济南孙村街道的日租板房里，凌晨三点的月光透过破窗，在水泥地上投下一道歪斜的影子。陈立冬猛地从床上弹坐起来，冷汗浸透了单薄的被褥 —— 又是那个梦：脚手架在脚下剧烈晃动，成捆的钢筋带着刺耳的呼啸砸过来，他伸手想抓钢管，却只摸到一片虚空，身体像断线的风筝往楼下坠，胸口那处被钢筋刮擦的地方，在梦里依旧传来火烧般的疼。
他捂着胸口喘了半天，才发现现实里的疼痛更真切 —— 胃里像塞进了一团烧红的铁丝，每一次呼吸都带着尖锐的灼痛感。自从工地晕倒后，这疼痛就没断过，起初是空腹时隐隐作痛，后来连喝口凉水都能引发痉挛。昨天酒吧员工餐吃了半碗油腻的白菜炖粉条，夜里竟吐了两次，酸水混着点未消化的粉条渣，烧得喉咙发疼。
他摸了摸自己的胳膊，皮肤松垮地贴在骨头上 —— 这半个月瘦了整整八斤，之前穿的黑色衬衫现在套在身上，袖口能塞进两个拳头。镜子里的人眼窝陷得像两个黑洞，颧骨高高凸起，连眼白都带着淡淡的黄，哪里还有半分大学时的青年模样？
清晨六点，他强撑着起来，往胃里塞了片昨天在小诊所买的止痛药（2.5 元一片），骑车往高新区 “迷城” 酒吧赶。后厨的脏酒杯堆成了山，他刚拿起洗洁精瓶子，胃里突然一阵绞痛，手一抖，瓶子摔在地上，泡沫溅了满裤腿。
“陈立冬！你他妈到底行不行？” 经理王哥从吧台走过来，手指点着他的胸口，指甲缝里还沾着红酒渍，“这月摔了三个杯子，撒了两箱啤酒！你是不是吸了毒？看你这鬼样子，眼窝深的能藏蚊子！”
陈立冬的手心全是汗，后背贴着冰凉的瓷砖墙才勉强站稳：“王哥… 我真没有… 就是胃不舒服，昨天还吐了…”
“胃不舒服？” 王哥冷笑一声，伸手扯了扯他的衬衫领口，“别拿这话蒙我！我这酒吧不养闲人，更不养沾歪门邪道的！再出岔子，你直接卷铺盖滚蛋！”
他看着王哥的背影，喉咙发紧 —— 这是他最后一份能日结的工作，要是丢了，连秀娟下周的手术费都凑不齐。胃里的疼又上来了，他蹲在地上，双手死死按住上腹部，指节因为用力而泛白，眼前阵阵发黑。
中午打烊后，他揣着仅有的 320 块钱（昨天的小费 180 + 预支的 140），往孙村街道的 “便民诊所” 走。诊所的墙皮掉了大半，药柜上积着层薄灰，穿白大褂的老医生正趴在桌上打盹，被他叫醒时，揉了揉满是红血丝的眼睛：“又来拿止痛药？”
“医生… 这次不一样，” 陈立冬的声音发颤，“胃一直疼，还吐，吃不下东西…”
老医生把了把脉，又按了按他的胃，陈立冬疼得 “嘶” 了一声。医生皱起眉，指节敲着桌面：“你这不是普通胃炎，止痛药压不住。得做胃镜，看里面是不是烂了。我这儿没设备，去经五路的省立医院，挂消化内科。”
“胃镜… 要多少钱？” 他攥着口袋里的钱，指腹都攥出了汗。
“普通的三百多，无痛的得六百多。” 老医生叹了口气，“别拖了，你这脸色，再拖可能胃出血。”
走出诊所，秋风卷着垃圾的酸臭味吹过来，陈立冬一阵眩晕。三百多块，几乎是他所有的钱。可一想到王哥的警告，想到要是倒下了没人给秀娟签字，他咬了咬牙，往公交站走。
山东省立医院的挂号大厅里，八点就挤满了人。老人的咳嗽声、小孩的哭闹声混着消毒水的味道，压得人喘不过气。陈立冬排了四十分钟队，才挂到普通号（15 元）。候诊区没座位，他靠在墙角，看着屏幕上滚动的叫号，胃里的疼又开始了，像有只手在里面慢慢拧，他只能弓着腰，像只被踩住的虾。
“陈立冬，3 号诊室。” 广播响了三遍，他才反应过来。诊室里的李医生推了推金边眼镜：“胃痛多久了？有没有黑便？”
“半个月… 没有黑便，就是吐酸水。” 他不敢提卖血和试药，只敢说 “加班多，吃不上饭”。
李医生按了按他的上腹部：“这里疼？”
“疼！” 尖锐的痛感让他猛地吸气，冷汗顺着额头往下流。
“先做 C13 呼气试验，查幽门螺杆菌。” 李医生开出单子，“缴费后去药房领胶囊，二十分钟后吹气。”
缴费窗口的队伍又排了半小时，148 元递出去时，陈立冬的手都在抖 —— 这是他口袋里近一半的钱。药房的护士递给他一个白色小瓶：“尿素 [13C] 胶囊，空腹吃，别嚼。” 胶囊咽下去时，带着股淡淡的苦味，像吞了颗生豆子，胃里立刻泛起一阵恶心。
二十分钟后，他走进呼气室，对着一根透明管子缓慢吹气。仪器 “嘀嘀” 响着，屏幕上的数字从 2.1 跳到 8.7，最后定格。“阳性，幽门螺杆菌感染，数值还不低。” 护士递过报告单，语气平淡得像在念天气预报。
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