随着巴特尔发配西荒的日子越来越近，大都城里的气氛也一天比一天紧绷。
大皇子像是被踩了尾巴的猫，上蹿下跳，四处奔走。
今日去东平郡王府上“叙旧”，明日往安国公府里递拜帖，后日又拉着几个老臣在茶楼里嘀咕半天。他脸上的焦急藏都藏不住。
可惜，收效甚微。
那些老臣们当面客客气气，转身就把消息递到了贺楚案头。
巴特尔的案子证据确凿，供状在手，谁敢在这时候替他出头？
姆阁老那边倒是安静，这几日下朝回府后便闭门不出，连拜访的人都不见。
可这安静，比大皇子的闹腾更让人心里发毛。
那日午后，白狼忽然来了。
步子比平日快了几分，脸上没有太多表情，却隐约透着一股紧绷。
他压低了声音：“陛下，破庙里那个和尚，出城了。”
贺楚放下手中的折子，抬眼：“什么时候的事？”
“今日晌午，背着包袱，拿着法器，看着像是出门做法事。”白狼顿了顿，“出城之后，径直往西边去了。”
西边？
我心里一动，那方向……不是荒山野岭么？我翻过《西荒志》，那里人迹罕至，他一个和尚，往那儿走做什么？
“有人跟着吗？”
“跟了。”白狼道，“属下派了两个得力的人，远远跟在后头，没敢惊动，这会儿来请示陛下，下一步该怎么办？”
贺楚沉吟了片刻。
“先跟着，别动手。”贺楚道，“看他去哪儿，见谁，做什么，摸清楚了再报。”
白狼点点头，快步离去。
那个和尚离开大都之后的动向，白狼的消息一封接一封递回来——
“和尚出城后绕道西行，避开官道，专走荒僻小路。”
“和尚换了身行头，扮作游方僧人，继续往西。”
“和尚进了乌勒山，翻山越岭，往草原方向去了。”
贺楚看着这些密报，摊开西荒舆图，神色平静得像在看一张寻常的图卷，可我知道，他心里那根弦，已经绷紧了。
“再往前，”他指着乌勒山西侧那一片空白，“就是兀鹫部残部的地盘，过了兀鹫部，便是更西边的那一支——血屠部。”
血屠部。
我听过这个名字，那是草原西部最凶悍的部落，这些年一直对西鲁的边陲虎视眈眈，听说这个部落里的人特别血腥与残暴。
兀鹫部不过是他们其中的一个分支，是他们伸出来的探路石，如今兀鹫部被打残了，他们便一直在寻找新的机会。
而姆阁老派出和尚作为信使，估计是密谋犯大案。
“我们……不拦吗？”我忍不住问。
贺楚摇了摇头。
“拦了，怎么抓现行？怎么让所有人看清，姆阁老引狼入室、通敌叛国？”
我沉默了。
他说得对，要扳倒姆阁老这棵大树，光凭骚扰商路和巴特尔那点事远远不够，得让他自己跳进坑里，跳得足够深，深到谁也捞不出来。
我想起他前些日子问我：怕不怕？
那时我说不怕。
如今看着这张舆图，看着那条通往血屠部的暗线——我依旧不怕。
“可万一……”我握紧了拳头，“万一真打过来呢？”
贺楚转过头来看我，目光沉沉的。
“他们会打过来。”他说。
我望着他，忽然明白了什么。
“你……是故意的？”
他没有回答，只是嘴角微微动了动。
血屠部觊觎西鲁已久，与其等着他们选日子——不如替他们选一个。
五日后，白狼的人传来消息——和尚进了血屠部的营地，被人接走，进了某个头领的帐篷，待了整整一夜。
第二天，那人从那帐篷里出来，往营地深处去了，那是血屠部可汗居住的方向。
又过了三日，血屠部边境开始有异动。一小股一小股的骑兵，开始在距离西鲁边境几十里外的地方集结、扎营，像是在等什么。
等什么？
我猜他们是在等姆阁老这边的消息，等西鲁朝堂内乱，等一个最好的时机，一口咬断西鲁的咽喉。
消息传回大都时，朝堂上一片哗然。
有人惊慌失措，有人主张派兵镇压，有人主张和谈，但也有人把目光悄悄投向姆阁老——毕竟，血屠部这时候突然集结，未免太巧了。
姆阁老低垂着头一句话也不说。
可我知道，他此刻心里一定在笑。
笑贺楚终于要手忙脚乱了，笑巴特尔有救了——西边战事一起，贺楚哪还有心思管巴特尔？说不定还得求着他出面安抚朝堂、稳定局势。
他想得挺美。
这几日，贺楚眉间凝着一层薄薄的倦色，在御书房待得越来越久。
舆图上，血屠部集结的位置被朱笔圈了出来。那些红圈密密麻麻，像一只只贪婪的眼睛，死死盯着西鲁的边境。
“最多一个月。”贺楚指着那些红圈，声音低沉，“他们就会动手。”
我看着那张舆图，心里说不出是什么滋味。
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