薛姨妈指尖一抖，那封视若珍宝的信笺飘落在地，她眼神恍惚，低声自语：安京侯竟有这般手段？
思索片刻，她又蹙眉：姐姐消息有误，岳山分明带着林家丫头出门，何来尚主之说？如此看来，宝丫头倒是明智......
......
侯爷不在衙门，现下在城北粮仓。
多谢差爷指点。
得知岳山去向，薛宝钗轻轻放下轿帘，胸口微微起伏。
莺儿从未见 这般心神不宁，轻声问道：姑娘，粮仓离此不远，街上行人又都往粥棚去了，很快便能到，您还在忧心什么？
薛宝钗默然不语。
素手在袖中紧握成拳，她脊背绷得笔直。轿帘微动时，仓门外两道身影映入眼帘——黑衣劲装的岳山腰佩长剑，身侧站着个穿月白褙子的姑娘，裙裾翻飞如三月桃瓣。
侯爷待她当真不同。
这念头一闪而过，她整了整衣襟独自下轿。此刻林黛玉正揪着岳山衣角生闷气——原想着今日能与岳大哥独游沧州，偏生又遇不速之客。
民女见过侯爷。薛宝钗福身行礼，转向黛玉时眉眼柔和，林姑娘安好。
黛玉还礼道：不想在这僻静处也能遇见薛姑娘。
湖蓝袄裙衬得薛宝钗如新月清晖，颊边天然一抹绯色。黛玉暗自打量：这姐姐品貌俱佳，若不对岳大哥存心思，倒可深交。
岳山挠头看着两个姑娘无声交锋，只觉后背发紧：薛姑娘此来有何要事？
薛宝钗正思索如何回应林黛玉，听岳山出言解围，忙道：近日城中风云变幻，不知薛家还能为侯爷效劳何事。
岳山了然：原是为此。眼下暂无要务，待当铺有客登门，记得将价压至最低。非是为难贫民，专候那些豪商，这当铺本就是为他们设的。
薛宝钗略显迟疑：侯爷本可借粮价之势，令囤货奸商尽数倾覆。他们必来求饶，届时侯爷平价收粮入库，既可平息城中之乱，又能着手劝农兴水利等惠民大计。
岳山轻笑：成大事者，须先肃清暗中作梗之徒。我非无脾性之人，先前留余地是因他们尚有可用之处，今日留生路亦是如此。
言外之意，这些人在岳山眼中已与死人无异。待其无用之时，便是清算之日。宁可斩草除根，也不容他们再生事端。
薛宝钗神色一紧，无言以对。
岳山这般看待商贾，那同为商贾的薛家......
察觉薛宝钗面色变化，岳山笑道：城中商贾若缺，自当由薛家填补。我对你期许甚高，莫要令我失望。
忽觉腰间微痛，转头见林黛玉眸含嗔意，纤指已从衣角移到他腰间。想是二人论及公务，岳山忘形冷落了佳人。
岳山笑着将柔荑握入掌心，对薛宝钗道：商事你当精通，纵有不谙，丰字号掌柜皆可请教。此道非我所长。
你只管尽心办事，无需多虑。今日陪林妹妹巡视施粥，不便久谈。若有疑问，可至府衙传信。
薛宝钗心下释然，原是自己会错意，只得自嘲浅笑。
再抬首时郑重颔首：侯爷放心，薛家必不负所托。
目光掠过二人交握的双手，见林黛玉故意轻晃，似在宣示 。
林黛玉受宠若甚，亲妹难及。而自己只能以相称，唯凭公务勤勉方能入眼，又有何可争？
薛宝钗心中泛酸，眼神略显凝滞。
林黛玉暗生警觉：薛姑娘果然存心，这眼神与云丫头仰慕不同，竟带痴意。若非公务攸关，真不该让岳大哥与此等女子往来。
转念又想彼此云泥之别——此刻被岳大哥紧握的，究竟是谁的柔荑？
有劳薛姐姐为家兄分忧，哥哥自不会亏待于你。
见林黛玉巧笑嫣然，薛宝钗不慌不恼，温婉应道：全仗侯爷照拂，岂敢居功。
闻言，林黛玉罥烟眉微颦，握着岳山的力道悄然加重。
岳山心中百味杂陈，不知这两个姑娘为何才见两次，就这般针锋相对。
记得原着中她们也曾有过误会，直到一次争执后，才明白彼此心意，最终成为姐妹。
似乎是在行酒令时，林黛玉无意说出贾宝玉给她看的书中诗句，经薛宝钗善意提醒，两人才冰释前嫌。
可如今哪还有贾宝玉，只有他岳山一人。
“她们本该为金玉良缘和木石前盟相争，现在倒像两个小丫头在抢我这个玩具。”
岳山并非懵懂少年，即便未曾谈情说爱，前世也在起点读过无数恋爱小说。
没亲身经历过，总归见识过。
只是两个小姑娘这般暗中较劲，年纪尚小，岳山实在难以将之视为争风吃醋。
林妹妹终究是妹妹，是他一直想呵护的乖巧妹妹。
而薛宝钗虽年长些，也不过将将及笄，不仍是小姑娘？
因此在岳山眼中，这更像孩童争抢玩具，令他忍俊不禁。
他对林妹妹的照料与对薛家的照拂，岂能混为一谈？
至于薛宝钗，更谈不上优待，甚至颇为严苛——若她办不成事，岳山自会另寻合作。
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