暖冬年糕的蜜糯香气还在味觉记忆馆的雕花木梁间萦绕不散，树仙长老便提着个绣着金线“福”字的红缎布包走进来。布包一掀开，颗颗裹着细如金砂糖霜的“年灵果”露了出来——果皮是正红色，像浸了朱砂的剪纸，顶端沾着米粒大小的雪白糖霜，凑近轻嗅，能清晰分辨出三层味道：刚出锅猪肉白菜饺子的鲜咸、红枣年糕的蜜糯、橘子硬糖的清甜。“年之星云的‘年灵果’到了最佳采摘期！这果子只长在‘团圆林’的红枫树下，每颗果子都锁着一种过年的核心味道。更有意思的是‘年灵兽’，它们身形像半大的狮子狗，浑身覆着雪白雪毛，尾尖缀着一撮朱红毛，会用爪子蘸朱砂在洒金红纸上画春联，还爱把年灵果塞进迷你红包里送人。不过得盯紧它们，这些小家伙嘴馋得很，看见甜品就想偷咬一口！”
这话刚落地，李小胖就翻出上次去秋之星云用的桂花串，在串绳上系了六个指甲盖大的红纸红包：“上次接秋灵雀的果子没落下风，这次跟年灵兽打交道肯定也能占先！这红包里塞了橘子硬糖，年灵兽指定喜欢！”说着，他又把暖秋收集盒改成了“团圆收集盒”——盒身糊了层洒金红纸，用金粉工工整整写了个“福”字，按长老说的，这样能吸引年灵兽主动送果子。结果试盒时，他忘了倒出盒底残留的猪肉白菜饺子馅渣，盒子瞬间飘出鲜咸的肉香，引得寻味兽围着盒子转了五圈，前爪扒着盒边使劲往上蹿，差点把盒子掀翻在地上，逗得众人笑出眼泪。
苏伯笑着从储物架顶层翻出“守味红罐”：“年灵果离开年之星云后，果肉里的团圆味会在一个时辰内流失三成，这罐子是用三十年树龄的红松木掏空做的，外层裹了加厚绒布，能把温度稳定在40℃左右，锁住果子的鲜糯。等做甜品时咬开，还能尝到像刚出锅的饺子鲜、刚蒸好的年糕甜，像把过年的餐桌搬进了嘴里。”阿辰则把之前的十五色粉和新磨的“年晶粉”按3:1的比例混合均匀，装进了带金线刺绣的红瓷瓶：“这十六色粉撒在年灵果上，会随果子味道精准变色——饺子味的果子会染成鲜绿色，年糕味的变成明黄色，橘子糖味的则呈橙红色。甜品上抹一层，光看颜色就知道藏着过年哪一种专属味道！”
出发那天，灵贝船进行了“年味改造”——船身两侧贴满了手写春联，船头挂了个直径两尺的红纸“福”字，船檐下悬着八盏迷你红灯笼，风一吹，灯笼穗子轻轻晃悠，满是过年的热闹劲儿。刚进入年之星云范围，众人就被眼前的景象暖了心：空中飘着细碎的金红色光屑，像微型烟花般缓缓坠落（后来才知道是年灵果成熟时散发的果香凝结物）；地面铺着层像红毯般的“福字草”，每片草叶上都天然印着个米粒大的“福”字，踩上去软绵如绒；远处的团圆林里，每棵树上都挂着红灯笼，年灵果像缀在枝头的小红灯笼，正红、明黄、橙红三色交织，在灯笼光下泛着温润的光泽，连空气里都飘着饺子的鲜、年糕的甜、橘子糖的香，层次分明又和谐。
“快看！年灵兽！”阿辰指着东北方的空地，五只雪白色的年灵兽正朝着灵贝船跑来，它们嘴叼着洒金红纸，看到船后立刻放慢脚步，围着船身转了两圈，然后用脑袋轻轻蹭大家的手背，像在打招呼。其中一只尾尖红毛最蓬松的年灵兽，还把嘴里的红纸放在林小厨手心——纸上用朱砂歪歪扭扭画了个“福”字，笔画虽然粗细不均，却透着股憨态可掬的喜庆，逗得大家哈哈大笑。
树仙长老掏出一小碟用猪肉白菜馅和年糕粉蒸的糕碎，均匀撒在船边的草叶上，年灵兽立刻围拢过来，一边低头啄食，一边用爪子扒拉李小胖手里的红包，像是在催着“给糖”。李小胖赶紧把系着红包的桂花串递过去，年灵兽们叼着红包，用爪子轻轻撕开红纸，发现里面的橘子糖后，立刻兴奋地围着李小胖转，有两只还顺着他的裤腿爬到肩膀上，用粉色舌头轻轻舔他的耳垂，痒得他直跺脚笑。
灵贝船跟着年灵兽，缓缓降落在团圆林边缘的空地上。众人下船时，脚踩在福字草上，草叶发出“沙沙”的轻响，像在低声说“欢迎回家”。李小胖忍不住蹲下身，摘了片福字草放在掌心，草叶上的“福”字还会发出微弱的金光，他兴奋地把草叶别在胸前的衣襟上，像戴了枚专属勋章。
年灵兽们叼着洒金红纸，在前面带路，众人跟着它们走进团圆林。刚深入二十米，就发现每棵树的枝桠上都挂着迷你红包，每个红包里都装着一颗年灵果——有的红包里是饺子味的，有的是年糕味的，还有的是橘子糖味的。李小胖踮脚摘了个挂在低枝的红包，拆开红纸一看，里面是颗橙红色的橘子糖味年灵果。他迫不及待咬下一口，橘子的清甜在舌尖化开，瞬间勾起凡界过年时，奶奶把橘子糖塞进他棉袄兜里的记忆：“这味道和我奶奶从供销社买的橘子硬糖一模一样！连糖衣的脆度、果肉的甜度都分毫不差！”
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