夜色如墨，镇国公府的“汀兰院”里，烛火摇曳。沈清辞坐在梳妆台前，指尖轻轻拂过铜镜边缘的缠枝莲纹，镜中少女的脸庞褪去了白日的沉静，眼底藏着一丝难以察觉的复杂——再过一日，便是暖玉认主仪式，前世的噩梦从这里开始，今生的反击，也将在此刻正式打响。
“小姐，夜深了，要不要先歇息？”贴身丫鬟青竹端着一碗温热的莲子羹走进来，见沈清辞盯着铜镜出神，轻声问道。她将莲子羹放在梳妆台上，目光落在沈清辞手腕上——那里戴着一个素银镯子，镯子内侧藏着一小片暖玉碎片，是昨日认主仪式后自动脱落的，触手生温，仿佛有生命一般。
沈清辞回过神，拿起莲子羹抿了一口，清甜的滋味在舌尖散开，却没能压下心中的波澜。她放下瓷碗，看向青竹：“府里的动静都查清楚了吗？柳姨娘和沈清柔那边，有没有异常？”
青竹点头，凑近沈清辞低声道：“小姐放心，管家已经把静云院和柳姨娘的‘听雪院’都换了人手，新派去的都是忠心耿耿的老人，连送水的丫鬟都要经过三次检查。方才我去后厨打听，听静云院的小丫鬟说，二小姐从下午开始就没出过房门，只是偶尔会听到屋里传来摔东西的声音，想来是心里不服气。”
沈清辞唇角勾起一抹冷冽的弧度：“她自然不服气。精心策划的污蔑没能得逞，还被禁足半年，若是换了旁人，怕是早就闹翻天了。不过她越是安静，我们越要小心——沈清柔最擅长用柔弱伪装自己，说不定此刻正在暗中谋划着什么。”
正说着，窗外忽然传来一阵轻微的响动，像是树叶被风吹动的声音。沈清辞眼神一凛，抬手示意青竹噤声，自己则悄悄走到窗边，透过窗缝向外望去——月光下，一道黑影正贴着墙根快速移动，目标似乎是院中的书房。
“小姐，要不要喊护卫？”青竹紧张地握住腰间的短匕，这是沈清辞特意让她随身携带的。
沈清辞摇摇头，压低声音道：“先看看情况，别打草惊蛇。你去把院门锁好，我去书房看看。”她深知，这黑影深夜潜入汀兰院，绝不是为了偷东西那么简单，很可能是冲着暖玉来的——沈清柔和萧景渊，怕是已经等不及了。
青竹点头，快步去锁院门。沈清辞则拿起梳妆台上的银簪，簪尖锋利，足以防身。她轻手轻脚地走向书房，刚到门口，就听到屋里传来“吱呀”一声轻响，像是抽屉被拉开的声音。
她深吸一口气，猛地推开门，手中的银簪直指屋内：“谁在里面？”
烛火下，一道黑影正站在书桌前，手中拿着一个木盒——那是沈清辞用来装暖玉图纸的盒子。黑影没想到沈清辞会突然出现，愣了一下，随即转身就想从后窗逃走。
“想走？”沈清辞快步上前，手中的银簪直刺黑影的后背。黑影反应极快，侧身避开，反手从腰间抽出一把短刀，朝着沈清辞砍来。沈清辞早有准备，弯腰躲过，同时一脚踢向黑影的膝盖，黑影吃痛，单膝跪地，手中的短刀也掉在了地上。
就在这时，青竹带着两名护卫冲了进来，将黑影团团围住。护卫点亮了墙上的烛台，屋内瞬间亮如白昼，黑影的真面目也暴露在众人面前——竟是听雪院的一个老仆，平日里负责给柳姨娘打理花草，看起来老实巴交，没想到竟是个会武功的奸细。
“你是谁派来的？潜入我院书房，想偷什么东西？”沈清辞走到老仆面前，目光锐利如刀。
老仆低着头，咬紧牙关不说话，双手紧紧攥着拳头，似乎在抗拒审讯。青竹上前一步，厉声喝道：“快说！不然我们就把你交给管家，大刑伺候！”
老仆身子一颤，却依旧不肯开口。沈清辞冷笑一声，蹲下身，盯着老仆的眼睛：“你以为不说，我们就查不出来吗？你是听雪院的人，柳姨娘待你不薄，可你却帮她做这种偷鸡摸狗的事，若是被国公爷知道，不仅你要受罚，你的家人也会受到牵连吧？”
这句话戳中了老仆的软肋，他猛地抬起头，眼中满是恐惧：“我……我只是奉命行事！是柳姨娘让我来的，她说汀兰院的书房里有暖玉的秘密，让我无论如何都要找到，若是找不到，就放火烧了书房！”
“放火？”沈清辞心中一凛，她没想到柳姨娘竟然这么狠，找不到暖玉的秘密，就想毁掉书房，断了她的线索。
“柳姨娘还说什么了？”沈清辞追问，“她有没有说，认主仪式当天要做什么？”
老仆咽了口唾沫，声音颤抖：“柳姨娘说，明日认主仪式上，二小姐会有办法拿到暖玉，让我今日先探探路，若是能找到暖玉的图纸或者口诀，就更好了。她还说，三皇子那边已经安排好了人手，若是事有不成，就……就对大小姐您下手！”
“对我下手？”沈清辞的眼神瞬间变得冰冷，前世她就是在认主仪式后，被沈清柔和萧景渊设计陷害，失去了一切。今生，他们竟然还想故技重施！
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