次日天未亮，汴京内城的太庙旁，早已围拢了不少禁军。雪虽停了，寒气却刺骨，禁军们身披重甲，呵出的白气在晨光中凝成雾团，却个个站姿挺拔，目光警惕地扫视着四周。场中停着三辆马车，头一辆是特制的御辇，车厢以沉香木打造，虽未漆成明黄色，却在四角雕刻着昂首的龙首，龙口中衔着的铜铃蒙着红绸，以示庄重；车旁拴着两匹枣红色的骏马，马身披着镶银边的鞍鞯，鞍桥上嵌着一块青色玉牌，刻着“御厩”二字，显然是昔日皇宫内的御马。
周显身着青色官袍，正逐一检查车上的器物：龙袍叠放在铺着貂皮的锦盒中，领口的金龙在晨光下泛着柔和的光；御驾的旌旗虽卷着，却能看到旗面边缘的日月纹绣得规整；连驾车的缰绳，都换成了新制的青丝线编织物，透着几分郑重。他伸手摸了摸马身，感受着马匹平稳的呼吸，对身旁的护卫头领道：“此行沿汴河而行，若遇乱兵，优先护着御辇，哪怕弃了辎重，也不能让康王殿下的器物有损。”
护卫头领是个满脸虬髯的汉子，姓赵名虎，原是禁军殿前司的副都头，金军破城时率部保护百姓，被张邦昌看中留用。他拍了拍腰间的朴刀，瓮声瓮气地应道：“周大人放心！俺们二十兄弟，都是从死人堆里爬出来的，便是拼了性命，也得把东西完完整整地送到康王殿下跟前！”
辰时刚过，周显翻身上马，身后跟着二十名护卫，三辆马车缓缓驶出内城。街道两旁已站了不少百姓，有白发苍苍的老者，拄着拐杖望着御辇，眼中闪着泪光；有年轻的妇人，抱着孩子对着车队深深一揖；还有些士子模样的人，站在街角低声议论：“张相公连御驾都送过去了，这是真心盼着康王殿下回来主持大局啊！”
车队行至汴河码头，早有一艘大船候在岸边，船身虽不算奢华，却被打理得干净整洁，甲板上铺设着防滑的木板，船舱内特意隔出一间宽敞的厢房，地上铺着厚厚的毡毯，正是为安放御辇和器物所备。周显指挥着护卫将锦盒、旌旗小心搬上船，又亲自检查了船舱的门窗，确认结实牢固，才对赵虎道：“水路虽比陆路安稳，却也得防着水匪，夜里轮班值守，不可懈怠。”
赵虎咧嘴一笑，露出两排结实的牙齿：“大人只管放心，俺们兄弟轮流盯着，苍蝇也别想飞进船舱！”
待一切安置妥当，周显登上船头，望着汴河两岸的景色。此时晨光已洒满河面，冰层消融，河水泛着粼粼波光，岸边的柳树枝条虽还光秃秃的，却已透着几分春的气息。他回头望了一眼汴京的城墙，心中暗道：“相公托付的事，定要办妥，也好让康王殿下知晓，汴京上下，都在盼着他归京的那一日。”
随着船家一声号子，大船缓缓驶离码头，顺着汴河向南京方向而去。甲板上，二十名护卫分立两侧，手中握着兵刃，目光警惕地望着四周；船舱内，明黄色的龙袍静静躺在锦盒中，白玉带钩的光透过锦盒缝隙，与窗外的河光交映，似在诉说着一段乱世中，为延续大宋血脉而奔波的征程。
汴河船行半月，南京应天府的城门已在暮色中显出轮廓。这日黄昏，一辆素色马车碾过城门前的残雪，车帘微动，露出张邦昌清癯的面容——半月奔波，他鬓边添了数茎白发，往日里挺括的官袍沾了风尘，唯有腰间那枚素银带钩，仍是旧时模样，透着几分不苟言笑的持重。
马车直抵临时行宫门前，早有内侍通报。张邦昌刚一落车，便见宫门内走出数名禁军，皆是甲胄鲜明，神色肃穆，却无半分敌意，显然是得了康王吩咐。他抬手整了整衣襟，摒弃随从，独自一人踏着青石阶向内行去，每一步都走得沉稳，却又带着难以掩饰的滞重。
行宫正殿内，烛火高燃，映得殿中明黄帷幔泛着暖光。康王赵构身着淡紫常服，正立于案前看一份塘报，见张邦昌入内，目光从文书上移开，虽未起身，眼神却已掠过他满身风尘，带着几分审视，亦有几分不易察觉的暖意。
张邦昌踏入殿门，未等内侍唱喏，便“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在青石地面上，发出沉闷的声响。他双手伏地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，声音带着一路压抑的沙哑与哽咽：“罪臣张邦昌，叩见殿下！汴京沦陷，先帝蒙尘，臣未能死守社稷，虽暂摄国事以安民心，却终究有负大宋列祖列宗，有负殿下厚望，今日特来请罪，任凭殿下处置！”
说罢，他重重叩首，额前发丝散乱，沾了些许地砖上的灰尘，连叩三次，额角竟隐隐渗出淡红血迹。殿内静得只闻烛火噼啪声，帘外传来晚风卷动旌旗的猎猎声，更衬得他伏跪的身影孤绝而沉重。
赵构望着他伏在地上的背影，手中塘报缓缓放下，指尖无意识地摩挲着案上一方砚台——那砚台正是昔日汴京内库之物，想来是周显押送的器物中一并送来的。他沉默片刻，语气不辨喜怒，却带着王者特有的沉稳：“张相公起身说话。”
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