子荔正想说话，这时木西端来一些简单的食物，又倒了一碗冒着热气的开水，恭恭敬敬放在子荔面前。
巴突的阿母见状，急忙站起身来，充满歉意的劝道：“尊敬的德乾，饿了吧？实在是没来得及准备，这些粗茶淡饭，您将就着吃些吧。”
子荔看着面前的食物，心中突然涌起一股温暖，他微微点头，然后拿起一个窝头咬了一口，和颜悦色地问道：“阿婆，这三年来你们生活没有什么困难吧？”
一句话出口，原本还稍显热闹的气氛瞬间变得沉重起来，几个人都怔在了那里。
巴突的阿母重重叹了口气说道：“唉！德乾，就别提了，自从您走后，那个叫任丙的，自封为德乾，他指使一帮爪牙，到处横行霸道，他们就是一群饿狼，见什么抢什么。他们挨家挨户地搜刮，不管是粮食、牲畜，还是值钱的物件，只要被他们看上，就统统抢走。老百姓们一年到头辛辛苦苦的收成，全被他们抢光了，日子苦不堪言啊。”说到这里，她的声音颤抖起来，“更过分的是那个女君美兰，每天颐指气使，她手下有一个大巫和一只血红色光屁股猴子，甚是邪恶。美兰只要稍微不如意，就对百姓打骂责罚。有一次，一个村民不小心挡她的路，就被她命人打得半死，老百姓敢怒不敢言，这西羌真是暗无天日、暗无天日啊！”
子荔眉头紧锁，眼中闪过一丝愤怒的火花，他又追问道：“那些部族酋长和大统领、大军师、大神机难道就不管吗？”
巴突叹了口气说道：“回禀德乾，这就更别提了。自从您失踪后，这些部族酋长和将军都知道他任丙弑弟篡位，心中不满，可是任丙势力越来越大，他们也不敢轻易发作。后来听说安将军与地古族酋长惊黑布、多伦老爹冒死将少主戟和公主茵救往河西。那一晚就在这析支河首，双方整整打了一晚上，许多无辜百姓也受到牵连，家破人亡。”
子荔心中一惊，暗自思忖道：“失踪？哦，对了，自己活不见人死不见尸，不是失踪又是什么？”于是他接着问道，声音中带着一丝担忧：“这么说来，两位夫人和公子现在还在任丙手里？”
巴突急忙摆了摆手，说道：“德乾放心，半年多后，听说大神机逃出任丙魔掌，带着大统领、大军师，将两位夫人和公子悉数救往河西。后来又把五十多个酋长全部救走了。只是我们这些百姓无人做主，就如待宰的羔羊一般，真是度日如年。现在河西那边聚集了不少反抗任丙的力量，大家都盼着能有人站出来，推翻任丙的暴政，还西羌一个太平。”
“我不是封你为左军副将了吗，怎么是普通百姓？”
“德乾有所不知，自从任丙即位后，许多将军看不惯任丙的所作所为，愤而辞职。像赵璇将军一气之下就解甲归田了。在下也不忿任丙所作所为，就回来从事农耕、陪伴阿母来了。”
“那赵将军现在何处？”
“他被大神机救往河西去了。”
“你怎么没去？”
“本来在下也想过去，但大神机叮嘱我，做好析支河首这边的联络协调，随时注意这边的动向。”
子荔听到这些消息，心中稍微松了一口气，但他也明白，局势依然严峻。任丙独揽大权，党羽众多，想要推翻他并非易事，他接着又问道：“那现在任丙的势力如何？他的军队情况又是怎样？”
巴突皱了皱眉头，脸上露出忧虑的神情：“任丙这几年不断扩充军队，他从各个部族强行抓丁。很多年轻力壮的小伙子都被抓走，家中只有妇女老人和孩子，导致无人耕种，无人放牧，农田荒芜，牲畜瘦弱，现在家家户户都接不上粮，吃了上顿没下顿。他的军队数量不少，目前已经有两万多人，这还不算盘龙山的驻军，但这些人大多都是被迫从军，士气低落。而且的手下很多都是些阿谀奉承之徒，只知道搜刮百姓，根本没有什么战力。不过他手里也有一些心腹将领，比如葛玉明、秦离子、嬴志、莫山等，甚至连黑旋风黑刚也成为他的得力干将，这些人多少都有些本事，是个麻烦。”
子荔听到这些，不由陷入了沉思，他的手指轻轻敲打着地面，突然想到一个关键问题，连忙问道：“那西显王郅垚在河西到底是什么态度？他是支持任丙，还是持中立态度？”
巴突回答道：“西显王比较精明，一直处于观望状态，他看到任丙势力大，不敢轻易得罪，但又对任丙的所作所为不满。现在河西聚集了这么多人，他也不敢轻举妄动，不过如果有足够的力量，说不定能说服他一起反抗任丙。”
子荔点了点头，心中有了一个初步的计划，接着他又问道：“现在这边的情况又是怎样？”
巴突说道：“那任丙心中不忿，觉得河西的反抗势力是对他的挑衅，于是派黑旋风领兵五千渡过黄河征讨。大神机兵不血刃，将黑旋风及五千士卒尽数缴械。”
子荔担心地问道：“大神机他们现在何处？”
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