平定天山之后，薛仁贵并未停下征战脚步，乾封元年，高句丽权臣渊盖苏文病逝，其诸子为争夺权位内讧分裂，国内大乱，唐高宗抓住时机，调集大军全面征伐高句丽，薛仁贵再度奔赴辽东主战场。
乾封二年，唐军攻克辽东重镇新城，高句丽军队趁夜偷袭唐军大营，局势危急，薛仁贵连夜率领轻骑驰援，连夜击溃偷袭敌军，稳住新城防线。随后两军在金山展开决战，高句丽军队分三路合围唐军，薛仁贵领兵从中路突破，将敌军截为两段，前后夹击，斩杀敌军五万余人，金山大捷一战，彻底摧毁高句丽西线主力。
金山大胜之后，薛仁贵主动请命，仅率领两千轻骑，孤军深入攻打高句丽重镇扶余城。麾下将领全都认为两千兵力太少，强攻坚城无异于以卵击石，纷纷劝阻，薛仁贵却道：“用兵之道，不在于士兵数量多少，关键在于将领善用谋略、士兵敢于死战。”
他亲自率领两千骑兵冲锋，一路击溃数万前来阻拦的高句丽援军，顺势攻克扶余城，周边四十余座城池听闻扶余失守，尽数望风归降。消息传到平壤，高句丽举国震动，各路唐军顺势合围平壤。
总章元年，公元668年，平壤城破，立国数百年的高句丽正式灭亡，隋唐两朝四代帝王心心念念的辽东边患，终在高宗一朝彻底平定。高句丽平定之后，朝廷设立安东都护府，管辖辽东全境，薛仁贵升任安东都护，领兵两万留守平壤，安抚辽东百姓，推行仁政，也就是后世所说“仁政高丽国”。
镇守辽东期间，薛仁贵妥善安置高句丽旧部，抚恤孤寡老人、救助贫苦百姓，整顿地方吏治，打击劫掠百姓的盗匪，废除严苛赋税，短短数年时间，辽东百姓安居乐业，原本敌视大唐的高句丽遗民，纷纷心悦诚服。
朝廷论功行赏，薛仁贵晋封平阳郡公，官阶、爵位都达到人生巅峰，此时的他，是大唐东西南北四线战场都立下灭国、平叛大功的顶尖名将，风光无两。
盛极而衰，是古往今来无数名将难以逃脱的宿命，属于薛仁贵的滑铁卢，便是咸亨元年，公元670年的大非川之战，此战也是他军事生涯中唯一一场决定性大败，直接让他从平阳郡公、行军大总管的高位跌落，贬为庶民，人生跌入谷底。
当年，吐蕃大举出兵进犯大唐西域，吞并附属国吐谷浑，西域各州岌岌可危，唐高宗任命薛仁贵为逻娑道行军大总管，统领阿史那道真、郭待封两员副将，率领数万大军西进，护送吐谷浑国王返回故地，同时抵御吐蕃扩张。
大军行至大非岭，即将奔赴乌海，薛仁贵凭借对西域地形、吐蕃作战风格的判断，制定了稳妥的作战计划，他特意叮嘱副将郭待封：“乌海道路艰险，瘴气弥漫，车辆辎重难以快速通行，如果带着大批粮草、军械同步进军，必定错失突袭敌军的战机。此战贵在速胜，破敌之后即刻回师，不宜在瘴毒之地久留。大非岭地势宽阔平坦，可修建两座营栅，留下一万士兵驻守，将全部辎重粮草存放栅内，我亲率轻骑日夜兼程，突袭尚未集结完毕的吐蕃主力，一战便可平定战事。”
安排妥当之后，薛仁贵亲自带领轻锐部队先行出发，抵达河口时遭遇吐蕃小股部队，唐军奋勇冲杀，大破敌军，缴获牛羊牲畜上万头，随后进驻乌海城，原地驻守，等待郭待封带领辎重部队前来汇合。
可薛仁贵万万没有料到，郭待封心中早已暗藏不满。郭待封此前担任鄯城镇守，官职与薛仁贵不相上下，此次出征却要屈居薛仁贵之下，心中倍感屈辱，始终不肯听从主帅调遣，对于大非岭留守辎重的安排阳奉阴违。
薛仁贵领兵走后，郭待封故意不按照约定驻守大非岭，带着全部粮草、军械辎重缓缓跟进，一路拖沓前行，恰好撞上吐蕃二十万主力大军。吐蕃军队四面围攻，郭待封无力抵抗，全军溃败，所有粮草、铠甲、兵器尽数被吐蕃缴获。
失去后勤补给的薛仁贵孤军驻守乌海，无粮无械，根本无力长期坚守，只能率军退守大非川。吐蕃君主得知唐军辎重尽失，立刻增派四十万大军合围大非川，敌我兵力差距悬殊，唐军缺粮少甲，军心涣散，数次突围均被吐蕃大军拦击，数万将士伤亡惨重，战局彻底无力回天。
走投无路之下，薛仁贵只能与吐蕃大将论钦陵议和，保全剩余残兵撤退，吐谷浑国土彻底落入吐蕃之手，大唐西域防线遭受重创。
兵败之后，薛仁贵长叹一声，心中满是无奈与悲愤：“今年岁星运行不利西方，正如当年邓艾伐蜀逆天时而亡，我从一开始便料到此战凶多吉少，奈何副将不听调度，终究酿成大败。”
大军返回长安，朝廷追究战败罪责，三司会审之后，本应判处薛仁贵死刑，唐高宗念及他过往数十年东征西讨的赫赫功勋，格外开恩，免去死罪，削去所有官职爵位，贬为平民。
昔日风光无限的平阳郡公，一夜之间变回布衣百姓，薛仁贵只能黯然返回龙门故乡，半生征战换来的功名，尽数化为泡影。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢二十四史原来这么有趣请大家收藏：(m.zjsw.org)二十四史原来这么有趣爪机书屋更新速度全网最快。