火药局那扇沉重的包铁木门，终于在令人窒息的沉默中，“嘎吱”一声，缓缓向内拉开一道仅容一人通过的缝隙。
刘体纯的身影出现在门内。
他没有披甲，只着一身洗得发白的旧战袍，腰悬佩刀。
脸上没有愤怒，没有惶恐，只有一种平静。
他身后，是李黑娃和两名按刀肃立的亲兵，眼神如鹰隼，警惕地扫视着李过和他身后的随从。
“制将军，请进！”
刘体纯抱拳，声音不高，却清晰地穿透了肃杀的空气。
李过深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，示意亲兵留在门外，独自一人迈步走进了火药局。
大门在他身后迅速合拢，隔绝了外界的视线。门内的景象，让李过心头再次剧震。
不再是上次来时热火朝天的工坊，而是一座壁垒森严的军营。
校场上，士兵们按全新的火铳营、掷弹营、刀盾营编制列队，虽未披全甲，但肃立无声，眼神锐利，一股百战余生的彪悍之气扑面而来。
远处，骑侦队的轻骑正在控马小跑，蹄声清脆。
库房方向，辎工营的工匠们搬运物资井然有序，锤打锻造之声依旧，却透着一种有条不紊的紧张。
整个火药局，如同一头磨利了爪牙、伏低身躯的猛兽，安静地等待着扑击的号令。
李过被引到库房旁一间临时充作军议堂的屋子。里面只有一张简陋的木桌和几张条凳。
“将军请坐。”刘体纯示意。李黑娃按刀侍立门外。
李过没有坐，他直接将那卷明黄的圣旨重重拍在桌上，声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恳求，用低低的声音说道：
“体纯！你看到了！闯王的旨意！牛金星那厮……他构陷于你我。如今圣旨在此，勒令解除你的兵权，锁拿问罪，解散所部！你……你弄出这般阵仗，是想抗旨谋逆吗？！”
他指着门外森严的军容，手指微微颤抖，脸上露出了痛苦的表情。
十几岁开始一起并肩作战，比亲兄弟还亲，现在却要锁拿这个兄弟，李过真的下不去手。
刘体纯的目光扫过那卷刺目的圣旨，脸上依旧古井无波。他没有看圣旨，而是直视着李过焦虑的双眼，缓缓开口，声音沉稳有力，每一个字都敲在李过的心上：
“制将军，刘体纯之心，可昭日月。我从未想过抗旨，更无谋逆之心！我在此间所做一切，只为大顺，只为京师百万生灵，也为你我这些追随闯王多年的老兄弟，留一条活路！”
说完，刘体纯脸色不可察觉地闪过一些痛苦，但马上消失了。
一个轰轰烈烈的农民起义，正在走向尾声，而自己是亲眼目睹之人。
他走到桌边，手指重重地点在桌面上，仿佛点在舆图上的山海关：“山海关战况如何？将军比我清楚！老营精骑八日方至关前，士气斗志几何？吴三桂困兽犹斗，关外建虏虎视眈眈！闯王陛下此刻，正陷于前所未有的凶险之中！胜败，只在呼吸之间！”
李过脸色一白，刘体纯的话，句句戳中他心底最深处的恐惧。
“闯王圣旨，是听了牛金星的谗言！”
刘体纯语气陡然转厉，一双眼睛喷出怒火。
“牛金星在乎什么？他在乎的是他的相位，是他的权柄！他在乎的是趁此机会，剪除异己！他在乎的是京师百万百姓的死活吗？他在乎的是城外那些即将被鞑子铁蹄践踏的兄弟姊妹吗？”
他猛地踏前一步，逼视着李过：“制将军！若闯王陛下天佑神助，一战功成，踏平山海关！那我刘体纯，无需你锁拿，自缚双手，亲赴御前请罪！要杀要剐，绝无怨言！这火药局，这五千人马，连同这些火器，悉数奉还！”
他话锋一转，声音陡然低沉，带着一种不容置疑的决绝：“但是！若天不佑我大顺，前线……万一有失！吴三桂引着清虏铁骑追杀而来。那时，京师靠谁？靠牛金星那张嘴？还是靠那些被酒色掏空了身子的老爷兵？”
刘体纯指着门外，眼中燃烧着冰冷的火焰，大声说道：“靠的是我手下这些操练新法的火铳手！靠的是能把手雷扔进鞑子马队的掷弹兵！靠的是能顶住重骑冲锋的刀盾阵！靠的是我火药局日夜赶工出来的掌心雷、火油雷、链弹。”
他深吸一口气，一字一句涚道：“我刘体纯，不要兵权，不要富贵。只要制将军你一句话，给我三天，三天时间！”
“若前线噩耗传来，我刘体纯，率这五千儿郎，死守德胜门、安定门。用血肉，用火药，用这条命，为闯王，为大顺军主力撤回京师，为城内军民转移撤退，挡住吴逆和清虏三天！三天之后，是生是死，各安天命！我刘体纯若还活着，自会给你一个交代！”
“三天！”刘体纯的声音在简陋的军议堂内回荡，“只要三天！制将军，这是为大顺留最后一丝元气。是为这北京城百万生灵，挣一条活路。你，允是不允？”
李过如遭雷击，僵立当场。他看着刘体纯那双燃烧着决绝火焰、毫无畏惧退缩的眼睛，听着那掷地有声、字字泣血的“三天之约”，胸中翻江倒海。牛金星的谗言，闯王的震怒，军法的森严……在这赤裸裸的、以性命为赌注的忠诚与担当面前，显得如此苍白而卑劣。
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