代价的影子，无声无息地笼罩下来，比夜色更沉。
自那夜草镜化为飞尘，村子便被一种无形的恐慌攫住。
守护着村庄边界的那一圈青草，本是四季常绿，此刻却以肉眼可见的速度失去了生机。
第一天，草尖泛起病态的微黄；第二天，黄意蔓延至根部，仿佛被抽干了精魂；第三天，整片草带都透出一种衰败的灰败。
到了第四日清晨，天还未大亮，村口便响起了妇人的尖叫。
陈默闻声赶去时，只见昨日还只是灰败的护界草，此刻已尽数焦黑倒伏。
那景象诡异至极，像是被一场无形的天火燎过，却没有半点烟熏火燎的气味，甚至连一丝草木烧焦的苦涩都闻不到。
空气里反倒弥漫着一股刺骨的寒意，仿佛隆冬提前降临。
村民们围着那圈焦黑的草带，人人面色煞白，噤若寒蝉。
胆大些的上前细看，倒吸一口凉气。
只见每一片焦黑的叶面上，都凝结着一层薄薄的白霜，在晨光下闪着诡异的微光。
霜纹细密如刻，凑近了看，竟能辨认出那是一个个字——全是倒着写的“走”字。
成千上万个倒写的“走”字，如同一圈沉默的诅咒，将小小的村落围困其中。
“妖孽作祟！这是催命符啊！”村里的老人浑身哆嗦，拄着拐杖的手抖得像风中残叶，“快，快挖了！挖出来烧掉，再用黑狗血浇一遍，不然全村都要大祸临头！”
恐慌如同瘟疫，瞬间在人群中传开。
几个壮汉当即抄起锄头和铁锹，就要动手。
“住手。”
陈默的声音不大，却带着一种不容置疑的平静，压过了所有嘈杂。
他缓步上前，村民们下意识地为他让开一条路。
他没有理会众人惊惧的目光，径直走到那圈焦黑的草带前，蹲下身。
他伸出手指，轻轻触碰一片凝着霜纹的草叶。
指尖传来的是彻骨的冰寒，而非火焰的余温。
他凝视着那个倒写的“走”字，仿佛在阅读一篇尘封已久的信。
“陈默，这东西不祥，不能留啊！”村长焦急地劝道。
陈默站起身，目光扫过一张张惶恐不安的脸。
他摇了摇头，从地上拾起一茎最为完整的枯草，小心翼翼地将它夹入随身携带的一本泛黄旧书的书页里。
“不是死了，”他的声音清晰地传遍每个人的耳朵，“是把话说完了。”
村民们面面相觑，不解其意，但见他神色笃定，那股莫名的恐慌竟也平息了几分。
当晚，陈默将那本夹着枯草的书置于枕下。
夜深人静，他坠入梦乡。
梦境里没有光，也没有影，只有声音。
起初是细碎的低语，如同风吹过万千枯叶，渐渐地，那些声音汇聚成一股洪流，一个清晰的词语在他脑海中反复回响，齐声诵念：
“走了……走了……走了……”
那声音浩瀚如海潮，却听不出悲伤，也感觉不到亢奋，只是一种陈述，一种事实的宣告。
潮水般涌来，又潮水般退去，留下无边的静寂。
子时，陈默猛然睁开眼，梦中的回响犹在耳边。
他起身下床，没有点灯，摸黑走到灶间，用木瓢舀了半瓢冰冷的灶灰。
他走到院子中央，将细腻的草木灰均匀地铺在地上，形成一片灰色的画布。
然后，他伸出食指，对着夹在书里的那茎枯草上的霜纹，一笔一划，在灰面上补全了一个正写的“走”字。
就在他指尖离开灰面的最后一刹那，异变陡生。
他脚下的地面，坚实的泥土，竟毫无征兆地向下陷落了半寸！
紧接着，那片干燥的灰面上，凭空浮现出两片湿痕，清晰地勾勒出一双赤足的脚印。
脚印不大，脚尖朝外，正对着院门的方向。
那姿态，与他记忆中许多年前，那个总在桥头吹埙的牧童最后离去时的样子，一模一样。
陈默的心脏猛地一缩。
他缓缓蹲下身，伸出右手，将整个手掌轻轻贴在冰冷的地面上。
他闭上眼，低声呢喃，像是在对一个看不见的故人说话：“你要我……替你说完这声‘走了’？”
脚下的足印微微颤动了一下，便再无动静。
但他贴着地面的掌心，却感觉到了一阵奇异的共振。
他的血脉，他的心跳，仿佛在这一刻与脚下深沉的大地连通了。
那不是土石的死寂，而是一种悠长、微弱、近乎被遗忘的呼吸。
翌日天明，陈默没有告诉任何人，独自一人带着一把随身多年的陶埙，来到了村东的断桥旧址。
桥已断了多年，只有几截残破的桥墩立在干涸的河道里。
他在桥头最大的一块磐石上寻了处平坦的位置，用一块尖石，一笔一划，深深地刻下了一个“走”字。
字刻好后，他取出怀中的小刀，在指尖轻轻一划，血珠沁出。
他将血滴入随身水囊的井水中，摇晃均匀，然后用手指蘸着这淡红色的液体，仔仔细细地涂满了石刻的每一个笔画。
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