付清宁看着那盒梅子,鼻子一酸,连日来的委屈、孤立无援,仿佛找到了宣泄口。
他强忍着喉头的哽咽,指尖碰了碰食盒的边缘,低声道:“谢谢师姐。”
这一幕,清晰地落在大理寺所有人眼中。
她们互相对视,心中瞬间转过无数念头。
林世女在这种敏感时刻,不仅不避嫌,反而如此坦然甚至亲昵地维护付清宁!
这无疑是一个极其强烈的信号——无论流言真实与否,都无法撼动她们的关系。
既然如此,排挤付清宁非但毫无意义,反而可能得罪他背后这位权势滔天的世女。
那么,与其跟随流言落井下石,不如……
一个之前见了付清宁就躲的小吏,立刻满脸堆笑地凑过来:“世女殿下对付大人真是关怀备至,这份同窗之谊,真是令人动容啊!”
“是啊是啊,付主事年轻有为,又得世女青眼,将来前途不可限量!” 其他人纷纷附和,态度转变得比翻书还快。
大理寺卿赵晓闻讯赶来,她穿着一身官袍,仿佛从未听过那些流言,神态从容:“无事不登三宝殿,林世女大驾光临,不知有何指教?”
林星野拱手还礼,笑容爽朗,却开门见山:“冒昧打扰赵大人。本官今日前来,正是为日前市井流传的流言。此事不仅有损付主事清誉,更牵连鸾台侍卫司和大理寺的声名,不容小人构陷。今日想在此间当众理清,以正视听,还请大人行个方便。”
赵晓眼底闪过一丝讶异,她以为林星野会私下处置,没想到竟要当众破局,这份魄力倒是少见。
她侧身让开,做了个 “请” 的手势:“世女请便。”
林星野对身后的侍卫略一示意。
侍卫上前一步,展开手中的纸卷,用毫无波澜的语调,朗声宣读起从市井收集的流言版本——
从 “林世女与付主事关门独处”,到 “衣衫半露、传出可疑声响”,再到 “烧水清洗、衣扣错位”,那些污秽龌龊的词句,在庄严肃穆的公堂之上回荡,听得不少官员面露尴尬,低头不敢直视。
待宣读完毕,堂内落针可闻。
林星野转向付清宁,语气沉稳如常:“付主事。”
付清宁深吸一口气,用力握了握拳,挺直了那略显单薄的脊梁,从值房走到堂中。
他知道,这是师姐为他搭建的战场,也是他为自己正名的时刻——他不能让师姐失望,更不能让流言毁了自己。
“下官在。” 他声音清朗,带着一丝不易察觉的颤抖,却没半分退缩。
林星野的目光落在他身上,带着信任的重量:“你素以逻辑缜密着称,如今,我命你针对这些流言,当众分析:幕后操纵之人,究竟是何方神圣?”
所有人的目光瞬间聚焦在付清宁身上。
他藏在袖中的拳头紧了又松,再次深吸一口气,面向众人,声音渐渐冷静下来,缓缓开口道:
“回大人,下官昨夜细究了市面上流传的十余种流言版本,发现了一个关键破绽——所有版本,最初都只模糊提及‘某权贵与付某有染’,刻意隐去林世女的名讳,仅以‘权贵’代称。”
他目光扫过众人:“这说明,幕后之人畏惧世女的威仪,并不敢直撄其锋。可此人却将下官的姓名、官职、籍贯,乃至外貌穿着,都描绘得细致入微——可见,流言的真正目标,从来不是世女,而是我付清宁!”
此言一出,大理寺的众人都不是傻子,立即开始思索起来。
原本以为是针对镇北王府的朝堂党争,没想到竟瞬间缩小范围,变成了大理寺的内部倾轧。
这转折,让不少人瞬间提起了精神。
“那么,究竟是谁对我如此恨之入骨?” 付清宁的声音提高了几分,“下官一介寒门,初入京城,相识者寥寥,得罪之人更是屈指可数。这流言,暴露了幕后之人的三个特征——”
“其一,此人屡次强调我是‘穷乡僻壤的乡下人’,言语间满是鄙夷。可见此人是京城出身,家世尚可,且对外地学子抱有敌意。”
“其二,流言中绘声绘色地描述了世女殿下前来大理寺那日的所谓细节——关门独处、衣衫半露、可疑声响、烧水清洗。这些,确有其事。”他顿了顿,在众人惊诧的目光中坦然道,“但真相是,师姐在盛国身受重伤,创口化脓,而下官略通外伤处理之术,当日正是在为她清创、缝合、包扎。所用沸水,是为消毒器具,防止创口恶化。此乃医者本分,何来龌龊?”
堂内响起一阵低低的议论声,不少人脸上的怀疑变成了恍然,甚至带上了几分羞愧。
“其三,”付清宁的声带着凛然之气,“曲江会上,下官确因不胜酒力,由师姐派人护送回房休息。此事知晓者范围有限。造谣之人能如此清晰地描述此节,只能证明——她,当时也在曲江会现场,并且,极有可能就是与我们同科的学子!”
三条线索环环相扣,像一条无形的绳索,缓缓收紧。
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