姜堰晨站在议事殿的主位前，手中信纸边缘已被雨水泡得发软。他没看窗外，也没理会廊下老仆递来的伞。北岭三堂长老私会，调用暗库灵铢五百——这不是小事，更不是巧合。
他将信纸摊在案上，又从袖中抽出另外两份文书。一份是边防巡卫的换防记录，原定由东线调往西岭的两名执事，昨夜临时改道去了北岭；另一份则是内务司呈报的物资清单，其中一批疗伤丹药被标注为“损耗”，实则去向不明。
三件事，三条线，却都绕不开一个地名：北岭。
他抬手示意亲卫取来近十日所有异常文书副本。纸页堆叠如山，他一张张翻过，目光落在每一道签押上。笔迹不同，印章清晰，但传递路径却有重合——三份关键文书，皆经由传令使赵成之手。
“召赵成。”他说。
半个时辰后，亲卫回禀：“赵成昨夜值夜后未归宿所，今晨被人发现死在柴房，口鼻无血，身上也无伤。”
姜堰晨起身，亲自前往牢房查看尸身。尸体平躺在石板上，面色青白，指尖微曲。他俯身细察，见死者耳后有一处极淡的淤痕，若不贴近几乎不可见。这手法他认得，是内力逆冲闭脉，再辅以毒香麻痹神识，干净利落，不留痕迹。
祥鹤楼的手段。
他直起身，目光沉冷。许锦佑已死，这是他亲手确认过的事实。可如今这些蛛丝马迹，竟全都指向那个早已覆灭的势力。
他回到议事殿，命人铺开威虎门辖地全图。朱笔圈出北岭、浮石廊、千阶台三处地点，再连上线，赫然形成一条直线，直指十年前许锦佑曾驻留七日的隐秘据点。
那地方叫青崖坞，荒废多年，如今只剩一座空庙。
他盯着地图良久，忽然开口：“查一查，最近有没有人去过青崖坞。”
亲卫领命而去。
雨还在下，檐水顺着瓦片滑落，在石阶上砸出一个个小坑。姜堰晨走出大殿，站在廊下望着远处山门。那里曾是他与许锦佑并肩而立的地方，也是她倒下的地方。
剑穗低垂，血染青衫。
那时他以为，一切就此终结。可现在，他感觉到某种东西正在重新生长——不是仇恨，不是冤魂，而是算计。一层层铺开的局，一道道埋下的线，像蛛网般悄然收紧。
他转身回殿，下令封锁所有通往北岭的道路，并调来《祥鹤楼旧档·许氏行迹录》。
书房烛火昏黄，册子泛着陈年纸张的气味。他一页页翻过，直到停在某一行字上：“永和七年，许锦佑巡北岭，驻留七日，期间召见药庐医师三人，赐丹一枚。”
他冷笑一声：“她何时对医道如此上心？”
正思索间，窗外传来一阵轻微响动。守卫喝止声起，片刻后副将入内，呈上一枚残破玉简。上面刻着半句密语：“……源起聚魂……不可轻……”
聚魂殿。
这个名字让他心头一震。那是祥鹤楼祖地禁地，传说中能通阴阳之地，寻常人不得入内。而这条信息，竟出现在威虎门腹地。
有人在唤醒旧事。
他猛地合上册子，站起身，在房中来回踱步。细作回报，祥鹤楼外围近日并无大规模调动，但浮石廊一带影哨频繁轮换；媚香楼那边，苏云曦已连续五日闭门不出，仅通过贴身侍女传令。
他提笔写下两道密令。
第一道：即日起，封锁所有通往北岭之路，严查出入人员身份，凡携带异样丹药或符箓者，一律扣押审问。
第二道：派双线细作，一线继续潜入祥鹤楼外围，重点监视浮石廊至千阶台动静；另一线，秘密调查苏云曦近半月行踪，尤其是她与哪些外人有过接触。
写罢，他吹熄烛火，只留一盏孤灯。
黑暗中，他的声音低得几乎听不见：
“若这一切真是她回来……那我不只要杀她一次。”
“我要让她知道，背叛我的代价。”
他坐在椅中，手指无意识敲击扶手。一下，停顿，两下，再停顿——这是威虎门内部传递紧急指令的暗码节奏。
门外传来脚步声，副将低声禀报：“门主，北岭方向传来消息，今日清晨有一名游方医师试图绕过关卡，被截下时身上搜出一枚刻有‘祥’字的铜牌。”
姜堰晨缓缓睁眼。
“铜牌呢？”
“已封存，等您亲自查验。”
“带过来。”
副将退下不久，捧着一只木盒进来。盒中铜牌锈迹斑斑，正面刻着一个“祥”字，背面则是一行小字：“药庐执事·林七”。
姜堰晨盯着那枚铜牌，忽然想起什么。
十年前，许锦佑身边确实有个姓林的医师，后来不知所踪。据说此人擅制迷心散，能让人心甘情愿说出秘密。
他指尖抚过铜牌边缘，忽觉一丝异样——背面刻痕并非一次成型，而是后期补刻。真正的原始印记，被人为磨去了。
他眯起眼。
这不是遗物，是诱饵。
有人故意留下线索，引他去查。
可为什么？
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