刘二虎走后，许星遥又在青木谷住了数日。谷中的日子，在外界风波诡谲的映衬下，显得愈发宁静而规律。
晨起修炼，白日劳作，黄昏休憩。孟青、赵魁、王半石三人配合愈发默契，将谷中灵草培育、学徒功课、日常起居等一应事务打理得井井有条。
林家兄妹脸上的惊惶之色，在王半石等人不着痕迹的关怀和谷中平静生活的浸润下，也一日日淡去。虽然依旧比谷中其他孩子沉默寡言，但眼中那份深藏的恐惧，已渐渐被属于孩童的微光所取代。
许星遥每日依旧在高坡上静立片刻，神念谨慎而隐秘地向着山谷外围，向着更远的山脉延伸探查。一连数日，除了些寻常野兽和偶尔路过的低阶修士，并未发现任何可疑的迹象。
这日清晨，将谷中事务细细叮嘱了赵魁一番，又在谷地周边几个关键节点添加了更为隐蔽的预警符纹后，许星遥收敛了周身气息，化作一道不起眼的蓝影，悄无声息地离开了青木谷，向着灵渊城方向而去。
他没有选择驾驭遁光，而是如同寻常赶路的低阶修士一般，在山林间施展身法穿行。一来是为了掩人耳目，二来也是借机观察沿途动静。一路行来，山林寂静，偶有鸟兽惊起，却并无任何修士大规模活动的痕迹，更无针对性的神念灵识扫过。
约莫一个时辰后，灵渊城那巍峨高耸的城墙，遥遥在望。阳光下，青灰色的墙砖透着冰冷坚硬的光泽。
城门口，盘查比以往森严了许多。两队全副武装的城卫肃立两侧，目光锐利地扫视着进出城的每一个人。旁边还设了一个简易的木案，后面坐着一名城主府的管事，负责登记身份、盘问来由，偶尔还会要求查看储物袋。
进出的人流排成了长队，缓慢向前移动，气氛显得有些压抑沉闷，少了往日城门口的喧嚣与随意。
许星遥不动声色地排到队尾，垂着眼，默默观察着前方。他发现，城卫盘查的重点，似乎放在那些看起来行踪诡秘的修士身上，问询颇为详细，甚至会用测灵石之类的法器稍作探查。而对于修为普通的寻常商旅，或是本地熟面孔的修士，盘查则相对简单，只是对照身份铭牌，问问去向便放行了。
轮到许星遥时，那管事抬起头，目光在他那身半旧布袍和平平无奇的面容上扫过，例行公事地问道：“姓名？进城何事？在城中可有固定住所或商铺？”
“许十一，住在望湖坊水榭。” 许星遥声音平静。
那管事在登记册上记录了几笔，又看了他一眼，并未多问，只是挥了挥手，语气带着一丝不耐：“进去吧，莫要惹事，近期城中查得严。”
“多谢。” 许星遥微微躬身，随着人流，步入了阔别多日的灵渊城。
城内景象，与刘二虎描述的大致相同。街道上行人依旧，商铺也大多开门营业，但气氛终究与往日不同。少了许多闲逛谈笑的修士，多了些面带警惕的路人。街角巷尾，偶尔能看到三五成队的城主府护卫在巡视，目光锐利，如同猎犬般扫过人群，带着审视与警告的意味。
许星遥没有直接前往水榭，而是先在几条较为热闹的街道上转了一圈，又在几个散修聚集的茶摊、酒肆外停留了片刻，侧耳倾听。传入耳中的议论，大多围绕玉扇茶楼之事，无非是惊叹那“明道堂神秘高手”的修为，惋惜或咒骂越池秋的逃脱，猜测城主府下一步是会偃旗息鼓还是另有动作，以及对城中戒严那几日的抱怨。偶尔，也能听到对道宗的低声牢骚，但很快便被同伴以眼神或手势制止。
走到坊市西区时，许星遥看见湖石巷人流进出，并无异样。青木阁的两扇木门大敞着，门口还有两个散修模样的客人在与伙计说话。他在巷口站了片刻，没有进店，只是确认了店铺无恙，便转身朝着望湖坊的方向走去。
不多时，他便到了水榭阶前。小院的门虚掩着，他推门而入。院内青石铺地，收拾得干干净净，显然刘二虎时常打理，未曾懈怠。
后院里，池水清澈，几尾红鲤在其中悠然摆尾，察觉到有人进来，立刻警惕地沉入水底假山石缝中，片刻后，又试探性地浮了上来，绕着稀疏的莲叶打转。
就在这时，刘二虎恰好提着一只盛满清水的小木桶，从水榭侧面的小径转了过来。见到许星遥，他先是一愣，随即脸上露出惊喜之色，连忙放下木桶，快步上前，躬身行礼道：“主上，您回来了！”
“嗯。” 许星遥微微颔首，，目光扫过纤尘不染的庭院，一切如旧，仿佛他从未离开，“这段时日，辛苦了。”
“为主上分忧，是属下的本分。” 刘二虎恭敬道，随即侧身让开道路，“主上快请进屋歇息，一路劳顿，属下这就去沏茶。”
许星遥摆了摆手，示意不急。他的目光落在那清澈的池塘上，看着那几尾红鲤，随口问道：“城中近日，除了戒严解除，可还有别的值得注意的动静？”
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