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