入了内城，街市虽不如战前繁盛，却也渐渐有了生气。挑着担子的货郎吆喝着卖糖画，布坊的伙计正将染好的青布晾在竹竿上，偶有孩童追跑打闹，笑声穿过雪帘，落在王棣耳中，倒让他紧绷多日的眉宇稍稍舒展。行至荆国公府府衙门前，早有属官候在阶下，见他翻身下马，忙上前接过缰绳：“将军一路辛苦，府中已备好热汤。”王棣摆了摆手，声音带着几分沙哑：“汤先不急，即刻去请岳统制来后堂议事。”
属官不敢耽搁，转身快步离去。王棣踏着石阶走进府衙，廊下的铜灯在风中轻轻晃动，映得他玄色锦袍上的金线暗纹忽明忽暗。进了后堂，他解下腰间的虎头湛金枪，交给侍从，又取过巾帕擦了擦手。案几上早已铺好宣纸，砚台里的墨汁尚有余温，显然是属官提前备好的。王棣走到案前，指尖抚过纸页，忽然想起官桥战场上那面坠落的金狼大旗，心中一动，提笔在纸上勾勒起来——他要将这些年对阵金军的心得，凝练成一幅用兵阵图，交给那个让他既欣赏又牵挂的年轻人。
不多时，门外传来沉稳的脚步声。王棣抬眼望去，只见岳飞身着白色战袍，腰悬宝剑，大步走了进来。他身形挺拔如松，面容刚毅，眉宇间带着几分战场磨砺出的锐利，只是战袍下摆还沾着些许泥点，显然是刚从军营赶来。“末将岳飞，参见将军！”岳飞单膝跪地，声音洪亮，甲胄碰撞间不见半分拖沓。
王棣上前扶起他，目光落在他肩头——那里有一道浅浅的疤痕，是去年时被金军狼牙箭所伤。“二弟我们之间不必多礼，坐。”他指了指案前的椅子，转身将刚画好的阵图展开。宣纸在案上铺开，只见图中以朱砂勾勒出山川河流，黑墨绘就的军阵层次分明，前锋、中军、侧翼、后援错落有致，连骑兵冲锋的路线、步兵结阵的间距都标注得一清二楚。
“二弟你看，”王棣指尖点在阵图中央，“此阵名为‘山河固守阵’，前阵以盾兵结墙，弩兵藏于其后，可挡金军铁骑；中军设长枪阵，若敌兵突破前阵，便可迎头痛击；侧翼辅以轻骑，可袭敌后路；后援留弓弩手，以备不时之需。这些年与金人交战，我观其战法多倚重骑兵冲锋，此阵正是针对其弱点所设。”
岳飞俯身细看，目光在阵图上缓缓移动，指尖偶尔在纸页上轻点。他看了半晌，才抬起头，眼中带着几分敬佩：“大哥此阵思虑周全，若依此作战，定能克制金军。”
王棣却轻轻摇了摇头，神色变得严肃起来：“二弟，你且坐下，我有几句话要对你说。”待岳飞落座，他才继续道：“自你从军以来，我观你作战，每战必身先士卒，勇不可当；且善察敌情，常能出其不意，破敌制胜。论勇、论智、论材、论艺，即便是古时的良将，也未必能胜过你。”
岳飞闻言，忙起身拱手：“大哥过誉了，飞不过是尽忠报国，不敢与古之良将相提并论。”
“你不必过谦，”王棣抬手让他坐下，语气却愈发郑重，“但我也见你作战，多喜野战，常率轻骑直捣敌阵，虽屡有胜绩，却也险象环生。野战之法，虽能出其不意，却少了几分稳妥，不合古法用兵之道。如今你尚为偏裨将校，率部冲锋陷阵，纵使有失，影响也有限；可他日若你成为大将，统领万军，掌管一国之兵锋，仍依此法作战，一旦有失，便是全军覆没、国祚动摇之险，这绝非万全之计啊。”
说罢，王棣拿起案上的阵图，递到岳飞面前：“这‘山河固守阵’，便是我为你所创。你若能依此阵作战，循规蹈矩，稳扎稳打，日后领兵方能无往而不利。”
岳飞接过阵图，目光再次落在纸页上，却没有立刻应声。他沉默片刻，忽然起身，将阵图轻轻放在案上，语气恭敬却坚定：“大哥一片苦心，飞感念至深。只是飞以为，兵家之要，并非全在循规蹈矩。”
王棣眉头微蹙，看向岳飞：“哦？你有何见解，不妨说来听听。”
岳飞挺直身躯，目光灼灼，声音清晰有力：“飞从军以来，与金军大小数十战，深知金人作战虽勇，却多凭蛮力，不善变通。兵法有云，‘兵者，诡道也’，若一味依照固定阵图作战，敌军摸清我军套路，反倒会陷入被动。飞以为，兵家之要，在于出奇制胜，让敌军无法揣测我军意图，如此才能占据先机，取得胜利。”
他顿了顿，指了指案上的阵图，继续道：“大哥所创之阵，固然精妙，可阵而后战，不过是兵法中的常规之法。战场之上，形势瞬息万变，敌军的兵力、阵型、士气，乃至天时地利，都可能在片刻间改变。若拘泥于阵图，不知变通，即便阵图再精妙，也难敌突发之变。”
说到此处，岳飞眼中闪过一丝光芒，语气愈发恳切：“飞以为，‘运用之妙，存乎一心’。所谓阵图，不过是作战的参考，真正的用兵之道，在于领兵者根据战场形势，灵活应变。就如方才的官桥之战，金军以重甲骑兵列‘铁浮屠’来攻，且兵力悬殊，大哥你若依常规阵法治敌，恐怕难以抵挡。大哥不也因地制宜，改变战术吗？这便是因时因地制宜，而非拘泥于古法。”
王棣坐在椅上，静静听着岳飞的话，手指无意识地敲击着案几。他原本以为岳飞会遵从自己的嘱咐，却没想到他竟有如此独到的见解。他想起岳飞以往的战绩，这些胜利，的确都是跳出常规、出奇制胜的结果。
“你是说，阵图虽好，却不能墨守成规？”王棣缓缓开口，语气中少了几分严肃，多了几分探究。
“正是！”岳飞点头道，“若遇强敌，便当以奇计破之；若敌弱我强，便可稳扎稳打；若天时不利，便需暂避锋芒；若地利在我，便可借势杀敌。领兵者心中需有丘壑，眼中需观全局，方能将兵法运用自如，而非被阵图所束缚。”
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