“哎哟，我的亲娘啊！您方才还说是个明白人，怎么这会儿比我还糊涂？”
薛蟠捶胸顿足，嚷道：“建个园子就掏空国公府的家底，那这国公府还有什么？还不如妹妹半年赚的银子多！空有个虚名，娘还觉得划算？”
薛姨妈脸色涨红，恼道：“你鬼叫什么？还不快起来！”
薛蟠赖在地上，推开要来扶他的同喜同贵，继续撒泼：“妹妹和侯爷两情相悦，放着安京侯府的高枝不攀，偏要嫁去荣国府？娘亲真是糊涂！”
“您要是再提妹妹和荣国府那个不成器的婚事，我就赖这儿不起来了！”
“什么？宝丫头和安京侯竟有这层关系？”薛姨妈难以置信地看向薛宝钗。
薛蟠一骨碌爬起来，连声道：“娘亲，您多久没出门了？安京侯可是市井茶余饭后的热门话题！”
“别说勾栏酒肆，就连路边茶摊，人人都在议论侯爷的事。”
“但凡有点风吹草动，立刻传遍全城。最出名的，就是安京侯好色的传闻了。”
“这点我倒和侯爷志趣相投。”薛蟠咧嘴一笑，挠了挠头。
薛姨妈白了他一眼：“别的不学，偏学这个？”
薛蟠笑道：“娘亲，这可是好事。您看妹妹这容貌身段，不说绝无仅有，也算天姿国色。成日和侯爷相处，能不生出情愫？”
“再说，您以为侯爷为何如此关照薛家？还不是妹妹的功劳？”
他拱手道：“如今这家里，我只服妹妹一人。”
薛姨妈欲言又止，转而问薛宝钗：“宝丫头，你兄长说的可是真的？”
薛宝钗早已面红耳赤。
虽坐在椅上，身子却绷得紧紧的，连绣鞋里的脚趾都暗暗用力。
胸口起伏不定，仿佛积蓄着一股怒气，只待爆发。
“原来他们这般看我，以为 美色换取薛家的荣华？真是可恨！”
薛蟠凑上前，谄笑道：“妹妹，你和侯爷进展到哪一步了？有没有这样？”
他伸出两根大拇指，慢慢对在一起。
“我觉得当国舅爷的大舅哥，不如当安京侯的实惠……”
薛宝钗再也按捺不住，抄起茶壶泼向薛蟠：“痴心妄想！我这就让侯爷送你去京营再操练几年！”
说罢，她甩袖离去。
薛姨妈刚要起身阻拦，却已迟了半步。
眼见薛蟠浑身湿透，薛姨妈叹气道：哪有你这样糟践妹妹的？纵使确有其事，也不该当众说破。
况且安京侯与林家姑娘早有婚约，你妹妹尚待字闺中，这不是逼着她行苟且之事么？
薛蟠抹了把脸，从容道：母亲有所不知。
什么？薛姨妈被这话唬住，疑心那盏茶浇坏了儿子刚开窍的脑子。
此话怎讲？
薛蟠振振有词：若妹妹果真清白，岂会这般失态？这般激动恰恰证明她与安京侯确有私情！
儿子这就去追妹妹赔罪，免得她真把我再扔进军营。
原本还不信她有这本事，如今这盏茶泼下来，只怕她在侯爷枕边吹阵风，就够我受的！
转眼间儿女相继离去，屋内重归寂静。
薛姨妈摇头轻叹：都长大了，管不住了，由他们去吧......
......
太和殿内，
群臣初闻岳山晋封国公皆惊，细想却又在理。
安京侯爵位本是战时特赐，此番南下剿灭百年倭患，更令倭国纳贡求和，凭此功绩进爵理所应当。
只是二十四岁的国公，着实令在场父辈大臣们暗妒自家儿孙不争气。
贾政尤觉面上无光。
隆佑帝却另有旨意：定国公平身。
谢陛下。
皇帝环视群臣：爵位酬功，官职朕亦思虑良久。
殿中霎时肃静。
爵位不过虚名，实权官职才关乎朝堂格局。岳山归来，恐将打破现有派系平衡。
朕拟设度政堂，取经世济度之意，专司新政。
此衙 于六部两院，设正二品度政大臣，赐玉带蟒袍。
有权稽查百官账目，过问国库收支。六部须纳其谏言，两院与之共议。度政大臣可直奏朕前，所颁诏令不经中书。
众卿可有异议？
群臣低眉，心中暗潮涌动。
这新设的度政大臣，虽未指名道姓，却已是明摆着为岳山量身定制，虽非丞相之位，实权却更胜一筹。
六部需向其呈报，两院亦须与其共议，此衙署独承皇命，专为新法而设。
其权柄之重，足以逐步架空两院，更兼监察百官之职，令人不敢轻易触怒，可谓天子亲授。
众臣额角渐沁冷汗，目光不约而同投向前列的重臣。
六部、中书省、枢密院权柄皆遭分薄，此刻最如坐针毡的正是他们。
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