李师爷一听章宗义的族中前辈是编练新军的,就起了好奇的心思。
他追问道:“不知是哪位?”
章宗义迟疑了一下,低声道:“是现任陕甘提督章行志。”
李师爷一听,神色一震,显然没想到章宗义背后有这么大来头,陕西、甘肃两省的绿营皆归其节制。
虽绿营改编在即,但其根基深厚,又握甘肃新军编练之权,实为西北军中举足轻重之人物。
难怪眼前这个年轻人如此自信沉稳,连澂城蒙知县都为他生意上的事情出头,
章宗义原本计划在巡防营改编的时候,再亮出家族军中大人物这张牌。
章行志是爷爷的叔叔,是自己没出五服的太爷,只是章行志早年出仕军旅,与族中往来稀疏。
他刚提拔为管带的时候,就将家迁移至蒲城县的永丰里(现蒲城县永丰镇)。
章宗义幼时甚至未见过其真容,但不否认这是自己想在军事力量中谋求发展,最能抓得着的一个依仗。
点明章行志这层关系,就是想通过李师爷的嘴,给知府李翰墨递个话,扩大自己的软实力。
李师爷的语气不自觉地变得很柔和,声音也瞬间提高了:
“哎呀,失敬失敬!原来竟是章军门的裔孙!军门是我们同州的骄傲,巡警这点小事,包在我身上。”
又有点讨好地说:“章军门治军严整,名震四方,你能得他指点,真是福气。难怪你这民团练得这么像样。”
师爷意味深长地看了他一眼,难怪这个乡下团总出手大方、装备洋枪,还积极给族里人谋巡警的差事。
他心里的疑惑这下全解开了。
顿时对章宗义的身份重新掂量,不再把他当普通乡绅团总,而是看成有军中实权人物撑腰的潜力人物。
他放下茶杯,语气更温和了:
“这事我会向知府大人禀报,宗义兄弟放心,李大人向来敬重军中名将,对提督族人他也会格外照顾。编练巡防营时,他也会考虑的。”
雅间里的情形,已经从开始章宗义不断招呼李师爷,变成了两人互相频频劝茶,说话间透着几分亲近热乎劲儿。
李师爷笑着问:“不知宗义你的民团现在有多少人枪?管着哪些地方?”
章宗义心里算了下,夏天刚招了一百人,加上编成团丁的镖队队员,一共一百五十五人。
这是常备队在澂城县衙报备过的人数,做不得假。
至于枪支,要是暴露了真实数目,招来的就不是欣赏而是防备和打压了。
章宗义略一琢磨,依然很恭敬地拱手,客气地说:
“眼下民团总局常备队实有一百五十五人,管着县里五个靖安关卡。装备有洋枪十一支,火铳五十来支,其他都是大刀长矛。”
李师爷听后眼睛一亮,心想这种规模、这种背景,正是自己东家(知府)这种外地官最该拉拢的本地势力。
他微笑着,连连点头:“有一哨人马,装备精良,真是地方团练里的佼佼者。宗义兄弟带兵有方,果然有章军门的风范。”
“这样的精兵,要是编进巡防营,肯定是主力骁勇。现在局势不稳定,正需要你这样的后起之秀来保一方平安。”
“明天我就向知府大人报告你这民团的情况。等改编的事提上日程,一定全力推荐你,不辜负你这颗报国的心。”
章宗义起身深深作揖,声音诚恳有力:“定当拼死效力,只愿随势而上,保一方平安。”
李师爷一看,这小子一直这么恭敬,不骄不躁,他的印象更好了。
他抬眼看看窗外,时候确实不早了,便站起身说:“天不早了,今天就到这儿吧。”
章宗义连忙捧起那古籍木匣和准备好的茶叶礼盒,快步跟上,交给李师爷的随从。
李师爷客气了几句,就“勉为其难”地收下了。
他又亲切地提醒章宗义,尽快把推荐名单报上来,也可以在民团里选几个亲信干练之人一并推荐,届时考校挑选。
又叮嘱仆人记好章宗义的地址,方便以后来往。
章宗义点着头应着,又低声告诉仆人仁义客栈的地址。
仆人重复了一遍,点点头,说记下了。
李师爷和章宗义在茶馆门口客气地道别,直说改天一定请章宗义去私宅坐坐。
章宗义说,改日一定登门拜访。
送走李师爷,章宗义心里有点感慨,自己在官场上的消息门路还是太少了。
有些事,光靠自己私下打听琢磨,等知道的时候黄花菜都凉了。
不过,今天应该算是打通了知府这条线,为自己的谋划迈出了关键一步。
返回了仁义客栈的如意小院。
章宗义仔细想了一下,这个事情还要尽快和师父章茂才商议一下,主要是确定需要推荐的人选。
兄弟们都很优秀,但名额有限,虽然说会考校文墨、武艺和枪法,但估计都是走形式。
人选的事情处理不好,难免引起内部嫌隙。
也有必要对内部这些骨干敲打敲打,定一些规矩。
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