济州城内，冬日的寒风虽不及汴京凛冽，却也带着刺骨的凉意，卷着枯草碎屑，在街巷里打着旋儿。康王赵构暂居的州府旧宅，院墙斑驳，门前只两名披甲士兵肃立，甲胄上落着薄薄一层尘霜，倒比汴京的宫苑多了几分市井的烟火气，却也藏着乱世里的局促。
此刻正堂内，一盏油灯燃着昏黄的光，映得案上堆叠的文书泛着陈旧的黄。赵构身着一袭素色锦袍，袍角沾着些许泥点——想来是方才在院中查看粮草时蹭上的，他发髻只用一根乌木簪束着，眉眼间凝着几分忧色，手指正无意识地在案上那卷《汴京户籍残册》上摩挲，册页边缘早已被他翻得卷起毛边。
“报——殿外有汴京来人，自称蒋师愈，说是张相公派来的使者，有紧急书信呈送殿下！”守在门外的士兵声音急促，打破了堂内的沉寂。
赵构猛地抬头，眸中先是掠过一丝惊疑，随即沉声道：“传他进来。”他手指攥紧了案上的残册，指节微微泛白——张邦昌三字，自金军破汴、二帝北狩后，便如一根刺扎在朝臣心头，此人既受金军推戴，此刻遣人送信，是真心归附，还是另有所图？
不多时，堂外传来沉重的脚步声，伴着甲胄碰撞的轻响，蒋师愈掀帘而入。他身上的青灰铠甲早已被风雪浸得泛白，甲缝里结的冰碴子随动作簌簌掉落，落在青砖上碎成细粒。他头盔歪斜地挂在颈间，鬓边发丝冻成了冰丝，脸上一道浅浅的血痕——想来是途中遭遇流寇或金军游骑时留下的。最触目的是他胸前，衣襟被紧紧攥着，即便身形狼狈，那处也始终护得严实，仿佛藏着比性命更重要的东西。
“末将蒋师愈，参见康王殿下！”蒋师愈单膝跪地，声音因连日赶路而沙哑，却依旧铿锵，“奉张相公之命，特将书信呈送殿下，事关大宋社稷，请殿下过目！”说罢，他小心翼翼地从怀中摸出那块青布包，布面已被体温焐得有些软，却依旧干净，他一层层展开，露出里面折得整齐的信纸，双手捧着递了上去。
赵构身旁的侍卫上前接过，仔细检查了一番，确认无异常后才呈到案上。赵构指尖触到信纸，只觉带着一丝残余的体温——想来这信一路都被蒋师愈贴身藏着，护得极好。他缓缓展开，张邦昌那字字端正却透着沉重的字迹映入眼帘，从金军破城的惨状，到忍辱负重暂承局面的无奈，再到迎元佑皇后垂帘、拨粮救民的举措，最后到恳请他归京承大统的恳切，句句都似带着汴京的风雪寒意，却又藏着一丝未灭的家国暖意。
“张邦昌……他当真如此说？”赵构眉头微蹙，目光落在“暂解国难，无半分私心”几字上，语气里仍带着几分疑虑，“当日金军推戴他时，满朝皆知，他此刻这番话，莫不是缓兵之计？”
蒋师愈闻言，猛地抬头，眼中闪过急色，膝行半步道：“殿下明鉴！末将以项上人头担保，张相公所言句句属实！汴京破城后，金军大肆劫掠，百姓易子而食，若不是张相公忍辱周旋，约束金军，只怕满城百姓早已无活口！”他声音渐高，攥紧了拳头，指节发白，“末将亲眼所见，张相公夜夜在大庆殿踱步，头发都白了大半，迎太后入宫那日，他望着宫车远去的方向，眼中含泪——他若有私心，何苦费尽心机请殿下归京？何苦冒着得罪金军的风险拨粮救民？”
说着，蒋师愈解下腰间的水囊，倒出几粒干硬的粟米饼渣，那饼渣泛着黑黄，上面还沾着些许尘土：“殿下请看，这是汴京百姓如今吃的东西。张相公自己每日也只吃这个，却命人将府库仅存的粮食尽数拨给城外流民，末将离京那日，见百姓对着延福宫的方向叩拜，口中念的，都是‘张相公活我’！”
正堂内静得只剩下油灯燃烧的“噼啪”声，赵构望着那几粒饼渣，又看了看蒋师愈脸上的血痕、铠甲上的冰碴，眸中的疑虑渐渐淡去。他想起前日从汴京逃来的老臣所言，说张邦昌虽居高位，却始终素衣素食，从不穿龙袍、坐龙椅，甚至将大庆殿的龙纹帐幔都换成了素布——这些细节，与蒋师愈的话渐渐重合。
“殿下，”蒋师愈见赵构沉思，又补充道，“太后垂帘后，第一桩事便是拨粮救民，第二桩便是命人寻访殿下踪迹，若张相公真有二心，又怎会让太后行这些事？末将部下还有两名从汴京一同来的士兵，他们都亲眼见过张相公如何忍辱，如何护着百姓，殿下若不信，可传他们进来问话！”
赵构抬手止住了他，缓缓站起身，走到堂前。窗外的风卷着雪沫子撞在窗纸上，簌簌作响，映得他的身影有些单薄。他望着蒋师愈疲惫却坚定的脸，想起二帝北狩的屈辱，想起汴京百姓的苦难，想起自己身为亲王的责任，眼中渐渐泛起水光，却又很快敛去，只沉声道：“孤知道了。你一路辛苦，先下去歇息，让随行的人也好生安置。”
蒋师愈闻言，松了口气，叩首道：“谢殿下！末将只求殿下早日归京，救大宋百姓于水火！”说罢，才起身退下，脚步虽虚浮，却多了几分轻快。
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