震天雷的轰鸣余音,似乎仍在梁山泊的上空盘旋,更重重地敲打在每个人的心头。
校场上的死寂迅速被一种极度复杂的喧嚣所取代。惊叹、狂喜、敬畏、恐惧……种种情绪在人群中发酵、蔓延。喽啰们看向王凌峰的眼神,已如同看待神人降世。许多中层头领则兴奋地交头接耳,讨论着这“震天雷”在战场上能带来何等摧枯拉朽的优势。
而高台之上,核心圈层的反应则微妙得多。
宋江脸上的激动与赞赏几乎无懈可击,他大力拍着王凌峰的肩膀,声音因“兴奋”而略显高昂:“天佑梁山!真乃天佑梁山!得此神物,我等兄弟何惧朝廷百万兵!凌峰兄弟,你立下如此大功,山寨绝不负你!”
他随即转身,面向所有头领与喽啰,朗声宣布,语气不容置疑:“即日起,王凌峰兄弟擢升头领!坐第一百零九把交椅!专司……嗯,专司这‘神火’研制与操练之事!一应所需物料、人手,皆可优先支取!众兄弟以为如何?”
“恭喜王头领!”
“哥哥英明!”
“合该如此!”
众人轰然应诺,声震四野。尤其是那些与王凌峰一同经历伏击的幸存喽啰,喊得最为卖力,与有荣焉。
王凌峰面色平静,抱拳环谢,姿态谦逊,仿佛只是做了一件分内之事。他敏锐地捕捉到,在宋江宣布他专司“神火”之事时,一旁吴用的羽扇几不可察地顿了一下,那双精明的眼睛在镜片后飞快地闪烁了一下。
专司此事?看似委以重任,实则是要将他和这危险而强大的力量限定在一个可控的范围内,隔绝他与军队的实际指挥权,避免其影响力扩散。优先支取物料人手?既是支持,也是监控。每一份物料去向,每一个调入的人,都将在宋江和吴用的眼皮底下。
好一招明升实控。
王凌峰心中冷笑,面上却愈发恭谨:“多谢宋头领厚爱!凌峰定当竭尽所能,为我梁山打造护身利器!”
“好!好兄弟!”宋江笑容满面,再次亲切地拉着他的手臂,“今日双喜临门,既庆大捷,又贺凌峰兄弟荣升!当浮一大白!来人,重整宴席!我等不醉不归!”
聚义厅内的盛宴再次开启,气氛比之前更加热烈。王凌峰被让到了头领的区域,位置虽依旧靠后,却已截然不同。不断有头领过来敬酒,套近乎,打探“震天雷”的细节。王凌峰游刃有余地应对着,该谦逊时谦逊,该含糊时含糊,滴水不漏。
酒过三巡,菜过五味。气氛最酣畅之时,军师吴用端着酒杯,笑吟吟地踱了过来,坐在了王凌峰身旁的空位上。
“凌峰兄弟,恭喜恭喜。”吴用笑容可掬,亲自给王凌峰斟了一杯酒,“兄弟身怀如此绝技,却甘于沉寂,直至山寨危难之时方显身手,这份心性,令人佩服啊。”
话语似夸奖,实则暗藏机锋:你早有此技,为何现在才拿出?是真为山寨,还是另有所图?
王凌峰举杯相敬,神色坦然,带着几分恰到好处的感慨:“军师谬赞了。此术威力过大,制作亦不易,稍有差池,反噬自身。小人此前并未完全掌握,更恐技艺不精,徒耗山寨物资,故一直不敢献丑。直至昨日见弟兄们惨遭伏击,血染荒丘,方知覆巢之下无完卵,若再藏私,岂非对不住梁山‘义气’二字?这才冒险一试,幸得天佑,未出差错。”
他巧妙地将动机归结于“义气”和“兄弟情深”,完美契合了梁山的主流价值观,同时暗示了之前不拿出来是出于谨慎和负责,而非它意。
吴用眼中闪过一丝不易察觉的光芒,呵呵一笑:“原来如此。兄弟有心了。”他话锋一转,似闲聊般问道:“却不知兄弟师从哪位异人?能教出兄弟这般人物,尊师必是隐世奇人。”
来了。盘查根脚。
王凌峰早已打好腹稿,面露悲戚与怀念之色:“家师乃一云游道人,自号‘空空散人’,性情孤僻,不喜尘俗。小人幼时多病,蒙他老人家收留,随其在山中学艺数载,除了强身健体的拳脚和这粗浅的火药之术,也未曾学到更多。后师尊仙游,小人便下山谋生,辗转流落,最终幸得梁山收留。”他将故事编得模糊而难以考证,推给一个已死的“异人”,死无对证。
吴用听得仔细,羽扇轻摇,笑道:“竟是仙家传承,难怪如此神妙。可惜无缘得见尊师风采。”他看似信了,但王凌峰知道,这智多星绝不会轻易相信任何人的说辞,后续定然还会暗中调查(当然注定一无所获)。
又闲聊几句,吴用仿佛不经意地问道:“如今兄弟荣升头领,执掌神火利器,不知对日后有何打算?可有需山寨协助之处?”
王凌峰心知这是试探他的野心和方向,立刻拱手,语气恳切:“全凭宋头领和军师安排。小人别无他求,只愿一心钻研此术,力求精益求精,让我梁山儿郎日后出战,能多几分依仗,少流几分血。此外……小人见识浅薄,唯恐有负头领重任,日后还想多向林教头请教些行军布阵之法,若能得林教头指点一二,于研制新器或也有所裨益。”
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