月色如水，静静流淌在朱红宫墙之上。
林星野再次走入宫阙。
鸾台副指挥使的职责让她出入东宫变得频繁，但每一次心境都截然不同。
今夜，东宫书房外的气氛格外凝滞。
内侍们垂首屏息，连大气都不敢出。
林星野刚至殿门外，便听见里面传来一个冰冷而刻板的男声，如同玉石相击，清脆，优雅，却毫无温度。
是皇后慕容清。
她脚步一顿，守在门外的内侍总管李忠全对她使了个眼色，微微摇头。
殿内，皇后的声音不疾不徐，却字字如针：
“华儿，你与言初成婚已满一年，这肚子为何还未有动静？莫非是那苏家小子不中用？还是你未曾尽心？你可知道，皇嗣是国本，你母皇近日已问及此事了。”
林星野心中微沉。
子嗣的压力，如同无形的枷锁套在姜启华身上。
接着，是翻阅纸张的轻响。
皇后的声音带上一丝不易察觉的苛责：
“昨日你批的那份关于漕运的折子，为何用了如此圆融的笔法？你母皇最欣赏镇北王那般笔力千钧的狂放风格！你要模仿，就必须学到精髓！这点小事都做不好，将来如何治理天下？”
林星野默然。
她深知姜启华真正擅长的是绵密周全的馆阁体，那种被强行要求模仿的狂放，对她而言是何等扭曲。
最后，皇后的话锋，竟落在了林星野自己身上。
“你看那林星野，虽说行事莽撞，但此次在盛京也算立下大功。你身边，就需要这等能干的臣子为你卖命。” 话音到此，骤然转冷，“但切记，臣子只是工具，万不可投入真情实感，那会成为你的弱点！”
“工具”二字，像一把淬毒的冰锥狠狠刺入林星野的耳中，也精准地刺穿了殿内那个一直沉默的人的心防。
她听见姜启华的声音，平静无波，近乎麻木：“是，父后。儿臣知错。”
那一刻，林星野站在殿外，仿佛能感受到那沉重王冠下，灵魂是如何被一点点挤压、塑造成一个“完美储君”的模具。
姜启华所承受的，是来自最亲近之人的、以爱为名的凌迟。
不知过了多久，殿门开启，皇后仪仗迤逦而去。
慕容清经过林星野身边时，目光甚至未曾为她停留一瞬，仿佛她真的只是一件无关紧要的摆设。
林星野深吸一口气，敛去所有情绪，步入殿内。
暖阁中，姜启华并未坐在案后，而是独自倚在窗边，望着窗外沉沉的夜色。
她褪去了明黄的外袍，只着一身素白常服，身形在月光下显得异常单薄脆弱，与平日里威仪十足的储君判若两人。
“殿下。”林星野轻声唤道。
姜启华没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
林星野斟酌着开口，先将大理寺当众澄清流言的结果简单禀报。
说完，殿内又陷入一片寂静。
她看着姜启华仿佛一触即碎的侧影，忍不住放柔了声音：“殿下……您还好吗？”
姜启华依旧望着窗外，声音飘忽得如同夜风：“星野，你还记得小时候，你带我爬树掏鸟窝，被我父后发现后，他是如何惩罚我的吗？”
林星野心头一紧。
那段记忆过于鲜明，她怎会忘记。
姜启华的语气平静得可怕，仿佛在诉说与己无关的故事：
“他当着所有宫女内侍的面，让我亲手将那只雏鸟捧到他面前。”
“然后……他握着我的手，一点点用力……”
“捏死了它。”
她顿了顿，空气中弥漫着无声的窒息。
“他说，储君不能有玩物丧志的喜好。任何多余的牵绊，都是弱点。”
林星野攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
她几乎能想象到当年那个小小的、被迫亲手扼杀自己喜爱之物的少年，内心是何等绝望。
她几乎想冲上去，将眼前这个看似拥有一切、实则早已千疮百孔的人拥入怀中。
但她不能。
她只能强压下翻涌的心疼，用尽可能平稳的声音说：
“殿下，您已是监国储君，有些事……或许可以不必再全然听从。”
姜启华终于转过身，脸上露出一抹苦涩至极的浅笑：
“不必听从？星野，这宫墙之内，无人能真正自由。包括我。”
她的目光直直看向林星野，眼中是深不见底的疲惫与挣扎。
“今日父后的话，你听到了。在他眼中，你我之间的情谊，甚至只是‘弱点’。”
“殿下……”林星野喉头哽咽，一时竟不知如何回应。
姜启华似乎也并不需要她的回答。
她移开目光，走到书案前，拿起一份礼部呈上的章程，强行转换了话题，语气恢复了惯有的冷静，却难掩一丝倦怠：
“流言之事，你处理得很好。眼下，另有一事……礼部上报，筹备多年的‘春熙典’，下月将要举行了。”
“春熙典？”
林星野对这个名字并不陌生，这是大齐皇室为宗室遴选秀男的传统盛事。
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