贾芸和倪二解释,请柬发出后,许多未曾送礼的人主动补上厚礼登门,拦都拦不住。毕竟来者是客,总不能将人赶出去。
见二人面带愧色,岳山宽慰道:“无妨,今日一并见了也好,省得日后麻烦。”
他推门而入,径直走向主座。
京中权贵他虽认不全,但见王子腾和史鼐连座位都没混上,便知在座之人身份皆不一般。
“理国公府柳芳,参见大都督。”
“齐国公府陈瑞文,参见大都督。”
“平原侯府蒋子宁,参见大都督。”
“南安郡王府,参见大都督。”
……
众人纷纷行礼,岳山一一回礼。
这时,一名腰悬佩剑的中年男子大步走入,气势逼人,众人纷纷退让行礼。
“忠顺王刘子升,见过大都督。”
岳山转身还礼:“见过王爷,请上座。”
据他所知,忠顺王在随秦王征战时战功赫赫,四王八公一脉敬他,与其说是因宗室身份,不如说是忌惮他的手段。
忠顺王上下打量岳山一番,笑道:往日上朝只能远远望见大都督的身影,今日总算有幸得见真容。太子殿下在城外整军备战,大都督却在府中点将布阵,准备御敌于千里之外,当真是忠心为国。
岳山摸不透忠顺王是暗含讥讽还是善意提醒,只淡淡道:王爷多虑了。今日请诸位过府,是要把话说明白——往后不必再来寻我,免得耽误正事。
忠顺王袍袖一振,径直在岳山身侧坐下:那本王倒要听听,大都督有何高见。
岳山略一颔首,朗声道:诸位且静一静。
待厅中喧哗渐止,他继续道:眼下边关告急,自与北蛮通商以来,我朝尚未遭遇如此大战。太子将亲率京营十万精锐驰援山海关,征讨女真叛军。
京城守军不足十万,即便调集京畿卫所兵力,总数亦不过十五万。此事诸位心知肚明,我也就开门见山——若大同失守,太行、燕山一线唯余倒马关、紫荆关、居庸关三处可守。如今这些关隘年久失修,战局不容乐观。
若有想借战事为子弟谋军功的,现在便可带着贺礼回去。此战凶险,伤亡在所难免,谁也不敢保证诸位的心头肉能全身而退。
座中有人急问:大都督此言,莫非京城危矣?
岳山目光如电:问得好。既入行伍,当以保家卫国为先,功名利禄为后。本督以项上人头作保——我死则城破,我在则城安。但生死有命,谁敢断言?
这位爵爷是?
襄阳侯府。
岳山冷笑:阁下请回。若只想管个粮草混军功,我在城里随便找些老弱妇孺都能胜任。既然怕子弟受伤,不如让他们弃武从文考科举,莫来沾武将的边。
满堂哄笑中,襄阳侯府的人面红耳赤,匆匆行礼告退。
岳山环视众人:要走趁早。
见无空子可钻,陆续有人离席。贾芸在门前按册退还贺礼,不过半个时辰,厅内已人人有座。
岳山目光扫过留下的王子腾,又瞥见史鼐空了的席位,暗自腹诽:史家老二这般德行,在大同的老三史鼎可别也是这等货色。
厅内众人皆是行伍老手,许多人脸上都带着刀疤箭痕。
忽有人扬声问道:大都督当真断定大同府必失?牛继宗与史鼎二位将军并非庸才,当年也曾随太子殿下立下战功。
忠顺亲王冷笑插话:就凭他们?大都督深谋远虑,指望四王八公那些纨绔子弟退敌才是痴人说梦。
这番话让在座的世家子弟脸色铁青,却无人敢反驳这位权势滔天的亲王。昔年唯有贾府能让忠顺王稍加礼遇,如今贾家早已今非昔比。
岳山为亲王斟茶叹道:非是质疑二位将军能耐,实在是边关已被康王祸害得千疮百孔。即便现在封闭榷场,大同镇也早被渗透得如同筛子。
内有奸细外有强敌,守城难如登天。只盼他们能固守城池,拖延蛮族南下的脚步。
忠顺王接过茶盏道:京营半数兵力调离,城防需重新部署,整合各地卫所尚需时日。若要以京城为决战之地,莫说文官们不答应,时间上也来不及。
此战凶险,大都督说得在理。那些想借机镀金维持门楣的,不如趁早带着家眷南渡。
众人交换着眼色,都觉得二人论断过于武断。
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