薛宝钗好奇地问：“那侯爷为的是什么？”
岳山轻叹一声，“我为的是国家，是百姓，为的是问心无愧。”
薛宝钗连连点头，眼中满是钦佩。
她出身商贾之家，难免看重利益，但在岳山的影响下，明白了更高远的追求，对岳山的敬仰之情难以言表。
坐在中间的林黛玉虽也被岳山的话打动，但被两人夹在中间说话，心里有些不快。
这时，林黛玉悄悄戳了戳岳山的大腿，蹙着罥烟眉，斜眼瞪他。
岳山握住她的小手，笑道：“好了，今天不说这个。现在要在书院推广算术，理科中也常用数字。我想用些简便符号来代替数字，方便书写。”
“以前在外国的书上看过一种计数方法，数字符号很简便，你们看看如何？”
说着，岳山在纸上写下0到9十个数字，让两位姑娘辨认。
林黛玉和薛宝钗都懂看账，又天资聪颖，立刻明白了其中的奥妙。
林黛玉指着第二个数字说：“这一竖，代表一？”
岳山点头，“林妹妹果然聪明，正是这个意思。”
薛宝钗接话：“既然这是一，后面就是一至九了？我在外国人的书上也见过这种符号，特别是那些传教的，总爱用这些数字祷告劝人入教。”
“我见过却不明白是数字，这样写确实方便多了。”
“一前面还有个符号，这是？”
林黛玉眼珠一转，猜测道：“既然在一前面，又是个空心的圈，应该是零吧，表示什么都没有。”
岳山再次点头，“正是如此。如同算术中的零头，需留一个空位表示数字。比如十，便是一个1与一个0，依此类推，可表万千数目。”
林黛玉轻轻点头，“此法确实简便许多。”
岳山继续道：“再者，如今用的龙门帐分进、缴、存、该四项，进缴之差等于存该之差，仅记数字，难辨商铺经营实况。”
“除明细条目外，另有一法，‘有借必有贷，借贷必相等’，账目只需借贷两项即可……”
岳山未曾想过，昔日略知的会计皮毛竟能派上用场。
犹记那位高中同窗初入大学时，因接触专业课而兴奋不已，连夜来电大谈学问之深奥趣味。
后来听闻他因账目差一分钱对不上而焦头烂额，不知如今是否安好，可曾去提篮桥进修。
岳山对会计之道亦非全然通晓，幸有两位聪颖姑娘相助。
林黛玉天资过人，薛宝钗更具实干之才，经岳山一番讲解，二人即刻领悟此法精妙。
随后岳山留下功课：以此世视角撰写新式记账法的说明册，欲向盐商乃至百业推行此高效之法。
诸事顺遂，转瞬除夕已至。
府衙新贴门神对联，桃符重漆，焕然生辉。
自堂门至后宅，朱红灯笼高悬廊下，映得满院喜气盈盈。
沧州城内亦添生机，万户洒扫庭除，静候新岁。
隆佑元年，于沧州百姓可谓跌宕起伏。
年初 横行，官绅勾结，致使沧州天日难见，新帝恩泽杳无踪迹。
直至安京侯岳山力挽狂澜，寒冬中为灾民贫户筑屋避风，分发柴米。
此仅首年，若岳山连任四载，沧州又将何等光景？
昔有官绅传言，安京侯立志使沧州富比苏杭，今百姓皆深信不疑。
春节习俗各地略异，然庙会祭祖亘古不变。
沧州因尚在恢复，未设盛大庙会，百姓自发聚于府衙外，或请书生代笔，或托衙役相助，将祈福词刻于木牌，悬于衙前柳枝。
此情此景，令衙中差役恍然。
旧时府衙乃是非之地，路人尚且避行，何曾有今日盛况？
内宅里，岳山闻知门外之事，心下稍安。
“百姓们若有意愿，便随他们去瞧瞧字条上的难处，找些人手帮衬一二。”
“天色已晚，府衙上下都发了赏银，这一年的辛劳也算告一段落。自我上任以来，差事一日比一日繁重，总不好亏待他们。”
“是。”
贾芸临出院门时，又向岳山禀道：“老爷，京城送来的年货都堆在外院，另有一封府上的信。”
岳山点头接过，见是秦可卿的手笔。
信中内容不出所料，满纸皆是思念之情。府中诸事安稳，岳山略觉宽心，只是不解为何院中多建了几间屋舍，尤其后罩房扩了一倍有余。除佛堂与林黛玉为亡母所设的祠堂外，又添了三间空屋，不知作何用途。
“好，我记下了。”
收好信笺，岳山转身回房。
除夕本该团圆，头一回在京城外过年，岳山颇觉新鲜，小丫头们更是雀跃不已。守岁时可尽情吃喝嬉闹至深夜，平日哪有这般自在？更何况还有必不能少的赏钱。
小丫鬟们虽暂无花销之处，但银钱总归是多多益善。
薛宝钗携莺儿、香菱如约而至，二人的赏钱亦由岳山一并发放——与紫鹃、雪雁相同，皆是一对刻着“万事如意”的金银锞子。小丫头们接过，自是欢天喜地。
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