俄国十月革命的消息传到奉天的时候，江荣廷正在书房里看王永江送来的土地改革试点报告。杨宇霆推门进来，手里拿着一份电报，脸上的表情比平时凝重了几分。他把电报放在桌上，说了一句：“江帅，俄国出大事了。列宁在彼得格勒发动了武装起义，推翻了临时政府。布尔什维克掌权了。”
江荣廷放下手里的报告，拿起电报看了一遍，沉默了一会儿，把电报放在桌上，靠在椅背上，声音不高不低，像是在自言自语：“俄国乱了。这对咱们来说，是好事。”
杨宇霆在他对面坐下：“江帅，俄国一乱，东北的局势也要跟着变。中东铁路沿线的俄军，没了统一的指挥，怕是要出事。”
江荣廷坐直了身子，手指在桌面上轻轻叩了两下，“不是怕要出事，是一定会出事。你想想，那些俄国兵，家都回不去了，饷也没人发了，枪还在手里。他们能干什么？抢。”
杨宇霆点了点头说：“江帅，那咱们得早做准备。哈尔滨那边，俄国人乱起来，最先遭殃的是商户。傅家甸几十万老百姓，不能没人管。”
江荣廷站起身，走到墙上挂着的地图前，手指在哈尔滨的位置点了一下，又划到中东铁路沿线那几个站——老少沟、一面坡、海拉尔、富拉尔基，声音沉稳，带着几分决断：“给朱顺发电报。让他照会霍尔瓦特，要求准许中国派兵进驻哈尔滨，维护地方治安。现在俄国人自己管不了哈尔滨，咱们不能坐视不理。”
杨宇霆站起身，点了点头，转身去拟电报了。江荣廷站在地图前，目光盯着哈尔滨那个小红点，沉默了很久。他知道，霍尔瓦特不会轻易答应。中东铁路是俄国人的命根子，霍尔瓦特在哈尔滨经营了十几年，把那里当成了自己的地盘。让他让出地盘，比割他的肉还难。但他不在乎霍尔瓦特答应不答应。他要的，只是一个由头。
十一月十日，哈尔滨。
朱顺的电报发到中东铁路管理局的时候，霍尔瓦特正在办公室里跟几个俄国军官开会。会议的内容只有一个——怎么应付那些越来越不听话的士兵。彼得罗夫坐在霍尔瓦特右手边，脸色也不太好看。他是江荣廷的老熟人，当年在吉林的时候跟江荣廷做过走私生意，如今哈尔滨，当了护路军的总队长。“总司令，哈尔滨的局势越来越糟。士兵们已经两个月没发饷了，有的部队已经开始自谋生路。再不采取措施，恐怕要出大乱子。”
霍尔瓦特靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，“采取措施？怎么采取措施？莫斯科那边已经换了主子，咱们现在是没娘的孩子。国内自顾不暇，根本顾不上咱们。咱们手里的兵，满打满算一万人，散布在五条线上，哈尔滨城里只有不到六千。能顶什么用？”
一个军官站起来，声音拔高了，带着几分怒气：“总司令，不能这么等下去了。我们应该主动出击，把那些布尔什维克分子从护路军里清除出去！”
霍尔瓦特摆了摆手，正要说话，副官推门进来，手里拿着一封电报，在他耳边低声说了几句。霍尔瓦特的脸色变了变，接过电报看了一遍，放在桌上，声音发沉：“吉林督军朱顺来电，要求我们准许中国军队进驻哈尔滨，维护地方治安。”
会议室里一下子安静了。几个军官面面相觑，谁也没说话。彼得罗夫靠在椅背上，两只手交叉搭在腹前，脸上没什么表情，但目光闪了闪。霍尔瓦特的声音拔高了一些，带着几分怒意：“这是趁火打劫！中东铁路是俄国的财产，哈尔滨是俄国人的地盘。他们中国军队凭什么进来？”
彼得罗夫沉默了一会儿，开口了，声音不高不低，但每个字都带着分量：“总司令，现在的局势跟以前不一样了。国内乱成一团，咱们孤立无援。哈尔滨城里的华人比俄国人多得多，万一真的闹起来，咱们这五千人的队伍，能镇得住吗？与其让局面失控，不如跟中国人合作，至少保住中东铁路。”
霍尔瓦特瞪了他一眼，声音发沉：“合作？怎么合作？让他们派兵进来，然后呢？他们就不走了。中东铁路早晚变成中国人的铁路。你别忘了，你是俄国军人。”
彼得罗夫没有再说话，低下头，端起茶杯抿了一口。霍尔瓦特拿起笔，在电报上批了几个字，递给副官，声音不容置疑：“回电。告诉朱顺，中东铁路沿线的事，不劳中国军队操心。哈尔滨的治安，俄国护路军自己能够维持。”
朱顺在吉林接到回电，看了一遍，冷笑一声，递给身边的参谋长，“霍尔瓦特不答应。不答应就算了，咱们自己干。”他站起身，走到地图前，手指在哈尔滨的位置点了一下，声音沉稳：“传令，第一团第三营，明天出发，开进哈尔滨。在道外和车站一带巡逻。霍尔瓦特答应不答应，咱们都得去。江帅说了，哈尔滨是中国的领土，咱们在自己的领土上派兵，不需要外国人批准。”
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