流言如野火，烧过天凌城的每一个角落，自然也窜入了林星野耳中。
辰时，林星野身着鸾台侍卫司副指挥使的绯色官袍，金纹镶边在晨光里泛着冷光，腰佩青霜剑，脚踩乌金靴，从容不迫地踏入皇宫。
今日本应是她初次就职，然而踏入东宫时连守宫侍卫的目光都带着几分躲闪。
不过，流言蜚语没有在她身上留下半点痕迹，反而衬得她眉宇间那份坦荡愈发夺目。
东宫书房内，龙涎香袅袅绕绕，裹着一丝若有似无的压抑。
姜启华端坐于紫檀木大案后，明黄常服上绣着暗纹云龙，衬得她面如冠玉，指尖漫不经心地摩挲着案头的白玉镇纸，目光落在堆积如山的奏疏上，那里有几份格外扎眼的浅黄色题本——那是御史台弹劾的折子。
“星野见过太女殿下。” 林星野躬身行礼，唇角噙着惯有的明朗笑意。
姜启华抬眸，目光在她身上停留了一瞬——从绯色官袍的领口，到腰间的佩剑，再到她坦然的眉眼，那眼神深沉如古井，深不见底。
“坐吧。” 她指了指一旁的绣墩，“你还真是能耐啊，新官上任，屁股都没坐热，就卷入这等桃色风波。”
林星野从善如流地坐下，指尖搭在膝上，笑容不减反增：“可不是？昨儿我回府，连管家都偷偷问我‘付大人住哪院’，气得我赏了她十大板。那流言编得绘声绘色，香艳非凡，若非我就是当事人，恐怕也要拍案称奇了。”
“你倒是心态良好。” 姜启华被她带得笑了起来，可是很快又收拢了姿态，“可你如今身居鸾台要职，是孤的近臣，一言一行都系着镇北王府与东宫的颜面。有些事，或许该更谨慎些。”
她话音微顿，目光如沉水般锁在林星野脸上，字句轻缓，却重如千钧：“——譬如，与你那位大理寺的‘师妹’，是否该适当保持些距离？”
殿内空气骤然凝滞，龙涎香的气息仿佛都变得粘稠。
这话听着是储君对臣子的规劝，可尾音里那丝不易察觉的探究，甚至一闪而过的酸意。
姜启华要的从不是 “谨慎”，而是林星野的 “表态”，是她对 “旁人” 的疏离。
林星野迎着她的目光，忽然笑了，那笑容清朗如玉磬击鸣：“殿下也信这等无稽之谈？莫说此事纯属子虚乌有，即便真有什么，我也不惧流言。”
她微微前倾身体，声音不高，却清晰得穿透了殿内的寂静：“再者，我与清宁之间不过是同门之交，若论亲近，远不及与您、与宴河青梅竹马的情分。若按这流言的逻辑，你我三人朝夕相处，岂不是更该被御史台写成‘秽乱宫闱’的话本，拿去市井叫卖？”
姜启华端起茶盏的手，几不可察地顿了一瞬。青瓷茶盏与杯托碰撞，发出一声轻响，像敲在她心尖上。
她垂下眼帘，长睫掩去眸中翻涌的情绪，有被戳中心事的慌乱，更有对林星野 “不避嫌” 的隐秘雀跃。
片刻沉默后，她再抬眼时，已恢复了一贯的冷静自持，只是语气软了几分：“孤自然不信。只是提醒你……树大招风，别让人抓了把柄。”
“殿下放心。” 林星野起身，拱手行礼，语气坚定如铁，“此等宵小手段还扰不了我的心神，更不配让您来烦忧。此事，一日之内，我自会处理妥当。”
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清晨的大理寺，弥漫着一种粘稠的压抑。
点卯的鼓声刚落，官员们却没散去，三三两两地聚在廊下、值房门口，手里翻着卷宗，目光却像带了钩子，不时往付清宁所在的角落瞟。
昔日与付清宁一同核对卷宗的书吏，如今见了他便绕着走，就连送茶水的杂役，都敢用眼角余光打量他，嘴角带着隐秘的幸灾乐祸。
就在这片令人窒息的寂静中，一阵沉稳的脚步声由远及近，靴底踏在青石板上，发出清响，敲在每个人心上。
众人循声望去，只见林星野身着绯色官袍，腰佩青霜剑，身后跟着一名鸾台侍卫，步履从容地踏入正堂。
她神色自若，目光平静地扫过全场，没带半分怒意，却像无形的利刃，所到之处，窃窃私语声戛然而止。
——是林世女！她竟然来了？
——这风口浪尖上，她不仅不避嫌，还敢光明正大地来大理寺？
——难不成那些流言都是假的？
值房角落里，付清宁正对着一本卷宗出神，清秀的脸上带着难掩的疲惫，眼下泛着青黑。
“清宁。”
熟悉的声音响起，像一道光刺破了阴霾。
付清宁猛地抬头，看见林星野逆光站在值房门口，绯色官袍被晨光染得温暖。
他眼中瞬间迸发出难以置信的光彩，随即又被担忧覆盖。
“师姐……你怎么来了？这里……” 他欲言又止，目光扫过廊下那些带着刺的视线，话里满是焦灼。
“自然是来看你。”林星野仿佛全然未觉周围的异常，径直走到他案前，将一个小巧精致的食盒放在桌上，语气轻松得像是什么都未曾发生，“东市新出的蜜渍梅子，酸甜开胃，想你这几日或许没什么胃口。”
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