李俊在旁听得明白，这才皱眉道：“原来便是这厮。他既是方腊手下执事，又曾亲到梁山看过寨主行事，如何还肯替善缘会遮护船路，收取银钱？”
何管事答道：“周执事从梁山回来以后，便奉命查点信州一路船粮。善缘会每月所得利钱，十分中抽出三分送与他；他便把明教帖子并方家旧帖借与总院使用，又替总院拨船，买通沿路关节。若有人追查，也由他传话与各处船行渡口，教众人一齐遮掩。”
萧嘉穗把眼盯住何管事，问道：“周方可知道这些船上装的都是妇人孩儿？”
何管事迟疑了一回，低声道：“如何不知？凡送到总院的人口，都要先看年纪大小、颜色好歹、身上有无疾病，定下等第，方才转往别处。周执事也曾亲到总院看过两遭，还吩咐年纪大的、身上有病的休要送去，免得卖不出钱，又白费船粮。”
司行方听到这里，那里按捺得住，抢上前来，一脚把何管事踢翻，骂道：“这般说来，他分明知道你们做的是甚么勾当！亏他还是方腊手下执事，竟拿妇人孩儿的血肉换钱！”
赵复喝道：“司兄且住！留他把话说完，再作理会。”
司行方恨恨退开。赵复待何管事爬起，方才问道：“善缘会送去的银钱，是周方自己吞了，还是交入明教使用？这件事，方腊可曾知道？”
何管事重新伏在地上，告道：“小人只管白沙洲这一处账目，不曾进过明教总坛。银钱送到信州以后，都是周执事手下的人接取；有时送入方庄，有时送往信州香堂。后来入了谁的库，又作何使用，小人实在不知。”
说到这里，何管事略停了一停，又道：“小人只听周执事说过，教中日后要做大事，招人马、造军器、收买粮草，处处都少不得钱。至于方教主亲自知不知道善缘会的勾当，小人不敢胡乱攀扯。”
李立把眼一瞪，骂道：“你这厮倒替方腊撇得干净！他手下执事收了恁多血钱，又拿方家文帖替贼船开路，方腊岂能全然不知？”
萧嘉穗道：“周方收银护船，账上写得明白，自然抵赖不得。只是方腊知与不知，眼下尚无实据；何管事是个贪生怕死之人，他这一张口，也未可尽信。须到信州取了总院账目，再拿周方当面对问，方见真假。若此时便把罪名都栽在方腊头上，反教他日后有话可说。”
赵复点头道：“萧先生说得是。周方当日不肯服俺为绿林之首，是他自家的事，原算不得罪，俺也不来同他计较。如今他既明知善缘会贩卖妇人孩儿，仍旧替他们护船收钱，这一笔血债，却须同他算个明白！”
说罢，赵复又问何管事道：“周方如今可还在信州？”
何管事道：“还在。十日前他便到了总院，只因近来上水、下水都有几批人口交割，要把前后账目一并勘合，尚未离去。今日这只快船，正是他差来催取白沙洲人口并账簿的。”
萧嘉穗又问道：“信州总院建在何处？院中有多少人手？水陆两路，却从那里出入？”
何管事道：“小人曾往总院交过三回账，里外路径都还认得。那总院不在信州城内，却在城东南四十余里、灵山脚下一处水湾里，外面挂的是‘慈幼善堂’匾额。前门通着驿路，后门便是水埠；院中常住的和尚、脚夫约有百十人，另养着二三十个持刀护院。”
何管事又道：“那院墙有两丈多高，里面分作前后两重。前院装作收养孤儿、施粥行善的所在，过了中门，后院才是藏人的去处。送到信州的妇人孩儿，多半锁在几处仓房和地下窖子里，外人轻易看不见。”
李俊问道：“从白沙洲取水路去信州，要走几日？”
何管事道：“须先入鄱阳湖，再转入信河。若得顺风相助，五六日可以赶到；若遇逆风，或是湖上起浪，七八日也未必到得。”
李俊低头想了一回，说道：“这话不差。信州水路港汊甚多，越往里走，水面越窄。俺从前在江上走动，也到过信州两遭，虽不认得那座总院，路却不至走错。”
司行方把朴刀一提，说道：“既已知道总院所在，还等甚么！俺们今日便赶往信州，把那周方并善缘会总院一发端了，救出里面妇人孩儿！”
萧嘉穗摇头道：“虽说昨夜水陆两路都已把住，也须防有漏网之人先去报信。若只顾大张旗鼓杀往信州，水路又有五六日，周方一旦得了风声，早把人口转往别处，账簿也都烧了。”
说到这里，萧嘉穗拿起快船上的白莲木牌，道：“如今总院快船、催货书信并过埠文帖，都落在俺们手中，正好将计就计。只装作白沙洲照旧起运，混到总院埠头；待进了院门，再突然动手，方可连人带账一齐拿住。”
李俊道：“军师此计正好。这快船原是总院来的，船上人又都已拿下，正可在前引路。再从接引院拣一只平日装人的船，仍插白莲旗号，只说奉命送货。总院看见自家木牌文帖，多半不会先起疑心。”
赵复道：“这四十七个妇人孩儿，好容易才出了贼窟，一个也不许再带上贼船装样。只用草把裹上旧衣，堆在舱中，外面仍把舱门锁了。何管事和那疤脸汉子都带去，到了总院门前，便由他两个出面答话。”
焦挺把何管事看了一眼，说道：“这厮若肯老实引路便罢；若敢临时弄鬼，俺便捏碎了他这身骨头！”
何管事听得，吓得连连叩头，告道：“小人不敢！只求众位好汉饶命，小人情愿引路，万万不敢弄鬼！”
赵复随即分拨道：“穆弘、穆春二位哥哥领二十个庄客，先护送众妇人孩儿回穆家庄安顿。受伤染病的不可颠簸，另拣稳便大船，舱中铺下被褥；待医人看过，可以动身时再走。日后问明乡贯，再逐一设法送还家去。”
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