周敬宗走后的第三日，雪停了。长安城的上元节到了。
朱雀大街两侧的槐树上挂满了各色绢灯，东西两市彻夜不闭，坊巷间烟火气蒸腾如沸。李元芳从西市拎回两盏兔子灯，一盏挂在书房门口，一盏提在手里不肯撒手。赵铁头蹲在院子里用单手搓元宵，苏无名端着个大海碗数来数去，数到一半忘了多少，只好从头再数。狄仁杰难得没有在书房里坐到深夜，披了件半旧的大氅，带着几人出了大理寺去西市看灯。
西市的灯会热闹得有些过分。胡商们用各色彩绸搭了灯棚，有丈许高的走马灯，有能转动的荷花灯，还有用薄羊皮绷成的人形灯笼，涂脂抹粉，眉目如生。何继香的胡饼铺子门口也挂了一盏灯——不是买的，是他自己用揉面的手扎的，白纸糊的兔子，嘴巴咧得老大，像是在笑。温小石坐在灯下，棋谱摊在膝盖上，眼睛却望着满街的花灯出神。狄仁杰走过去拍了拍他肩膀，问他想不想家。温小石摇摇头，说烂柯山不过灯节，山上没有灯，只有松风。狄仁杰说那今晚就多看几眼，把长安的灯都记下来，以后写进棋谱里。少年笑了，仰头去望街对面一盏鲤鱼灯，鱼嘴里衔着一颗会转的琉璃珠。
就在这时，西市的西南角忽然传来一声尖叫。尖叫声极尖极细，在满街的丝竹声里像一根细针穿破绸缎，直直扎进人的耳朵。李元芳脸色一沉，把兔子灯往苏无名手里一塞，按着腰刀就往那边挤。狄仁杰跟在后面，分开人群往前走。西南角围了一圈人，都在往一处叫“花家灯铺”的小店张望。铺子门口倒着一盏被踩碎的走马灯，竹骨断得七零八落，彩纸片散了一地。铺子里头，一个年轻伙计瘫坐在柜台下，脸色煞白，指着里间的门说不出话来。李元芳拨开他走进去，没过多久退出来，在狄仁杰耳边低声说了句话。
狄仁杰眉头微动，掀起门帘进了里间。里间是灯铺的作坊，满地竹篾和彩纸，墙角堆着几架没糊好的灯架。正中央的横梁上挂着一盏尚未点亮的白色人形灯笼，约莫三尺来高，用细羊皮绷成，五官描画得极细致，眉眼低垂，像是睡着了一样。灯笼下面仰面朝天躺着一个中年男人，面如金纸，瞳仁散而不收，周身不见外伤，口唇微张，像是死前要说什么，没来得及说出口。他的右手伸向那盏人形灯笼，手指距灯笼下缘只差半寸。狄仁杰蹲下看了看，死者是灯铺掌柜花三郎。何仵作已经跟着李元芳进了里间，蹲在旁边验尸，片刻后站起来，摇了摇头。
“没有外伤，没有中毒迹象。后脑有一块极小的淤青，像是摔倒时磕的。但这种磕碰不至于致命。死因不明。”何仵作低声对狄仁杰说。
狄仁杰缓缓站起身，环顾四周。作坊的窗户从里面用木闩闩着，门帘虽然不厚，但外面全是人，没人看见有人进出。里间没有后门，没有天窗，唯一可以进出的地方就是正门。死者躺在封闭的作坊里，头顶挂着一盏人形灯笼，手伸向灯笼底部。灯铺伙计叫小安，吓得不轻，说花掌柜入夜后说要去里间取一盏灯，让人在前面看着铺子。后来听见里间一声闷响，小安叫了几声没人应，才进去看，就发现掌柜死了。狄仁杰问死者和谁结过仇，小安摇头，说花掌柜为人和气，从没跟人红过脸。只是前些日子花掌柜总说有人跟着他，晚上不敢一个人走夜路，还专门买了条黑狗栓在后院。狄仁杰走到人形灯笼下方，仰头看那盏灯笼。羊皮灯上的人脸画得极美，眉目间带着一种说不出的笑意，不似活人。他忽然觉得这张脸有些眼熟，像是在哪里见过。他问小安这灯是做的什么样式，小安看了一眼，脸色更白了，说这是花掌柜前几日接的一个怪单，客人要一盏照着自己亡故的娘子模样扎的人形灯，说上元夜要提着走。客人给了很多钱，花掌柜照着他给的小像扎了三天三夜，才扎成这盏灯。今天上元，客人本来说好傍晚来取，但一直没来。花掌柜把灯挂在作坊里，等客人。狄仁杰问小像还在不在，小安从柜台底下翻出一张发黄的绢画，上面是一个女子的半身像，眉眼和灯上画的果然分毫不差。狄仁杰盯着那张绢画看了几眼，脸色一点点沉下来。
“这画上的女子是谁？”他问。小安说不知道，客人只说这是他亡故的娘子，姓萧。狄仁杰把绢画翻过来，背面题着一行小字，墨迹很淡，却是熟悉的馆阁体：“萧氏，凉州人。月氏塔未毁时，曾于塔前折过一枝红梅。”狄仁杰手指一顿，抬头看向李元芳。李元芳也看见了，喉结动了动。狄仁杰沉声道：“萧家女。凉州旧营案里，阿氏还有一个女儿，所有人只知其名萧氏，年轻时候曾住在月氏塔边。那晚那场大火，她不在营中，逃过一劫，几十年后竟嫁到了长安。如今这盏灯上一笔一画描着的，是她的脸。那客人呢？他可说过自己是谁？”小安摇头，只说是个年轻男子，身上没有带刀剑，穿着素净，说话很轻很慢，像是很有教养。狄仁杰将绢画折好，放进袖中。
外面灯市的光透进来，把那盏白色人形灯笼照得半明半暗。那灯笼的面孔在光线下像在轻轻浮动，带着梦呓般的笑意。狄仁杰看了它好一会儿，然后对李元芳说：“这盏灯是死者自己挂上去的。他死的时候不是在取灯，是在挂灯。他挂的不是灯，是这人。”他停了停，转头看向门口围观的众人，又补了一句：“花三郎这几年替人扎了不知多少灯，唯独这一盏，他怕了。他怕的不是灯，是灯上这张脸。”李元芳按住刀柄，低声问：“狄公，是不是有人借这盏灯来索命？萧氏早就死了，可她的脸还在。难道，她的儿子还活着？”狄仁杰没有做声，只缓缓说道：“若她儿子还活着，今夜上元，他一定回来取这盏灯。”说完，他迈出了作坊，融进了西市那片无边无际的灯火里。街上的灯仍旧亮着，一盏一盏，像许多没有合上的眼睛。上元节的西市不夜天，在人群与灯影的簇拥下，那个本该来取灯的人，似乎也正在某处望着这同一片灯火。风从街口灌进来，吹得满街灯笼都轻轻一荡。狄仁杰走了几步，忽然停下，回头望了一眼那铺子里高悬的人形灯笼。灯未点亮，而那张脸，像在暗中悄声说——他会来的。
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