李纲躬身行礼：“臣不敢。官家心系社稷，臣只是忧心中原安危，言语间若有冒犯，还望官家恕罪。”
“朕知道你是为了大宋好。”赵构引着他在侧席坐下，内侍奉上新沏的龙团茶，茶香袅袅，却暖不透殿内的寒意，“这些日子，你为了新军操练、南阳城防，日夜操劳，朕都看在眼里。黄潜善、汪伯彦虽主张巡幸东南，却也只是担心朕的安危，并非贪生怕死。”
李纲端着茶盏，指尖冰凉：“官家，臣并非质疑黄、汪二位大人的用心，只是中原乃大宋根基，一旦放弃，民心离散，再想收复，难如登天。臣昨日收到河北转运使的奏报，说真定府的百姓已自发组织乡勇，日夜操练，就盼着朝廷能派兵马北上——他们若得知官家要巡幸建康，怕是会心寒啊！”
“朕何尝不知？”赵构叹了口气，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，“可金人在沧州、景州集结兵马，旦夕之间便可南下。南阳无险可守，朕若留在那里，一旦有失，大宋便没了主心骨。李相公，你是国之柱石，该明白‘保全皇室，才能图谋将来’的道理。”
李纲起身，再次躬身：“官家，臣愿以全家性命担保，率部驻守南阳！宗将军、张所将军也愿领兵护驾，只要官家留在中原，河北、河东的兵马定会奋勇杀敌，金人虽强，也未必能突破我军防线！”
赵构转过身，目光复杂地看着李纲，沉默了许久，才缓缓开口：“李相公的忠诚，朕从未怀疑。只是巡幸建康之事，朝中已有半数大臣赞同，若朕执意更改，恐生变故。不过……”他话锋一转，走到龙案前，拿起一份早已拟好的诏书，“朕也知你劳苦功高，特下旨，擢升你为尚书左仆射兼门下侍郎，总领朝政，新军操练、北伐筹备之事，仍由你全权负责。”
李纲接过诏书，指尖触到绢帛上的朱红玺印，心头却没有半分喜悦。他正想再说些什么，却见赵构又拿起另一份诏书，声音轻了几分：“黄潜善素有才干，熟悉漕运粮草之事，朕决定让他接任右仆射兼中书侍郎，协助你处理朝政，也好分担你的压力。”
“官家！”李纲猛地抬头，不敢置信地看着赵构，“黄潜善主张弃中原而去，与臣政见相悖，若让他任右仆射，日后朝政恐难统一，北伐之事……”
“李相公，”赵构打断他的话，语气又恢复了几分疏离，“朕知道你与黄潜善政见不同，但都是为了大宋。让你们二人同掌朝政，也是为了相互牵制，避免偏听偏信。你是左仆射，掌门下省，主审议；黄潜善是右仆射，掌中书省，主草拟——各司其职，方能共辅大宋。”
李纲看着赵构眼中的决绝，知道再多的辩解也无济于事。他捧着两份诏书，绢帛的重量压得手臂发酸，心口更是像被巨石堵住，连呼吸都变得艰难。他想起白日里汪伯彦说的“留得青山在，不怕没柴烧”，想起黄潜善把玩玉扳指时那若有若无的笑意，想起殿外宗泽老将军跪在晨光里的身影——原来官家所谓的“器重”，不过是用一个左仆射的虚名，来堵住他的嘴；所谓的“相互牵制”，不过是为了给黄潜善铺路，为巡幸东南找一个“朝政和谐”的由头。
烛火跳动，将赵构的影子投在宫墙上，忽明忽暗，像极了这摇摆不定的朝局。李纲深吸一口气，压下心头的苦涩，再次躬身行礼，声音沙哑得几乎听不清：“臣……遵旨。”
“你先退下吧。”赵构摆了摆手，转身走回龙椅，拿起案上的水晶肘子，却没了胃口，又放回盘里，“明日早朝，朕会当众宣读诏书。你回去早些歇息，日后朝政，还要多劳烦你。”
李纲退出养心殿时，夜风更冷了，卷着宫道两侧的落叶，打在他的脸上，带着刺骨的寒意。他捧着两份诏书，走在昏黄的宫灯之下，影子被拉得忽长忽短，像极了此刻他起伏不定的心绪。
政事堂的灯火还亮着，陈默还在等着他。见李纲回来，陈默忙迎上前，却见他脸色苍白，手中的诏书泛着冰冷的绢帛光泽，忙问：“相公，官家召您入宫，可是改了主意？”
李纲将诏书放在案上，指尖划过“尚书左仆射兼门下侍郎”几个字，苦笑道：“官家擢升我为左仆射，却让黄潜善做了右仆射，说是相互牵制，实则……不过是为了堵住天下人的嘴。”
陈默拿起诏书，见第二份诏书上写着黄潜善的名字，脸色骤变：“黄潜善主张弃中原而去，若让他掌中书省，日后北伐的奏章，怕是连官家的面都递不上去！”
“递不递得上去，臣都要递。”李纲走到案前，拿起笔，在纸上写下“八月五日 宣诏”几个字，墨汁饱满，却透着几分无力，“明日早朝之后，黄潜善便会入主中书省。从今日起，你每日将河北、河东的军情奏报、中原百姓的请愿书，都抄录三份，一份呈给官家，一份送中书省，一份留在政事堂存档——哪怕只有一分希望，臣也要让官家知道，中原百姓还在等，河北士卒还在等，这大宋的复土之路，不能就这么断了！”
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