两艘船并排航行,矮人的勘探船在左,渡厄龙舟在右。
勘探船比龙舟慢很多。它的动力来自船底那几个巨大的符文推进器,每个符文都在缓慢地明灭,像老牛喘气。暗爪不得不收起龙舟大部分的推进力,只维持最低速度,才能和它保持平行。
布伦特大师站在勘探船船头,双手背在身后,望着前方那片灰绿色的海。他已经这样站了很久,一句话没说。卡拉斯站在他旁边,也望着同样的方向。
“你们走了多久?”布伦特大师终于开口。
卡拉斯想了想。“不知道。那里没有时间。”
“没有时间?”布伦特大师转过头,浑浊的老眼里有一点光,“那你们怎么知道回来了?”
卡拉斯沉默了一会儿。“感觉到了。”
布伦特大师点点头,没有再问。他又望向那片海,望着海天相接处那越来越亮的光。
“那边就是出口。”他抬起下巴,指了指那个方向,“再走一天,就能离开这片鬼地方。”
卡拉斯顺着他的目光望去。那光确实越来越亮了,不是金色,不是银白,是正常的、暖黄色的光。像阳光。
真正的阳光。
“你们怎么进来的?”卡拉斯问。
布伦特大师哼了一声。“跟着你们进来的。”
“跟着我们?”
“你走之后,我们在圣山等了一个月。一个月没消息。”布伦特大师的语气很平,听不出情绪,“后来冈特说,你们可能被困在什么地方了。我就带了一队人,沿着你们留下的痕迹,一路找过来。”
他顿了顿。
“找了两个月。找到这里的时候,只剩这一艘船了。其他几艘,有的被乱流卷走,有的陷在那些鬼地方出不来。”他转过头,看着卡拉斯,“你们倒好,一去就是半年。”
半年。
卡拉斯愣了一下。他在那片海里感觉只过了十几天,最多一个月。但外面已经过了半年。
“半年……”他喃喃道。
“半年。”布伦特大师点头,“再不回来,我们就要给你们立碑了。”
卡拉斯没有说话。
身后传来脚步声。老穆拉丁走过来,站在卡拉斯旁边,望着那片越来越亮的光。
“半年。”他也重复了一遍这个数字,“我爹他们在那儿待了多久?”
布伦特大师看了他一眼。“你爹?”
老穆拉丁没有解释。他只是望着那片光,很久很久。
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傍晚的时候,勘探船上的矮人们开始准备晚餐。
甲板上支起了几口锅,锅下面是符文加热器,不需要明火就能把食物煮熟。锅里煮的是腌肉和干菜,还有一大把不知名的香料,味道很冲,隔着老远就能闻见。
老穆拉丁蹲在一口锅前,盯着里面翻滚的肉块发呆。旁边一个年轻矮人递给他一个碗,里面盛着刚煮好的肉汤。
“尝尝。”年轻矮人说,“我娘的手艺。”
老穆拉丁接过碗,喝了一口。汤很烫,很咸,但有一股很特别的香味,像松针和蜂蜜混在一起。
“你娘?”他问。
年轻矮人点头。“她是勘探队的厨娘。我们每次出远门,她都跟着。”
老穆拉丁又喝了一口。“好吃。”
年轻矮人笑了,露出一口不太整齐的牙。
石友坐在另一口锅旁边,手里也端着一碗汤。他喝得很慢,每一口都要含一会儿才咽下去。旁边坐着一个和他差不多年纪的矮人,正在跟他说着什么。
“……那时候你们刚走,布伦特大师就发火了。把整个熔炉厅都砸了一遍。冈特劝都劝不住。”
石友愣了愣。“发火?为什么?”
“还能为什么?”那矮人撇撇嘴,“嫌你们走得太急,东西没带够。后来他把自己关在工坊里三天,出来的时候做了这个——”
他指了指船底那些符文推进器。
“他说,下次再有人乱跑,他就开这船去追。”
石友低头看着手里的汤,很久没有说话。
墨纪奈和莉莉安坐在船舷边,背靠着栏杆,望着远处那越来越亮的光。她们的碗放在旁边,汤已经凉了,但谁也没喝。
“半年。”墨纪奈轻声说,“你说圣山现在变成什么样了?”
莉莉安想了想。“应该没什么变化。矮人过日子,半年和半年没什么区别。”
墨纪奈点点头。她望着那片光,忽然问:“你说,他们还会认得我们吗?”
莉莉安转头看她。“为什么这么问?”
墨纪奈没有回答。她只是低下头,看着自己胸前的符文石。那石头还在亮,和以前一样。但比以前更深,更沉,像盛了太多东西的容器。
莉莉安伸出手,轻轻握住她的手。
“会认得的。”她说。
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夜深了。
勘探船上的矮人们大多已经睡了,只有几个值夜的还在甲板上走动。渡厄龙舟静静地跟在旁边,暗爪把感知扩散到最大范围,警惕着任何可能的危险。
卡拉斯没有睡。他坐在勘探船船头,和布伦特大师并肩坐着。两人中间放着一壶酒,矮人酿的那种,又烈又冲。
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