李郎中的药果然对症。三剂药下去，赵婉娘虽未痊愈，但骇人的高烧终于退去，咳血的次数明显减少，昏睡的时间缩短，偶尔能清醒片刻，喝下小芸精心熬制的米汤。那灰败的脸色也仿佛注入了一丝微弱的生机。
小芸欣喜若狂，对着苏挽月几乎要顶礼膜拜：“小姐！李郎中的药真灵！姨娘好多了！”
苏挽月心中也稍稍松了口气，但警惕并未放松。她知道，这仅仅是暂时控制住了病情，离真正康复还差得远。后续的调理需要时间，更需要持续不断的、品质上乘的药材。
然而，树欲静而风不止。
这日清晨，小芸像往常一样，拿着苏挽月给的碎银，准备从后角门溜出去，前往济世堂抓下一疗程的药。她脚步轻快，心中盘算着这次要多买些滋补的食材，给姨娘和小姐都补补身子。
可刚到后角门附近，就被两个膀大腰圆的婆子拦住了去路。这两人是柳玉茹陪嫁过来的心腹，平日里没少给她们母女脸色看。
“站住！小芸丫头，这么急匆匆的，是要往哪儿去啊？”其中一个吊梢眼婆子阴阳怪气地开口，双手叉腰，堵住了去路。
小芸心里一紧，强自镇定道：“两位妈妈安好，我……我去厨房看看今日的份例……”
“份例？”另一个三角眼婆子嗤笑一声，“你们那院的份例，不是早让张妈妈派人送过去了吗？怎么，不够吃？还是……另有什么见不得人的勾当，要偷偷往外跑？”
小芸脸色一白，连忙摆手：“没有没有！妈妈误会了，我就是想去看看……”
“看什么看！”吊梢眼婆子不耐烦地打断她，脸上横肉一抖，“夫人有令，即日起，府中上下所有丫鬟仆役，无特殊情况，不得随意出府！各院所需用度，皆由采买统一置办，按例分发！谁要是敢私自出入，一律按背主论处，打死勿论！”
她声音洪亮，带着一股狠戾，目光如刀子般在小芸身上刮过。
小芸吓得浑身一颤，背主？打死勿论？这……这分明就是冲着她们来的！
“妈妈……这……这是为何？以往……”小芸还想争辩。
“以往是以往！现在是现在！”三角眼婆子上前一步，逼近小芸，压低声音，带着威胁，“夫人说了，近来府中不太平，总有那起子心思活络的下人，里外勾结，败坏府上名声！所以要加强管束！小芸，我劝你安分守己，好好在你那院里待着，别动什么歪心思，否则……哼！”
那一声冷哼，意味不言而喻。
小芸被吓得魂飞魄散，哪里还敢提抓药的事，连滚带爬地跑了回去。
“小姐！不好了！小姐！”小芸冲进屋子，脸色惨白，语无伦次地将刚才的遭遇说了一遍，末了带着哭腔道，“……她们把后角门守死了，说不准私自出府，违令者打死……小姐，这可怎么办？姨娘的药……马上就要断了！”
苏挽月正在给赵婉娘喂水，闻言动作一顿，眼神瞬间冷了下来。
釜底抽薪。
柳玉茹这一招，真是又狠又毒！
她不再从药材质量上做手脚，而是直接掐断了她们获取药材的途径。府内采买统一置办？用脚指头想也知道，送到她们这里的，必然还是那些敷衍了事的劣等货，甚至可能根本没有！
这是要将赵婉娘，也连带将她苏挽月，活活困死、耗死在这院子里！
“小姐，要不……要不我们再去求求老爷？”小芸六神无主地建议。
苏挽月缓缓放下水碗，拿起帕子替赵婉娘擦了擦嘴角。求苏文渊？为了一个妾室和庶女，去挑战主母的管家权？在没有任何证据、只凭猜测的情况下，苏文渊大概率会和稀泥，甚至为了“清静”而偏向柳氏。届时，不仅解决不了问题，反而会彻底暴露她们私下请郎中、质疑主母的行为，引来更疯狂的报复。
不能硬闯，不能强求。
“不必。”苏挽月的声音平静得出奇，仿佛那被断绝的生路与她无关，“她们守得住后角门，还能守住整座府邸所有的墙不成？”
小芸愣住了，不解地看着自家小姐。
苏挽月走到窗边，目光锐利地扫视着院墙之外。侍郎府邸占地颇广，除了几处主要的门户外，还有不少相对偏僻的院墙。防守必然有疏漏之处。
“小芸，你去打听一下，府里负责浆洗、洒扫的粗使仆役，平日里都是从哪里进出？还有，靠近西侧那个废弃的小花园的围墙，是否有人看守？”苏挽月迅速下达指令。她需要找到新的、更隐蔽的通道。
“是，小姐！”小芸见苏挽月如此镇定，心中也安定了几分，连忙领命而去。
然而，柳玉茹的毒计并未就此停止。
下午，负责给各院送份例的婆子来了，态度倨傲地将一个粗布包袱扔在院中的石桌上。
“二小姐，这是你们这个月的用度，点清楚了！”那婆子皮笑肉不笑地说道。
小芸上前打开包袱，里面是几块颜色暗淡、质地粗糙的布料，一些劣质的针头线脑，以及……一小包用草纸随意包着的、散发着淡淡霉味的药材。
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