马府议事厅内，气氛沉凝得几乎能拧出水来。
战火虽未直接焚毁此处，但边地将门特有的粗犷威仪之中，已然浸透了风雨飘摇的痕迹。
巨大的梁柱上刀斧痕宛然，擦拭得锃亮的铠甲与兵器陈列两侧，在从高窗斜射而入的稀薄光线下，泛着冷硬的幽光。
空气中，浓重的药味与一种无形的压抑交织弥漫，每一次呼吸都仿佛带着铁锈与苦艾的余韵。
凌云端坐于上首主位，身形挺拔如松。马超陪坐下首，脊背挺直，但眉眼间缠绕着难以掩饰的疲惫与焦灼。
庞德如铁塔般矗立，面色沉毅；马岱目光锐利，不断扫视四周；
匆匆赶回、已换上一身利落玄黑劲装马云禄，则静静立在兄长马超身后，俏脸含霜，一双明眸深处却燃着不肯熄灭的火苗。
凌云身后，典韦、黄忠、张辽、颜良四将按剑而立，他们沉默如渊，身形却仿佛四座不可逾越的山岳，磅礴的气势无声蔓延，让本就肃穆的厅堂更添几分凝重。
凌云开口，声音并不洪亮，却温和而清晰，带着一种抚平躁动的力量，在略显空旷的厅内稳稳传开：
“马伏波（马援）乃国之柱石，功垂竹帛，青史流芳。马腾公继先祖遗风，镇守西陲，保境安民，多年来于羌汉之间斡旋调和，使边地烽烟稍熄，百姓得以喘息。
朝廷深知其功，亦感其忠。前次武道大会，孟起将军银甲白袍，虎啸龙吟，勇冠三军，扬我汉家武威于天下，天子与朝廷衮衮诸公，更是寄予厚望。”
他略作停顿，目光缓缓扫过厅内每一张面孔，那目光仿佛具有实质的重量。
“此番凉州不幸，祸起萧墙，马腾公竟为奸佞所伤，天子闻讯，寝食难安，甚为痛心。
特命本将星夜兼程前来，一则为探视马公伤情，祈愿安康；二则为调停纷争，止息干戈；三则……”
他语气陡然转沉，字字如金玉掷地：“助忠良之后，讨伐逆贼，以正朝廷纲纪，肃清寰宇，还凉州一个朗朗乾坤，太平安宁！”
这番话，如春风化雨，又似重锤定音。既追溯荣光，肯定当下，更将未来的刀兵指向，牢牢锚定在“朝廷大义”与“助忠讨逆”的煌煌旗帜之下，为马家铺就了一条既体面又坚实的台阶。
马超闻言，遽然起身，抱拳深深一礼，甲叶铿然作响：
“大将军天恩浩荡，马家满门，铭感五内，没齿不忘！韩遂老贼，背信弃义，猪狗不如！袭伤家父，荼毒凉州，天人共愤！
超……恳请大将军主持公道，发天兵以讨不臣，雪此深仇，靖此边患！”
姿态放得极低，言辞恳切，将复仇与平乱的权柄，恭敬地奉于凌云掌中。
凌云微微颔首，抬手示意马超坐下，目光转向身侧那位一直垂目静听、仿佛与阴影融为一体的谋士：“文和，凉州棋局，纷乱如麻。以你之见，当如何落子？”
贾诩这才缓缓抬起眼帘，眸中平静无波，如同深不见底的古井。他的声音平缓干涩，却字字清晰，敲在每个人心头：“明公，马将军。凉州之乱，看似起于马、韩二公旧隙新怨，然韩遂勾结羌部，以下犯上，悍然袭伤朝廷敕封的州牧，此已非寻常私斗，实属十恶不赦之叛逆。朝廷旌旗既至，自当先昭示大义于天下，而后再定行止。”
他略一沉吟，继续道：“诩愚见，可即刻以朝廷大将军兼天子使节之名义，修书一封，遣一胆大心细、能言善辩之使，疾送金城韩遂处。信中需历数其背盟负义、戕害上官、祸乱桑梓之罪，言辞峻切，责令其即刻罢兵息战，退出非法侵占之郡县，缚送行凶首恶，并亲赴冀县或长安，向朝廷及马公负荆请罪。可稍示宽宥之口风，言其若幡然悔悟，朝廷或可念其昔年微末之功（毕竟曾受朝廷官职），法外施恩，保全其家族血脉。倘若……”贾诩眼中掠过一丝冰寒的锐光，“其冥顽不灵，抗命不尊，则王师吊民伐罪，犁庭扫穴，届时玉石俱焚，悔之晚矣。”
“此信一去，”贾诩的声音愈发冷静，如同在剖析棋局，“可收三利。其一，占尽道义名分，昭告凉州军民乃至天下，朝廷用兵乃不得已而为之，是讨逆非侵伐。韩遂若敢抗命，便是自绝于天下，其内部人心，必生动摇。其二，可探韩遂虚实根底与其心志。若其见信惶恐，意欲求和，或其部属心生异志，我可从容布置，分化瓦解；若其桀骜回绝，甚或悍然斩使毁书，则其罪滔天，我军再兴雷霆之师，更是顺天应人，无所滞碍。其三，可为大军调动、粮秣筹措，以及联络凉州各地尚在观望的豪强、羌部首领，赢得宝贵时日。”
马超听罢，眉头不由紧锁。他胸中复仇之火熊熊燃烧，恨不得即刻点起兵马，踏平金城，觉得这般文书往来，未免有些迂缓。但见凌云手指轻叩案几，沉吟不语，显然在细细权衡，他也不敢造次，只得将焦躁压回心底。
片刻，凌云抬眼，眼中已有决断：“文和所谋，老成持重，深合兵法‘上兵伐谋’之旨。先礼后兵，方能彰显朝廷气度，也让凉州百姓看清，究竟是谁在挑起祸端，谁在力挽狂澜。便依此议，即刻草拟文书，遴选得力使者，快马送往金城。同时，传令各部，厉兵秣马，加紧备战，切不可因一纸书信而有半分懈怠！”
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