两艘船并排航行，矮人的勘探船在左，渡厄龙舟在右。
勘探船比龙舟慢很多。它的动力来自船底那几个巨大的符文推进器，每个符文都在缓慢地明灭，像老牛喘气。暗爪不得不收起龙舟大部分的推进力，只维持最低速度，才能和它保持平行。
布伦特大师站在勘探船船头，双手背在身后，望着前方那片灰绿色的海。他已经这样站了很久，一句话没说。卡拉斯站在他旁边，也望着同样的方向。
“你们走了多久？”布伦特大师终于开口。
卡拉斯想了想。“不知道。那里没有时间。”
“没有时间？”布伦特大师转过头，浑浊的老眼里有一点光，“那你们怎么知道回来了？”
卡拉斯沉默了一会儿。“感觉到了。”
布伦特大师点点头，没有再问。他又望向那片海，望着海天相接处那越来越亮的光。
“那边就是出口。”他抬起下巴，指了指那个方向，“再走一天，就能离开这片鬼地方。”
卡拉斯顺着他的目光望去。那光确实越来越亮了，不是金色，不是银白，是正常的、暖黄色的光。像阳光。
真正的阳光。
“你们怎么进来的？”卡拉斯问。
布伦特大师哼了一声。“跟着你们进来的。”
“跟着我们？”
“你走之后，我们在圣山等了一个月。一个月没消息。”布伦特大师的语气很平，听不出情绪，“后来冈特说，你们可能被困在什么地方了。我就带了一队人，沿着你们留下的痕迹，一路找过来。”
他顿了顿。
“找了两个月。找到这里的时候，只剩这一艘船了。其他几艘，有的被乱流卷走，有的陷在那些鬼地方出不来。”他转过头，看着卡拉斯，“你们倒好，一去就是半年。”
半年。
卡拉斯愣了一下。他在那片海里感觉只过了十几天，最多一个月。但外面已经过了半年。
“半年……”他喃喃道。
“半年。”布伦特大师点头，“再不回来，我们就要给你们立碑了。”
卡拉斯没有说话。
身后传来脚步声。老穆拉丁走过来，站在卡拉斯旁边，望着那片越来越亮的光。
“半年。”他也重复了一遍这个数字，“我爹他们在那儿待了多久？”
布伦特大师看了他一眼。“你爹？”
老穆拉丁没有解释。他只是望着那片光，很久很久。
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傍晚的时候，勘探船上的矮人们开始准备晚餐。
甲板上支起了几口锅，锅下面是符文加热器，不需要明火就能把食物煮熟。锅里煮的是腌肉和干菜，还有一大把不知名的香料，味道很冲，隔着老远就能闻见。
老穆拉丁蹲在一口锅前，盯着里面翻滚的肉块发呆。旁边一个年轻矮人递给他一个碗，里面盛着刚煮好的肉汤。
“尝尝。”年轻矮人说，“我娘的手艺。”
老穆拉丁接过碗，喝了一口。汤很烫，很咸，但有一股很特别的香味，像松针和蜂蜜混在一起。
“你娘？”他问。
年轻矮人点头。“她是勘探队的厨娘。我们每次出远门，她都跟着。”
老穆拉丁又喝了一口。“好吃。”
年轻矮人笑了，露出一口不太整齐的牙。
石友坐在另一口锅旁边，手里也端着一碗汤。他喝得很慢，每一口都要含一会儿才咽下去。旁边坐着一个和他差不多年纪的矮人，正在跟他说着什么。
“……那时候你们刚走，布伦特大师就发火了。把整个熔炉厅都砸了一遍。冈特劝都劝不住。”
石友愣了愣。“发火？为什么？”
“还能为什么？”那矮人撇撇嘴，“嫌你们走得太急，东西没带够。后来他把自己关在工坊里三天，出来的时候做了这个——”
他指了指船底那些符文推进器。
“他说，下次再有人乱跑，他就开这船去追。”
石友低头看着手里的汤，很久没有说话。
墨纪奈和莉莉安坐在船舷边，背靠着栏杆，望着远处那越来越亮的光。她们的碗放在旁边，汤已经凉了，但谁也没喝。
“半年。”墨纪奈轻声说，“你说圣山现在变成什么样了？”
莉莉安想了想。“应该没什么变化。矮人过日子，半年和半年没什么区别。”
墨纪奈点点头。她望着那片光，忽然问：“你说，他们还会认得我们吗？”
莉莉安转头看她。“为什么这么问？”
墨纪奈没有回答。她只是低下头，看着自己胸前的符文石。那石头还在亮，和以前一样。但比以前更深，更沉，像盛了太多东西的容器。
莉莉安伸出手，轻轻握住她的手。
“会认得的。”她说。
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夜深了。
勘探船上的矮人们大多已经睡了，只有几个值夜的还在甲板上走动。渡厄龙舟静静地跟在旁边，暗爪把感知扩散到最大范围，警惕着任何可能的危险。
卡拉斯没有睡。他坐在勘探船船头，和布伦特大师并肩坐着。两人中间放着一壶酒，矮人酿的那种，又烈又冲。
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