庞令明顿了顿，总结道：“总的来说，加斯庭联合王国是一个典型的封建采邑制国家，权力分散于各大公国，所谓的国王其实更像是一个盟主，由各公国的大公每五年轮换担任。他们军队的核心，是重装骑士，铁甲洪流冲锋起来，威力不容小觑。”
最后，他报出了那几个如今听来令人唏嘘的名字：“战前，这个联合王国由七大公国组成：盎格鲁、居鲁士、伊特鲁、加洛林、皮亚斯特、科斯蒂亚，以及阿尔萨斯。如今，七大公国分崩离析，居鲁士、科斯蒂亚和阿尔萨斯的残军在帝国境内苦苦支撑，而伊特鲁、加洛林、皮亚斯特和盎格鲁这些数典忘祖之辈，正带着魔族的军队，践踏自己昔日的家园。”
炎思衡一边听，一边飞快地在地图上标注，大脑高速运转，完善着那个刚刚成型的疯狂计划。
就在炎思衡与庞令明、高孝伏等人对着地图，开始研究具体行军路线、可能的袭击目标和后勤保障等细节时，斛明月和韦叔宽相互对视一眼，同时上前一步。
“大人！”斛明月的声音带着一种前所未有的郑重，他单膝跪地，抱拳过头，“末将斛明月，原本只是帝国边防军团一个微不足道的军官，蒙大人不弃，授以权柄，托以重任。此前追随，或为求生，或为雪耻。但目睹大人自马尼拉卡至今，所为所思，非为一己之私，而是为了天下苍生，为人族气运！在下心服口服！现在重新立誓愿誓死追随大人，效忠北晋，天地可鉴！”
紧接着，韦叔宽也轰然跪倒，这个被血海深仇所折磨的汉子，此刻眼中燃烧的不再仅仅是仇恨，更多了一种找到归宿般的坚定：“大人！我韦叔宽，家族尽毁，本已心存死志。是大人给了我希望，给了我报仇雪恨的机会！我韦氏，愿举族并入北晋！我韦叔宽在此立誓，从此鞍前马后，唯大人之命是从，刀山火海，绝不皱眉！只求大人带我杀尽魔族！”
这两人的表态，意义非凡。
他们代表着西北本土势力对炎思衡彻底的认同和归心。这不再是简单的合作关系，而是真正意义上的融入。
炎思衡看着跪在面前的两人，眼中闪过一丝动容。
他上前，亲手将二人扶起，声音沉稳而有力：“我得二位将军相助，如虎添翼！从此以后，我们便是同袍兄弟，荣辱与共！北晋，便是你们的家！起来，让我们一起，在这里，杀出一条血路！”
收服两员大将，军心更加凝聚。
而炎思衡继续完善着他的计划，每一个细节都被反复推敲，每一种可能都被考虑到。他知道，这步棋一旦走出，就再无回头路，必须竭尽全力，将胜算提到最高。
但是，并非所有人都能被这疯狂的勇气和描绘的蓝图所感染。
深夜，田单的临时住所。
匡章面带忧色，对自己的主帅低声道：“大人，炎思衡的计划是否太过行险？翻越杜福尔山脉，简直闻所未闻！万一……万一失败，后果不堪设想！”他顿了顿，声音更低，“这件事，炎思衡好像没有和陛下汇报，我们是否需要密报长安京，禀明陛下？”
田单坐在灯下，面容在跳动的火光中显得晦暗不明。
他摩挲着茶杯边缘，良久才叹了口气：“报，自然要报。如此大的动作，不可能瞒住陛下。我已经在起草奏章了。”
他抬起眼，看着自己这位忠诚却略显保守的副将：“但是，匡章，你觉得报了又能如何？陛下和朝中诸公，会同意这个计划吗？我估计他们现在满脑子都是如何守住长安京。他们的第一反应是认为炎思衡在胡闹，是在浪费宝贵的兵力。”
匡章默然，他知道田单说的是事实。
“至于冒险……”田单站起身，走到窗边，望着阿尔卡城阴沉的夜空，“如今的局势，哪一步不是冒险？固守西北是坐以待毙，撤回帝国是九死一生。炎思衡选择了一条最难的路，但也可能是唯一一条能撬动整个战局的路。”
“我不知道他能不能成功。杜福尔山脉确实是九死一生之地。但是，不知为何，我心里总有个声音在说，这个年轻人，炎思衡，他或许真的拥有颠覆这片大陆的能量。看着他，我有时候会觉得，我们这些老家伙，是不是真的已经老了。”
匡章看着主帅的背影，心中巨震。他从未听过田单如此评价一个人。
……
就在炎思衡于西北孤注一掷，厉兵秣马之时，帝国的中心，那座承载了无数荣耀与苦难的千年古都——长安京，正被前所未有的阴云笼罩。
阳平关失陷，北郡沦陷的噩耗，如同瘟疫般以最快的速度传遍了帝国，引发了雪崩般的恐慌。
无数难民拖家带口，疯狂涌向他们认为的最后安全区——直隶郡，长安京。
而长安京，这座在盛世王朝时期，即便魔族兵临城下也未能攻克的不落之城，成为了所有人心目中最后的希望灯塔，最后的心理防线。
历史的轮回，仿佛开了一个残酷的玩笑。
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