1937年的春末，上海总被一层蒙蒙的雨雾裹着。黄浦江的水泛着灰绿色，江面上飘着零星的煤渣和碎木片，那是上游工厂排污的痕迹，也是鬼子货轮驶过留下的残影。雾最浓的时候，连对岸的杨树浦电厂烟囱都看不清，只有租界里的洋楼尖顶能透出点微弱的金光，像扎在这片土地上的几根细刺，醒目却又透着疏离。朝歌食肆的木门在清晨四点就开了，蓝布幌子被风扯得轻轻晃，上面“朝歌”两个黑字是周木匠去年刻的，当时他左手刚截了两根手指，只用右手握着刻刀，笔画深得能卡进雨珠，晾干后黑得发亮，像印在布上的血痕。
朱成碧蹲在灶前揉面，陶盆是民国初年的老物件，边缘有个小缺口，是去年闸北被炸时，她从废墟里抢出来的。盆里的杂粮粉是六成陈麦混着四成豆面磨的，颗粒粗糙得能硌着掌心——自从去年鬼子轰炸闸北后，好面粉就成了稀罕物，粮行里的白面要靠银元换，还得排队，去晚了就只剩些掺了沙子的碎面。她指尖凝着层浅金微光，不是什么神通，更像老妇人说的“揉面的巧劲”，那是去年逃难到昆山时，一位姓苏的老妇人教她的，老妇人说“揉面要用心，心诚了，再粗的粉也能揉匀，再苦的日子也能过顺”。微光悄没声地把结块的面粉揉开，指尖划过面团的痕迹软而匀，像春风拂过田埂。
“朱姐！粮行的张老板说，今天的杂粮粉只剩两袋了！”阿福背着个空面袋跑进来，裤脚溅满了泥，鞋尖磨破的洞露着半截脚趾，沾着草屑。他跑得太急，进门时差点撞在门框上，扶着门框喘了好一会儿才接着说，“还有，刚才在巷口看见鬼子的巡逻队了，三个兵，都扛着三八大盖，对着卖菜的王大爷搜身，说要找‘通共’的人，王大爷反抗了一下，就被他们踹在地上，菜篮子都翻了，青菜泡在泥水里，全烂了。”
朱成碧手里的动作顿了顿，抬头看向窗外。巷口的梧桐树刚抽新叶，嫩绿色的叶子还没长结实，却被鬼子的皮靴踩得七零八落，几片叶子粘在泥水里，像被撕碎的绿纸。她看见王大爷从地上爬起来，佝偻着背去捡散落在地上的铜板，鬼子兵还在旁边笑，用生硬的中文喊“老东西，再反抗就毙了你”。朱成碧的指尖攥得紧了些，面团被捏出几个指印，她深吸了口气，又慢慢把指印揉开，声音平却稳：“别慌，先把剩下的粉搬进来，今天多烙些压缩饼，老吴昨天捎信说，陕北的队伍要往华北开，路上缺粮。”
阿福点点头，转身往外跑。他今年才十四岁，个子还没灶台高，却已经能帮着搬面袋、添柴火。他爹娘是闸北纺织厂的工人，去年鬼子的炮弹落在厂里，厂房塌了，爹娘再也没出来。刚开始他还总哭，夜里抱着朱成碧的衣角喊“想爹娘”，后来就不怎么哭了，只是干活更卖力，仿佛多干点活，就能把心里的空填上。灶膛里的柴火是周木匠从郊外捡的枯枝，晒干后烧得旺，火光映着阿福的脸，满是稚气的眼睛里藏着不属于这个年纪的沉郁，像蒙了层灰的星星。
正说着，周木匠拄着拐杖进来了。他的拐杖是用梧桐木做的，上面刻着几道浅纹，是他自己削的防滑纹。左手空荡荡的袖口塞在腰带里，布料被磨得发亮，右手拎着个铁皮盒，盒子是以前装饼干的，现在里面装着晒干的马齿苋，叶子皱巴巴的，却还带着点绿色。“昨天去郊外采的，那边有片野地，马齿苋长得旺，我晒了两天，能治痢疾。”他把铁皮盒放在灶边，金属盒碰着陶盆发出“当”的一声轻响，“老吴前几天跟我说，陕北来的队伍走黄土路，水土不服，好多人拉痢疾，没药治，这个能派上用场。”
周木匠的手是去年伤的。闸北被炸那天，他正在巷口给邻居家的小丫头做木陀螺，突然听见飞机响，接着就是炮弹的爆炸声。他看见小丫头吓得坐在地上哭，抱着她就往防空洞跑，刚跑没几步，一枚炮弹碎片擦过他的左手，当时血流得止不住，染红了小丫头的衣角。后来在临时救护站，医生说只能截掉两根手指，不然会感染。他没喊疼，只是问小丫头有没有事，听说小丫头没事，就笑着说“值了”。现在他只剩三根手指，却还能削木头、修东西，后院的木车就是他修的，加了个暗格，专门用来装要送出去的物资。
“我把木车再加固了下，暗格能装两袋饼，外面用木板挡着，看不出来。”周木匠蹲下来，看着铁鏊上的饼，饼皮已经烙得金黄，散着股麦香，“现在鬼子查得严，上个月巷尾的老陈，就是因为给北边送了袋粮食，被鬼子抓去了，至今没消息。咱们送的时候得更小心，晚上走，从后门绕。”
朱成碧点点头，把烙好的饼翻了个面，饼皮发出“滋滋”的声响，油星子溅起来，落在灶台上。“我知道，昨天陈玄去打探消息，说鬼子在苏州河的码头加了岗，每个过往的人都要搜身，连挑担子的都不放过。”她顿了顿，又说，“今天晚上你跟我一起去送吧，两个人能有个照应。”
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