一个孤立无援的少年,坐拥一座雄城和一支精兵,这根本不是财富,而是催命符!
他甚至能想象到,一旦家族确认了他的“死讯”,那些鬣狗会用什么样的手段去对付雷蒙。
意外?疾病?还是更直接的……一场精心策划的“叛乱”?
到那时,家族只需要站出来,以“平叛”的名义,名正言顺地接管血枫领,再假惺惺地为雷蒙举办一场葬礼——就和自己刚刚经历的一模一样。
一切都将顺理成章,无人会为一个小鬼的死而多说半句话。
塔伦的身体开始不受控制地颤抖。
他以为自己为儿子留下的是一座坚固的靠山,却没想到,在他倒下的那一刻,这座山就变成了随时可能将儿子活埋的坟墓。
强烈的思想斗争在他的脑海中掀起惊涛骇浪。
一边是对克兰的刻骨仇恨,另一边,是对儿子安危的深切恐惧。
最终,所有的骄傲、愤怒、不甘,都在一个父亲的担忧面前,土崩瓦解。
塔伦缓缓抬起头,那双曾经锐利如鹰隼的眼睛里,只剩下灰败和乞求。
“如果我把血枫领给你……你会怎么对他?”
他问出了这句话,等同于将自己最后的尊严,也一并交了出去。
然而,克兰却摇了摇头。
“不。”
这个字让塔伦的心沉到了谷底。
“不是我会怎么做,”克兰看着他,一字一句,清晰地说道,“而是你会怎么做。”
塔伦愣住了,完全没明白这句话的意思。
克兰站起身,走到他面前,居高临下地看着他。
“温尔顿城离这里太远了,隔着整个北境雪原,我管不了,也没法管。”
“你的那些族人想怎么对付你儿子,我也懒得插手。那是你们克兰家族的家事。”
克兰把“你们”这两个字咬得很重,仿佛这个家族和自己再也没有了一丝一毫的关联。
“所以……”
克兰的嘴角勾起一个意味深长的弧度,“你得自己回去看着他。”
轰!
塔伦的大脑一片空白。
自己……回去?
他看着自己被废掉的双手,感受着体内死寂的魔力回路,一股荒谬绝伦的感觉涌上心头。
“你……你想放我走?”
“不是放你走。”克兰纠正道,“是让你回去,继续当你的血枫伯爵。一个被家族宣告死亡,又死而复生的伯爵。
一个失去了魔力,与家族彻底决裂,只能龟缩在领地里,靠着仅剩的军队苟延残喘的伯爵。”
克兰的意图,在这一刻昭然若揭。
他当然不愿意看着克兰家族重新占领了血枫领,因为那对他来说,是个很大的麻烦。
万一帝国局势有变,家族在背后捅刀子,卡尔奇斯城将腹背受敌。
他要的,是一个听命于他,又与克兰家族势不两立的血枫领。
而塔伦,就是实现这个目的最完美的棋子。
一个被家族背叛、被宣告死亡的伯爵,一旦回去,他对家族的仇恨将远超一切。
一个残废的塔伦,对他克兰构不成任何威胁。
但对克兰家族来说,却是一根永远拔不掉的毒刺。
塔伦想通了这一切,他看着眼前的侄子,第一次感觉到了一种发自灵魂深处的寒意。
这个被他视为废物的年轻人,不仅拥有碾压他的武力,更拥有一颗比他还要冷酷、还要精于算计的心。
“我凭什么相信你?”
塔伦的声音干涩。
“我不需要你相信,因为你没得选。”
克兰的回答简单而直接,“你大可以选择不信,继续留在这里,当一个衣食无忧的囚犯。然后,用不了多久,你就能听到你儿子‘意外身亡’的噩耗。
或者,你可以选择相信我,回去你的温尔顿城养老。”
克兰说完,不再看他,转身朝门口走去。
“想清楚了,就敲门。”
“吱呀”一声,门开了,又“砰”的一声关上。
静室里,再次只剩下塔伦一个人。
他靠着冰冷的墙壁,缓缓闭上了眼睛。
回去?
以一个“死人”的身份,回到那个吃人的家族漩涡里去?
他仿佛已经能看到,当他重新出现在温尔顿城时,那些人脸上会是怎样精彩的表情。
恐惧、震惊,然后是……无穷无尽的杀意。
那将是一条比镇守北境边疆更加凶险百倍的道路。
但是……
他的脑海中,浮现出儿子雷蒙那张与亡妻有七分相似的脸。
塔伦·克兰,已经“死”在了哀嚎峡谷。
但一个父亲,必须活着回去。
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