“是!”段述和衙役们响亮的应答,伴随着百姓们解气的欢呼,响彻城门。
张婙拍了拍手,对着被拖起来的刘秋实龇牙一笑:“刘大人,别着急,大牢里清净,正好适合您——慢慢反省!”
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驿馆内,林星野肩胛的伤口仍隐隐作痛,她靠在软枕上,听着温若凝轻声读着各地送来的简报。
王彦卓快步进来,简洁地汇报了张婙已在南门将试图逃跑的刘秋实及其党羽人赃并获。
林星野眼中寒光一闪,强撑着坐直身体,牵动伤口让她脸色白了一分,语气却带着一丝快意:“办得好!告诉张婙,将刘秋实严密看管,赃物清点后,即刻用于抗疫!”
处理完这大快人心的一幕,房间内的气氛却并未轻松多少。
张婙与王彦卓一同留下,面色沉凝。
张婙看向林星野和也在场的江卓然,语气是前所未有的严肃:
“林大人,江御史!刘秋实这蠢虫是抓了,但更大的麻烦还在后头!水患之后,尸横遍野,水源污浊,如今疫情突起,恐非偶然。依下官看,这瘟疫来势汹汹,江州缺医少药,恐难独力支撑。必须立刻将消息上报朝廷,请求派遣精通瘟疫的医官,调拨大量药材,方可有一线生机!”
王彦卓在一旁冷静补充:“张县令所言极是。疫情如火,讯息传递需要时间,朝廷决策、物资调配更需要时间。若能早一刻将消息送达京城,江州便能早一刻获得支援。迟则……恐生大变。”
江卓然沉吟,她深知其中利害。江南距京城路途遥远,她必须赶在瘟疫完全失控前将消息带回去,才能为江州争取最大的生机。而林星野重伤未愈,显然无法承受长途跋涉。
林星野看向江卓然,声音虚弱却清晰:“江大人,张县令和王主簿所虑甚是。江州疫情,必须立刻上达天听。您德高望重,由您亲自回京面圣,陈明利害,最为妥当。我……有伤在身,行动不便,且需留在此地稳定人心。若连我也走了,江州就真的不战自溃了。”
石磊道:“指挥使在哪,我就在哪!我也留下来,一能保护指挥使安全,二来也可增加些助力。”
一旁的温若凝默默握紧了林星野的手,用行动表明了他的选择。
江卓然目光扫过眼前几人——重伤坚毅的林星野,刚上演了一出“捉鳖”好戏、此刻却目光清明的张婙,沉着冷静的王彦卓,还有忠心不二的石磊、温若凝等人。
她心中已有决断,重重颔首:“好!既然如此,事不宜迟,老妇即刻准备,轻装简从,以最快速度返京!星野,江州……就托付给你了!务必坚持到援军抵达!”
“必不辱命!”林星野郑重承诺。
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翌日黎明,江卓然带着数名亲随和重要文书,悄然从尚未被灾民完全拥堵的北门离开,马蹄声急,消失在官道尽头。
也就在同一天,林星野强忍伤痛,在温若凝的搀扶下,发布了安民告示,宣布全面封城抗疫,任命张婙总揽防疫事务,王彦卓协理统筹。
张婙雷厉风行,迅速以之前治水组织起来的人手为骨干,建立起初步的防疫体系。王彦卓则开始精确统计病患,规划隔离区域,调配有限物资。
城门彻底紧闭,如同孤岛。
方才抓捕刘秋实带来的那一丝快意与宣泄,迅速被眼前严峻到令人窒息的现实所吞没。
林星野站在城楼之上,望着下方依旧混乱但已开始被强行纳入管理的城池,目光沉静而决绝。
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