至真园后巷的暗夜运货，如同在黄河路紧绷的弓弦上悄然拨动的一根手指，虽无声息，却搅动了深水下的暗流。宝总的援手，李李的默然承情，共同化解了卢美琳釜底抽薪的致命一击。然而，这场危机仅仅是冰山一角。汪明珠的停职审查如同阴云笼罩，梅萍的诬告、范总的背叛、卢美琳的虎视眈眈，以及魏宏庆那看似莽撞实则充满不确定性的搅局，都让宝总感到一种前所未有的压力。他像一艘在惊涛骇浪中穿行的船，纵有夜东京的避风港和至真园潜在的盟友，也亟需一位经验丰富的舵手，为他指明方向。
这份指引，如期而至。
和平饭店顶楼的英伦套房内，厚重的丝绒窗帘隔绝了外滩的喧嚣。空气中弥漫着上等龙井的清香和一种沉静的书卷气。爷叔端坐在那张宽大的柚木书桌后，面前摊开的不是账簿，而是一本纸张泛黄、边角磨损的线装书——《沪上商战旧闻录》。他戴着金丝边眼镜，手指修长，正用一支狼毫小楷，在书页的空白处做着蝇头小楷的批注。灯光柔和，勾勒出他清癯而专注的侧影。
阿宝（在爷叔面前，他依旧是那个需要点化的“阿宝”）轻轻推门而入，脚步放得很轻。他刚处理完至真园食材危机的后续，眉宇间带着一丝疲惫，但更多的是一种寻求答案的急切。
“爷叔。”阿宝恭敬地唤了一声，在书桌对面的扶手椅上坐下。
爷叔没有抬头，只是用笔尖点了点书页上的某一行字，声音平静无波：“来了？坐。”
阿宝没有立刻说话，只是静静地看着爷叔批注。书页上，一段关于旧上海滩“橡胶股票风潮”的记载映入眼帘：“……利令智昏，众皆逐利，泡沫既成，倾覆只在朝夕。然破局者，非外力，乃人心之贪婪与恐惧也……”
爷叔终于放下笔，摘下眼镜，揉了揉眉心，目光深邃地看向阿宝：“阿宝，侬看看这段。百年前，上海滩一场橡胶股票风潮，多少人倾家荡产？表面看，是洋人设局，股市崩盘。但根子上呢？”他自问自答，“是人心！是贪婪蒙了眼，是恐惧乱了心！人人都想一夜暴富，结果呢？金山银山，转眼成空！”
他端起青瓷茶杯，啜了一口，眼神锐利如电：“侬现在遇到的麻烦，梅萍诬告，汪小姐停职，范总反水，卢美琳围剿……表面看，是这些人跟侬过不去。但侬想想，真正的敌人，是她们吗？”
阿宝心头一震，凝神细听。
“真正的敌人，不在对面！”爷叔的声音陡然拔高，带着金石般的穿透力，“在人心！在侬自己心里！侬心里有没有贪？有没有急？有没有怕？有没有被眼前的乱象迷了眼，忘了脚下的路该怎么走？”
他站起身，踱步到巨大的落地窗前，背对着阿宝，俯瞰着脚下灯火璀璨的黄浦江和外滩。那繁华景象在他眼中，仿佛映照着百年前的浮沉兴衰。
“梅萍诬告，手段下作，但能成事，是因为侬和汪小姐的‘革命友谊’，根基还不够稳！让人看到了缝隙！范总反水，是商人逐利本性，也是侬给他的‘利’还不够大，或者，侬给他的‘安全感’还不够足！卢美琳围剿至真园，是她的地盘意识作祟，也是她看到了李李的威胁！至于那个海宁小魏……”爷叔冷哼一声，“莽夫一个，不足为惧，但侬若被他乱了阵脚，被他牵着鼻子走，那就是侬的愚蠢！”
他转过身，目光如炬，直视阿宝：“阿宝，侬记住！商场如战场，但最凶险的战场，不在外面，在侬心里！侬的心定了，路就清了。侬的心乱了，再大的船，也会翻在阴沟里！”
“那……爷叔，我现在该怎么办？”阿宝虚心求教，爷叔的话如同醍醐灌顶，让他纷乱的思绪渐渐清晰。
爷叔走回书桌，拿起那本《沪上商战旧闻录》，翻到另一页，指着上面一个案例：“看这个。当年永安百货郭老板，面对先施公司的价格战，怎么做的？不是跟着降价，而是提升服务，打造品牌，做精做细！把对手的‘乱拳’，变成自己‘立牌坊’的机会！”
他合上书，目光灼灼：“汪小姐的事，急不得！清者自清，但需要时间。侬现在要做的，不是急着去27号闹，去跟梅萍撕破脸！那只会落人口实，坐实了‘关系匪浅’的嫌疑！侬要稳住！继续做侬的生意，该给汪小姐的‘业绩’，照常给！但要更干净，更透明！让所有人都看到，侬宝总的生意，经得起查！汪小姐的业绩，是靠真本事挣来的！谣言止于智者，更止于时间！”
“至于范总，”爷叔嘴角露出一丝冷笑，“墙头草而已。侬现在去求他，只会让他更得意。晾着他！把精力放在开拓新客户、新渠道上！让侬的工厂，做出比他范总订单更赚钱、更有前景的东西来！等他自己在海宁那边吃了亏，碰了壁，自然会想起侬的好！那时候，就不是侬求他，是他来求侬！记住，在商场上，实力才是最好的谈判筹码！”
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