话音未落,碗筷声已此起彼伏。舟车劳顿的少女们早饥肠辘辘,此刻再不顾礼数,抢菜添饭,嬉笑比斗,厅内顿时喧闹如市。
贾府众人何曾见过这般景象——荣国府讲究食不言寝不语,更无主仆同席喧哗之例。见三春与湘云呆望这场,黛玉为她们各布几箸菜:快些用膳罢,梳洗还需时辰。今日实在乏极,连举筷的气力都要耗尽了。
她这一日先是直面王夫人,又顶撞贾母,早已心力交瘁。众人会意,纷纷加快动作。湘云嚼着烤鹿肉含糊道:我头回与这许多人同席。府里平日都这般热闹?
秦可卿笑答:你前次来住时不也如此?这是府里规矩,同席共食,定要众人尽兴方休。
不止用膳,我们许多事都要一同做。乘船归来时,常共浴于宽敞的浴堂,戏水玩闹,好生热闹。
提及此事,秦可卿转向林黛玉问道:林妹妹,待秦王府腾出空地,可否也建一间那般大的浴堂?
浴堂二字勾起林黛玉羞人的回忆,她以碗掩面,含糊应道:容后再议,且看岳大哥的意思。
共浴戏水?定有趣极了!史湘云眸光闪动,跃跃欲试。
贾探春却更在意秦可卿前半句话,轻声问道:秦姐姐,府中当真事事皆同?可有不......不合群之人?
这倒难住了秦可卿,她点着额头思忖片刻才答:确无不睦之人。唯妙玉师父少与我们嬉戏。今日晚膳也未至,想必在佛庵用斋吧?
林黛玉接道:已命人送去,她要照料师父。
探春仅存的希冀因这话泄了气,暗自思忖:莫非唯有出家才算不合群?难道我也要绾起青丝,终日捧着 ?
晚膳毕,除雪雁在各桌间穿梭,众姑娘皆领了熏香回房歇息。
林黛玉梳洗时,三春与史湘云已盥洗完毕,倚椅品茗翻书。
史湘云忽从窗外收回目光,转头问道:三姐姐今日甚异,不仅归来慌张,席间还问些古怪话。莫非......想早日回荣国府?
正练字静心的探春笔尖一顿,心潮又起。但闺阁女儿怎好启齿?只得咬唇摇头:你多心了。
当真?史湘云狐疑地撅嘴。
恰时叩门声起,史湘云趿着绣鞋应门:来啦。
云姑娘,送新褥来了。林姑娘吩咐将府库崭新的给你们用。
莺儿携瑞珠、宝珠入内铺床。探春见她们与己年岁相仿,便搁笔近前:不必劳烦,我来便好。
这般亲和态度令三婢心头一暖。铺完床褥,探春直送她们至廊下。
姑娘回吧,夜风凉,旧褥予我们便好。
探春迟疑递出被褥,神色踌躇得连丫鬟都瞧出端倪。
莺儿接过时忍不住问:三姑娘可是有话要问?
探春微微颔首,随即又轻摇螓首,犹豫良久方鼓起勇气问道:你们可曾与侯爷......
曾与侯爷?
侍女们齐声复述。
探春霎时羞红了脸,慌忙环顾四周,见无外人方松了口气,轻声些,莫要教人听见。
三人相视一眼,见她这般扭捏情状,顿时心领神会。瑞珠、宝珠垂首赧然,只作不解。莺儿却扬起脸道:姑娘若问床笫之事,这不是天经地义么?阖府就侯爷一个男主子,咱们不都为着他才聚在此处?
瑞珠、宝珠惊诧道:你也......?
莺儿挺直腰杆:自然,难道只许你二人暗度陈仓?
不是这般......
二人连连摆手,羞得夺路而逃。
探春如遭雷击,怔在当场。莺儿在她眼前挥了挥手,俯身端详道:姑娘莫非也有此意?我见姑娘性子爽利,才与你说体己话。我家 出阁前,我们这些陪嫁丫鬟都要先侍奉姑爷的,这叫试婚。姑娘若想争宠,先得让你屋里人甘心服侍侯爷。
言罢抱起锦褥翩然离去。
我并非......
探春辩解不及,只见那抹身影已消失在回廊尽头。
失魂落魄回到厢房,众姊妹俱已安寝,黛玉独留最外侧位置给她。
林姐姐,说说你们南下的趣事罢?
黛玉柔声应道,便讲沧浪园联诗那段。
听见门响,黛玉支起身子:三妹妹睡外边罢,当心夜里滚落。
探春应得平淡,似经了极大打击。
黛玉察觉异样,悄问湘云:她这是......?
湘云拽她躺下:许是月信将至,莫理她。姐姐快接着说......
......
子夜时分,一匹乌骓踏着月色停在侯府门前。岳山叩响铜环,半晌才闻守门人嘟囔:深更半夜的,有公务须先递帖子。
是我。
岳山剑眉微蹙。府上竟无人候他归家?
门房辨出声音,慌忙开启:老爷恕罪!小的该死!
无妨。岳山递过马缰,早些歇着罢。
倪二听见响动,慌忙跑出来,连衣襟都来不及系好,老爷怎么突然回来了?大家都以为您今日不回了。
见倪二敞着衣衫跑来,岳山不由笑道:不回来还能去哪儿?
倪二赶忙点头哈腰:老爷说得是。
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