雨带着洗不净的黏腻与阴寒，如同某些纠缠不清、深入骨髓的情绪。
镇北王府的书房内，林星野站在窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨幕，手中攥着一封刚刚收到的、关于江南洪灾的八百里加急文书。
“漕运断绝，堤坝溃毁十七处，良田淹没无数，灾民流离失所，恐生大疫……”
每一个字，都如千金重锤。
她转身，目光扫过书案上那堆积如山的鸾台公文，脑海中却不受控制地闪过姜启华那双绝望而疯狂的眼睛，闪过付清宁在树下清冷又隐含关切的面容。情感如同两头撕扯的巨兽，一方是沉重到带着毁灭气息的占有，另一方是清明温暖却前途未卜的吸引。
留在京城，她不知道自己还能在姜启华那暴风般的爱意与自身无法回应的负罪感中支撑多久，更怕会牵连付清宁，让他成为权力下的牺牲品。
朝堂之上，亦非净土。皇后慕容清看似温和的审视，苏派官员那日益加深的敌意，恩师徐自珩那愈发令人捉摸不透的神情，以及东宫内苑柳如丝异常的专宠而可能引发的暗箭……
这一切，都织成了一张无形的大网，让她感到前所未有的束缚与窒息。
江南，虽是险地，却也是广阔天地。至少在那里，她能暂时挣脱这令人窒息的爱恨纠葛与权力倾轧，能凭借手中之剑，为自己，也为这天下百姓，斩出一条新的生路。
她没有犹豫，铺开奏章，研墨挥毫。字字恳切，句句铿锵，自请赴江南协理赈灾，整顿漕运，为君分忧。
奏章递入东宫时，林星野在王府的回廊里站了整整一个时辰。
雨还在下，打湿了她的玄色官袍，却冲不散她心头的忐忑。
决定权从不在灾情紧急与否。
而在姜启华的一念之间。
**
批复下来得比想象中要快。
只有一个字，用朱笔冷冷地批下：
“准。”
笔锋凌厉，透着一种近乎漠然的决绝，仿佛批阅的只是一件再寻常不过的公务。
林星野看着那个字，心中五味杂陈。
没有刁难，没有挽留，甚至没有多余的嘱咐。
这或许是最好的结果。
却也像一把钝刀，在她心口划过，留下绵长而隐密的痛楚。
**
离京那日，秋雨未歇，天色阴沉得如同泼墨。
天凌码头，人影稀疏，唯有官船停泊处略显忙碌。
监察御史江卓然已先一步到达，她身着御赐麒麟官袍，面容清癯，眼神锐利如鹰，虽已年近五旬，腰背依旧挺直如松，周身散发着久经官场的威严与刚正不阿的气场。
她的身边，放着那柄象征着皇权、可先斩后奏的尚方宝剑。
“江大人。”林星野上前，依礼相见。面对这位未来的岳母，她心情复杂。
江卓然只是微微颔首，目光在她脸上停留一瞬，带着审视，也有一丝不易察觉的凝重：“此行凶险，世女需谨言慎行，一切以皇命与灾民为重。”
“星野明白。”林星野垂眸应下。
就在此时，一阵急促的脚步声伴随着呼喊由远及近。
“妻主！妻主等等！”
只见温若凝撑着一把油纸伞，提着一个小小的包袱，踉跄着冲破雨幕跑来。
他发丝凌乱，衣衫被雨水打湿，紧紧贴在单薄的身躯上，脸上分不清是雨水还是泪水。
“妻主，”他声音清朗，水眸含泪，“请带凝儿同行。”
林星野蹙眉：“江南凶险，非你该去之处。回去。”
“妻主，求求你，带我走。” 温若凝声音发颤，却没半分示弱，水眸里映着林星野的身影，“我略通武艺，能护你；我熟知文书，帮你整理案牍；我不添乱，只求……只求能够陪伴在你身边。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，声音低沉下去，却更显坚定：“京城于我，亦是牢笼。唯有在你身边，方觉……自己是活着的。”
林星野看着他被雨水浸湿却依旧挺直脊背的模样，想起他曾在书房为她细心整理鸾台名册的专注，想起他偶尔展露、足以自保的利落身手，更想起他夜深时默默为她按揉太阳穴、驱散疲惫的温柔……
他不是骄弱的花，而是柔韧的藤。
然而，风险太大了。
林星野硬起心肠：“不行。侍卫，送他回府严加看管！”
说罢，她不再看他，转身与江卓然一同登上了官船。
“妻主，妻主……”
温若凝被侍卫扶起，带离码头，他那绝望而痴缠的目光，如同实质，久久烙印在林星野的背后。
官船启航，缓缓驶离码头，将那座庞大、繁华而又令人窒息的城池抛在身后。
林星野立于船头，任由冰冷的雨丝打在脸上，回望那逐渐模糊的轮廓，心中是逃离的复杂，亦有前路的茫然。
船行一日，入夜后，雨势稍歇。
江面开阔，月色朦胧。
林星野正在舱房中与江卓然商讨抵达江南后的初步方略，忽闻存放她私人行李的底舱传来一阵异响，似是有什么东西在碰撞。
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