荆国公府的朱漆大门前，两尊石狮子怒目圆睁，爪下绣球凝着薄霜。卫兵通报片刻，便见府内快步走出一人：身着银白色锦袍，腰束玉带，面容俊朗，眉宇间透着几分沉稳，正是王棣。他未穿甲胄，却自有一股凛然之气，见了岳飞，目光先落在那杆沥泉枪上，再扫过拓跋耶乌，随即上前一步，抬手虚扶：“岳贤弟可算来了，我早已闻听你在太行杀完颜烈、护流民之事，快请进。”
岳飞没想到王棣竟会亲自迎接，忙单膝跪地，双手奉上李现的军牌：“飞幸不辱命抵达开封。此乃殿前司李现兄弟的军牌，他为护我战死太行，临终前叮嘱我带着他的遗愿，共图抗金大业。”
王棣接过军牌，指尖触到冰凉的铜牌，上面“殿前司李现”四字已被血水浸得发暗，不由得叹息道：“李兄弟忠勇，二弟一路辛苦，且随我入内细说。”
进了厅堂，炭火盆里的松枝噼啪作响，驱散了寒意。四壁悬着河北舆图，图上用红笔圈注着金军动向，案上堆叠的军报旁，放着半盏冷茶。王棣请岳飞落座，待听岳飞详述离开王彦的缘由、太行血战的经过，以及李现战死的始末后，眉头微蹙，随即道：“二弟与王制置使的嫌隙，我亦有所耳闻，然二弟一心为国，从未有过半分私念。如今宗留守正在后堂议事，我这便带你去见他，二弟且放宽心，宗帅最是惜才。”
岳飞心中仍有忐忑，却也知这是唯一的机会，便起身随王棣往留守府而去。穿过留守府回廊，便闻内堂传来洪亮的嗓音：“金军若敢来犯，吾等便率义军与他们周旋到底！”推开门，只见一位老者端坐案后，两鬓霜白，颔下短须皆白，却精神矍铄，双目如炬，正是东京留守宗泽。他身着紫袍，案上摊着军报，手边放着一柄锈迹斑斑的佩刀，刀鞘上“忠勇”二字虽已模糊，却仍透着股铁血气。
“王棣，携二弟岳飞拜见宗帅。”王棣躬身行礼，岳飞亦紧随其后，单膝跪地：“末将岳飞，叩见宗帅。末将擅自离开王制置使麾下，今日特来请罪，愿听凭发落。”
宗泽抬眼望向岳飞，见他虽衣衫破旧，却身姿挺拔，双目坦荡，便放下手中朱笔，沉声道：“抬起头来。我问你，你为何要离开王彦？”
岳飞抬头，目光直视宗泽，声音恳切：“回宗帅，先前与王制置使共事时，我见金军肆虐，百姓流离，欲率军出战，却与王制置使意见相左。我知违逆将令乃军纪不容，然我心中只有抗金大业，实难坐视金贼屠戮同胞。今闻二位大人在此主持大局，便率部南下，愿以热血报国，弥补昔日之过。”说罢，他将斩拓跋耶乌、杀完颜烈、护流民撤退的经过一一详述，末了又道：“李现兄弟为护我而死，我若不能杀尽金贼，无颜面对他的英灵。”
王棣在旁适时开口：“宗帅，岳将军在太行一战，以十余人力敌数百金兵，斩杀金军先锋拓跋耶乌与猛将完颜烈，护得多名伤员与流民脱险，其忠勇可嘉。他离开王制置使，实乃忧国忧民所致，并非有意违逆军纪。”说罢，他将李现的军牌与岳飞缴获的金军腰牌呈给宗泽，“此乃李现兄弟的遗物，亦是岳将军抗金的凭证。”
宗泽接过军牌，指尖摩挲着上面的刻字，又看了看金军腰牌上的狼首纹，沉默片刻，忽然抚须颔首，声如洪钟：“好一个‘心中只有抗金大业’！当今之时，金贼犯境，二帝蒙尘，中原百姓处在水深火热之中，我等需的是你这般忠勇善战、心怀家国的将士，而非死守条文、误国误民之辈！”
他指节叩击案几，目光扫过岳飞，语气缓和了几分：“你离开王彦，虽有违军纪，却也是为了抗金。本帅体谅你的爱国之心，亦惜你这身武艺才干，既往不咎！”
岳飞闻言，眼中顿时涌起热泪，重重叩首：“谢宗帅宽宥！末将定当效死力，杀尽金贼，还我大宋河山！”
“起来吧。”宗泽抬手，目光转向王棣，“王将军，你看将岳将军安置在何处为好？”
王棣微微一笑，目视岳飞道：“二弟枪法卓绝，胆识过人，不如留在中军帐下，随我等一同筹划抗金事宜，听候差遣。”
宗泽颔首赞同：“甚好！便依你所言，岳将军，你且留在营中，日后若有战事，本帅自会委你重任。”
岳飞再次叩谢，起身时只觉浑身热血沸腾。王棣走上前，拍了拍他的肩膀，眼中透着欣慰：“二弟，往后我们又一起并肩作战了，抗金大业，还需你我同心协力。”
厅外北风呼啸，卷着碎雪扑在窗棂上，簌簌作响，厅内炭火正旺，松枝在火盆中爆裂，火星溅起，落在青砖地上，转瞬即逝。岳飞望着宗泽案上堆积如山的军报，那些泛黄的纸页上，密密麻麻的字迹记录着中原大地的苦难，又看了看身旁目光恳切的王棣，只觉一股热流从丹田直冲头顶，浑身筋骨都似松快了几分——自太行突围以来，他便如孤舟在惊涛骇浪中漂泊，如今总算找到了停泊的港湾，李现临终前的嘱托，也终于有了落地的根基。
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