吴用探访的余波,如同阴冷的蛛网,无声地缠绕在王凌峰心头。那看似随意的闲谈,字字句句皆暗藏机锋,将审视与控制的意图表露无遗。尤其是那句“近日将派人学习观摩”,更像是一纸无声的通牒,宣告着对他独立空间最后时限的逼近。
压力如山,但王凌峰心志如铁。他非但没有放缓脚步,反而更加快了秘密力量的积蓄。背嵬军的训练强度与日俱增,山谷工坊的炉火彻夜不熄,而那条危险的私盐财路,也在沈文舟战战兢兢的操作下,如同地下暗河,持续输送着宝贵的血液。
然而,他深知,仅有钱粮与精兵,仍不足以撼动宋江的根基。他需要更多潜在的盟友,更多对现状不满、对未来迷茫的力量。他需要将目光投向那些游离在宋江核心圈子边缘,却身怀绝技、心存傲骨的失意者。
这一日,他再次以“巡查防务”为名下山,实则欲与沈文舟派来的心腹秘密接头,收取新一批的盐利。为避人耳目,他并未走往常水路,而是绕道郓城县。
郓城虽毗邻梁山,却因梁山势大,官府管控相对松弛,反倒成了三教九流混杂之地,市集倒也热闹。王凌峰换了身寻常商贾的细绸衣裳,带着两名同样扮作随从的精干队员,信步走在熙攘的街道上。
市井喧嚣,叫卖声不绝于耳。然而,在街角一株枯瘦的老槐树下,一圈人围拢着,却异常安静,与周围的嘈杂格格不入。
王凌峰目光扫过,只见人群中央,立着一条大汉。那汉子身材魁梧,面容虽被风霜侵蚀却依稀可见往日俊朗,只是眉宇间凝聚着一股化不开的沉郁与悲愤。最引人注目的是他脸颊一侧那青郁郁的胎记,如同活物般盘踞,为他平添了几分凶悍之气。
他并未吆喝,只是沉默地立着,手中捧着一柄带鞘的长刀。刀鞘古朴,甚至有些陈旧,但即便如此,也难掩其下兵刃隐隐透出的那股子冷冽与不凡。
“青面兽杨志……”王凌峰心中一动,立刻认出了此人。杨家将后人,原制使官,命运多舛,失陷了花石纲,落魄至此。
此时,人群中一个衣着光鲜、看似富户的胖子,正乜斜着眼,用挑剔的手指弹了弹刀鞘,语气轻佻:“我说你这汉子,这破刀也敢要价三百贯?莫不是穷疯了,在此讹人?”
杨志眼皮都未抬一下,声音沙哑却带着不容置疑的骄傲:“此乃祖传宝刀,有三件奇处:第一件,砍铜剁铁,刀口不卷;第二件,吹毛得过;第三件,杀人刀上没血。非三百贯不卖。”
那富户嗤笑一声:“吹得好大牛皮!你且砍个铁器与我瞧瞧?若真如你所言,莫说三百贯,五百贯我也与你!”
杨志猛地睁开眼,眼中精光一闪,那股沉郁之气瞬间被一股沙场悍将的凌厉所取代:“取铜钱来!”
当下便有人扔过一枚当十的铜钱。杨志也不言语,将铜钱置于青石板上,双手握刀,凝神静气,猛地一刀挥下!
只听“嗤”一声轻响,如同裂帛!那枚厚实的铜钱竟被悄无声息地劈为两半,切口光滑如镜!刀身嗡鸣,寒光潋滟,果然丝毫无损!
“好刀!”围观人群爆发出惊呼。
那富户也吃了一惊,但旋即眼珠一转,又生刁难:“算你厉害!那第二件呢?吹毛得过?”
杨志也不答话,从自己头上拔下一根头发,对着刀口轻轻一吹——那发丝果然迎刃而断,飘落在地!
人群更是喝彩连连。富户脸上有些挂不住了,强撑着道:“……果然好刀!只是这第三件……杀人刀上没血,却如何试得?莫非你要当街杀人不成?”他这话已是耍无赖,意图压价。
杨志闻言,胸中郁积的怒火与屈辱再也压制不住,猛地抬头,那双布满血丝的眼睛死死盯住富户,一股沙场搏杀带来的惨烈杀气骤然迸发:“你待怎地?!莫非以为俺杨志落魄,便可任人戏耍不成?!”
那富户被他一瞪,吓得连退两步,色厉内荏地叫道:“你……你这青脸汉子,好不识抬举!爷不过与你理论,你待动粗不成?”说着,竟招呼身后两个恶仆模样的汉子欲要上前。
场面顿时紧张起来。杨志手握宝刀,指节因用力而发白,浑身颤抖,显然已到了爆发的边缘。当街杀人,他这最后的前程必将彻底断送,但士可杀不可辱的骄傲,又让他难以退让。
就在这千钧一发之际,王凌峰排众而出,朗声道:“且慢!”
他走到场中,先对那富户拱了拱手:“这位员外,宝刀赠英雄,既是买卖,当愿买愿卖。这位好汉已验了两件奇处,足见此刀非凡。第三件虽无法试,然前两件已证其锐利无匹。员外若无意,何必强人所难?”
那富户见王凌峰气度不凡,衣着光鲜,身后随从也精悍,倒也不敢造次,嘟囔了几句“晦气”,带着恶仆悻悻而去。
围观人群见无热闹可看,也渐渐散去。
王凌峰这才转身,看向依旧紧绷如弓的杨志,语气温和:“可是杨制使当面?”
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