圣诞节前的霍格沃茨笼罩在一片忙碌而欢快的气氛中,城堡被装饰得如同一个巨大的圣诞礼盒,常青藤与冬青枝缠绕着每一道走廊,巨大的圣诞树上挂满了会唱歌的小星星和会跳舞的仙子。但莱尔兰纳的心思,却不在这份节日的喜庆上。
邓布利多安排好的会面,就在今天。
他们通过飞路网来到伦敦,又从一个隐蔽的壁炉转到了多塞特郡一片看似荒芜的田野。邓布利多带着他穿过一层几乎察觉不到的魔法屏障,刹那间,一座温馨而略显凌乱的石头小屋出现在眼前。烟囱里冒着袅袅炊烟,院子里种着各种奇异的植物,几只颜色鲜艳的鸟儿在枝头跳跃。
纽特·斯卡曼德的家。
邓布利多敲了敲门,不久,门被打开了。
纽特·斯卡曼德站在门口,穿着一件洗得有些发白的毛衣,怀里抱着一只正在打瞌睡的、长着三只鼻子的紫色小兽。他抬头看向访客,蓝色的眼睛里先是露出惊喜:“邓布利多!”然后,他的目光落在邓布利多身后的莱尔兰纳身上,愣住了。
“你……你怎么带了个孩子来?” 纽特脱口而出,语气里满是困惑,“邓布利多,这是谁家的孩子?你走亲戚路过顺便来坐坐?”
邓布利多还没来得及开口,屋里传来一阵脚步声,一个有着温柔褐色眼睛、气质干练的女人走了出来。蒂娜·戈德斯坦恩——现在或许应该叫蒂娜·斯卡曼德——端着两杯刚泡好的茶,看到门口的客人,也愣住了。
她的目光落在莱尔兰纳身上,茶杯险些从手中滑落。
好漂亮的孩子。
这是她脑海中冒出的第一个念头。那孩子看起来不过十四五岁,金色的长发在冬日阳光下泛着柔和的光泽,一双蓝色的眼睛清澈如水,五官精致得仿佛不属于人间。他穿着一件剪裁简单的深蓝色长袍,领口露出一小截白色的衬衫,整个人看起来安静而柔和。
然后,蒂娜的目光在那个孩子的脸上停留得更久了一些。
那双眼睛的形状……还有那眉眼的弧度……怎么有点……她下意识地看了一眼站在旁边的邓布利多,又看了一眼那个孩子,心中涌起一个古怪的念头——
这孩子,怎么长得有点像邓布利多?
但她没有说出来。只是抿了抿唇,将茶杯稳稳地放在旁边的木桌上,微笑着说:“快请进,外面冷。”
纽特还在困惑中,他让开路,看着莱尔兰纳走进屋子,目光一直追随着他。这孩子走路的样子很轻,很稳,带着一种与年龄不符的沉静。他怀里抱着什么东西,被斗篷遮住了,看不清楚。
“邓布利多,” 纽特压低声音问邓布利多,“这孩子到底是谁?你总不会真的是带个孩子来串门的吧?”
邓布利多微微一笑,那笑容里带着一丝促狭:“纽特,我郑重向你介绍——” 他侧身看向莱尔兰纳,“这位是莱兰·格雷夫教授,霍格沃茨魔法史的现任教授。”
纽特的表情凝固了。
他张了张嘴,又合上,又张了张嘴,然后发出一声难以置信的:“什么?!”
他的声音太大,惊醒了怀里那只紫色的小兽。小兽不满地咕噜了一声,扭动着三只鼻子,从他臂弯里跳下来,一溜烟跑进了屋子深处。
“教授?!” 纽特指着莱尔兰纳,手指都在发抖,“他才多大?!十四岁?十五岁?阿不思,你在开玩笑吧?!”
莱尔兰纳微微欠身,声音温和有礼:“斯卡曼德先生,您好。邓布利多教授没有开玩笑,我确实在霍格沃茨任教,教魔法史。今天冒昧来访,是有事想请教您。”
纽特瞪大了眼睛,看看邓布利多,又看看莱尔兰纳,再看看邓布利多,嘴唇哆嗦着,半天说不出话来。
蒂娜忍不住笑了,她轻轻拍了拍丈夫的肩膀:“纽特,别这样,太失礼了。” 她转向莱尔兰纳,笑容温和而真诚,“别介意,他就是这个样子,见到任何超出他预期的事物都会这样。格雷夫教授,请坐,外面冷,先喝杯热茶暖暖身子。”
“谢谢您,斯卡曼德夫人。” 莱尔兰纳在壁炉边的木椅上坐下,将怀里的东西轻轻放在膝上,掀开了遮着的斗篷一角。
一只银色的、羽毛略显稀疏的雏鸟露了出来,正闭着眼睛打盹。它的羽毛在炉火的光照下泛着柔和的光泽,虽然还小,但已经能看出日后将会如何华美。
纽特的注意力瞬间被吸引了。
他几乎是本能地凑了过去,眼睛亮了起来,刚才关于年龄的震惊瞬间被抛到九霄云外:“这是……这是凤凰?!” 他的声音放得很轻,生怕惊扰了那只雏鸟,“银色的凤凰?我从未见过这种颜色的凤凰!它是什么品种?从哪里来的?多大了?看起来有些虚弱,是受伤了吗?还是生病了?”
一连串的问题如同连珠炮般砸来,莱尔兰纳还没来得及回答,纽特已经蹲在他面前,眼睛一眨不眨地盯着霍斯,脸上的表情混合着惊叹、好奇和专业的专注。
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