“军医诊断太子殿下元气大伤,需静养三月方能起身。女真部族近来频频调动,叛将耿炳文正率部驰援广宁,敌寇更在城前筑起营垒。若再迟疑,恐错失破城良机。”
“广宁若久攻不下,我军便如咽喉被扼。辽东腹地不得进,何时才能剿灭叛军凯旋?”
“京师急报,北蛮已在紫荆关外集结,不日将兵临城下。如此拖延,恐京师危矣。”
殷太和将战报传阅诸将,帐内气氛凝重。
“太子虽深信岳山之能,但恕末将直言。从未亲历战阵之人,如何统帅十余万大军迎战十万瓦剌铁骑?能坚守三月已属不易。诸位扪心自问,换作你们可能守城经年?”
“我军须在此地打开局面。即便只夺下广宁,固守宁远等要塞,余部回援京师,亦不影响日后征辽。殿下清醒时亦主张速取广宁,岂能再耽搁?”
众将纷纷附和。山海关守将严松进言:“女真正在加固工事,不如在大兴堡二十里外另筑营垒,既可囤积火炮辎重,又能避开敌骑袭扰。”
“筑垒!筑垒!殿下卧病这些时日,我们除了筑垒还做了什么!”殷太和怒指窗外,“就在我们埋头筑墙时,女真人已将广宁城墙加高两丈!再拖延下去,火炮更难奏效!”
严松压下火气劝道:“末将以为,当待太子殿下清醒后再行出兵。贸然攻城若败,后果不堪设想。殷将军不必急于求成,日后自有 立功之机。”
“贪功冒进”四字刺痛殷太和神经。他猛然拍案:“本将用你来教?殿下终日昏沉,如何请示?拖延只会让敌军愈强,粮秣愈耗!”
恍惚间,严松的面容竟与岳山重叠。那两句诛心之言再度回响耳畔:
“唯有死去的将军,才躺在功劳簿上。”
“待将军立下新功,末将自当敬重。在此之前,请将军先学会敬重他人。”
“明日我亲率大军攻城!你只管守好关隘。城破记你一功,若败我独担罪责!”
严松终于按捺不住,霍然起身:“殷将军!末将并非阻你出征,只是建议再做筹备!”
“若是败了,这罪责你担得起吗?太子殿下尚在此处养病,你难道要将殿下置于险境?眼下不求有功但求无过,岂是贪功冒进之时!”
眼看两人争执愈烈,几乎要拳脚相向,众将士连忙上前将二人拉开。
有人拽着严松往外走,另一些人则将殷太和按回座位。
“别拦我!今日我非扇醒这老匹夫不可!都什么时候了,还满脑子功过是非,岂是轻描淡写就能搪塞的?”
“严将军,您消消气。殷将军也是为大局着想,京城的战况确实不容乐观……”
严松的骂声渐远,殷太和缓缓吐出一口气,对身旁人说道:“按原计划,两日后攻打广宁城。我虽无权调动殿下的黑甲军,但那三千精锐轻骑必须确保我军侧翼安全,抵挡敌骑。”
“传令下去,全军整备,两日后出发。”
“遵命!”
这时,又有士兵进帐禀报。
“将军,高丽使者求见。”
“高丽?”
殷太和环顾众人:“殿下可曾提过高丽之事?”
众人纷纷摇头,表示不知。
殷太和眉头微蹙:“先请进来吧。”
“是。”
片刻后,高丽使者入帐行礼。
“拜见殷将军。入城时听闻太子殿下病重,我等深感痛心。不知殿下如今病情如何,可有起色?”
殷太和淡然道:“暂无大碍,病情稳定。”
高丽使者又祷告一番,随后说道:“殷将军,高丽连年遭女真侵扰,百姓苦不堪言。陆路已被女真封锁,我们只得凑出两条船渡海而来。船上带了些辎重,略表对太子殿下与大昌雄师的敬意。”
一名士兵低声向殷太和汇报:“将军,已查验过,船上仅有粮草和几箱 ,是他们船上小炮所用,兵器也仅限于随行佩刀,对我军并无威胁。”
殷太和神色稍缓,问道:“此前你们与殿下有何约定?”
高丽使者连忙答道:“殿下命我们在建州女真边境出兵牵制,袭扰合兰城、建州城等要地。我们已发兵,只待王师北上,共灭女真之患。”
殷太和明了其意,吩咐左右:“安排他们住下,休整几日后再启程回国。”
十三
宁国府内,
自贾珍父子大闹岳山府被逐回后,贾珍便一病不起。府门紧闭,谢绝外客,反倒难得清静了几日。
这日,宁国府正门依旧紧锁,只开一扇角门供下人进出。
守门的小厮闲极无聊,正蹲在地上画格子解闷。
忽听门外车马停驻,有人走近。小厮忙起身阻拦:“府上大爷染病,概不见客,您……”
门子的话音渐渐低弱,待看清来人面容,心头猛然一震。
他使劲揉了揉眼睛,确认并非幻觉,踉跄后退两步,颤声道:“老太爷?!”
贾代化冷哼一声,“原以为你是个睁眼瞎,宁国府念你可怜才派来守门。去把贾珍那不成器的东西叫来,我在正堂等他!”
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