“‘寂灭之匣’。启动……需特定频率……能量脉冲。隔绝原理……基于‘存在否定’临时场。可屏蔽……已知绝大多数……能量与信息探测。持续时间……取决于供能。” 无声者的思维之声解释着，“信息……接收完毕。交易……完成。”
他（它）似乎没有计较雷蒙信息的“不完整”，直接履行了交易。
鸦谨慎地上前，检查那个黑色匣子。入手冰凉沉重，材质不明。她没有立刻尝试启动，只是将其收起。“多谢。”
交易完成，两人片刻也不想多留，立刻转身沿着来时的甬道向外退去。身后，无声者依旧坐在那张冰冷的座椅上，如同一尊亘古不变的雕像，只有那双深蓝色的眼眸，透过兜帽的阴影，目送他们离开，直到甬道尽头的金属门缓缓关闭，将内外再次隔绝。
走出那个令人不适的冷却罐，重新感受到外部灼热污浊的空气，雷蒙才感觉紧绷的神经稍稍松弛。与无声者的接触，比与“虚空之女”更加压抑和危险。那家伙仿佛一个活体标本，一个沉浸在自身诡异收藏和研究中的……非人存在。
“他可能已经看出了很多东西。” 鸦低声道，眉头紧锁，“尤其是对你和那个孢子的兴趣，不太正常。”
“我知道。” 雷蒙点头，“但他似乎只对‘信息’本身感兴趣，并没有表现出明显的敌意或抓捕意图。至少目前如此。”
“不能掉以轻心。这种人……或者说这种东西，行为逻辑难以预测。” 鸦提醒，“‘寂灭之匣’我们回去再仔细测试。现在，所有目标都已完成，立刻返回穿梭艇，离开这里。”
两人加快脚步，按照记忆中的路线，在迷宫般的下层通道中快速穿行，只想尽快离开这个鬼地方，回到相对安全的“流浪者”号。
然而，就在他们接近返回中层的一个主要交叉口时，雷蒙忽然感觉到一丝极其细微的、熟悉的能量波动——幽蓝色的，带着秘环学会特有的那种冰冷、探究的韵味！虽然一闪即逝，并且被锈蚀港杂乱的能量背景很好地掩盖，但他与学会打过多次交道，尤其是经历过“织法者”的追捕，对这种能量特征异常敏感。
他立刻拉住鸦，做了个噤声的手势，两人闪身躲进旁边一堆废弃管道的阴影里。
几秒钟后，一队穿着带有秘环学会隐秘徽记（普通人难以识别）改装护甲的人，从交叉口的另一条通道快步走过。他们人数不多，只有五人，但行动迅捷而有序，眼神警惕地扫视着周围，显然在执行某种任务。
“学会的人……怎么会出现在星环这么底层？” 鸦用极低的声音说道，“而且看样子，目标明确。”
雷蒙心中警铃大作。他想起了老瘸子的话，也想起了无声者房间里那些学会成员的“藏品”。难道学会在追踪无声者？或者，他们的目标……是自己和鸦？毕竟他们刚刚接触过“虚空之女”，又见过无声者，难保不会被某些眼线注意到。
“不管他们目标是什么，我们必须立刻离开。” 鸦当机立断，“走另一条路，绕开他们。”
两人改变路线，选择了一条更加偏僻、但也能返回停泊区的岔路。然而，没走多远，前方通道的拐角处，又隐约传来了说话声和脚步声，似乎也有人朝这边过来！
“不对劲。” 鸦停下脚步，眼神锐利地扫视着周围昏暗的环境，“像是……在收网？”
雷蒙也感觉到了。空气中弥漫着一股淡淡的、被精心掩盖的肃杀之气。他们可能无意中，闯入了某个正在进行的、涉及学会的行动区域，或者……他们本身就是目标之一！
“不能往前了。” 鸦迅速判断，“往回走，找个地方暂时躲藏，摸清情况。”
他们刚要转身，身后他们来时的通道拐角，也出现了两个模糊的人影，堵住了退路！
前后夹击！
雷蒙的心沉了下去。在这种环境下被学会的人堵住，凶多吉少。他的状态远未恢复，鸦虽然强悍，但面对可能出现的学会精英（比如“解构者”甚至“织法者”），加上对方有备而来，胜算渺茫。
就在这千钧一发之际，雷蒙眼角的余光忽然瞥见侧方一处锈蚀严重的金属墙壁上，有一道不起眼的、仿佛被暴力破坏后又草草掩盖的裂缝。裂缝后面，隐约有微弱的气流涌出，带着更深处废弃区域特有的陈腐气味。
没有时间犹豫！
“这边！” 雷蒙低喝一声，拉着鸦，用尽全身力气撞向那道看似脆弱的裂缝！
“哐当！”
锈蚀的金属板果然不堪重负，被撞开一个勉强可供人钻过的破口。两人毫不犹豫地滚了进去，身后立刻传来了急促的脚步声和能量武器充能的嗡鸣！
破口后面是一条完全黑暗的、向下倾斜的狭窄维修通道，布满了灰尘和蛛网般的废弃管线。他们顾不得许多，爬起来就拼命向深处跑去，只求尽快远离身后的追兵。
黑暗和复杂的地形暂时提供了掩护。身后追兵的脚步声和呼喝声似乎被曲折的通道削弱、分散。
但他们知道，这不过是暂时的。学会既然布下了网，就绝不会轻易放弃。
锈蚀港的短暂补给之行，在即将结束时，骤然演变成了另一场生死逃亡。而这一次，追猎者是远比腐沼虫群和联邦士兵更加危险、更加狡诈的秘环学会。
在迷宫般的星环最底层，一场新的猫鼠游戏，开始了。而雷蒙和鸦手中，除了刚刚交易来的物资和情报，就只剩下彼此，以及那在黑暗中顽强闪烁的、微弱的求生意志。
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