圣城的风,永远是那么喧嚣而粗粝,卷着北域特有的沙尘,拍打在巨石垒砌的、刻满了古老阵纹的城墙上,发出呜呜的声响,像是万古以来无数在此争渡、陨落的修士亡魂的低语。
叶凡行走在中区最宽阔的“天璇大道”上,身侧是川流不息的人潮。有驾驭神虹、气息凌厉的修士呼啸而过,带起的劲风刮得人脸颊生疼;有体型庞大、披挂着沉重铠甲的异兽拉着华贵的车辇,蹄声如雷,碾过青石板路,引得地面微微震颤;更多的是形形色色的散修和凡人,他们或步履匆匆,或在高大门阀的石阶前逡巡徘徊,脸上写满了对机缘的渴望与对力量的敬畏。
空气中混杂着各种气味——灵草仙葩的清香、稀有矿石的金属腥气、刚刚剥取的妖兽材料的血气,以及更浓郁的、仿佛浸透了每一块墙砖的、属于“源”的独特能量波动。这里是圣城,是北域的中心,是机遇与危险并存的熔炉,也是北斗人族疆域内,将弱肉强食法则演绎得最为赤裸裸的地方之一。
叶凡刚刚离开一处名为“百珍阁”的拍卖行。为了争夺一株能稳固道基的“五百年玉髓芝”,几位来自不同荒古世家的年轻子弟几乎当场祭出法宝,最后还是拍卖行背后一位隐在幕后的大能级人物冷哼一声,无形的威压如同冰水泼下,才勉强镇住了场面,最终以一个令人咋舌的天价成交。
“实力…没有实力,在这里连一株像样的灵药都争不到。”叶凡暗自握了握拳,感受着苦海中那几块仅剩的、散发着微弱光芒的源。这是他变卖了身上几件不算核心的法器才换来的,在这圣城,源是硬通货,没有源,修行寸步难行。他原本打算去北区那传说中的赌石坊碰碰运气,看能否凭借源天书上的些许皮毛,寻到蕴含稀世神源的奇石,但那里的水太深,动辄倾家荡产甚至丢掉性命,让他一时难以下定决心。
正当他站在街角,看着远处那片被朦胧霞光与强大禁制笼罩的宫殿群(据说是瑶池圣地的一处别苑),心中权衡利弊时,旁边一间看似普通的茶寮里,几位修士的交谈声,伴随着灵茶的清香,隐约传了出来。
“…道兄近日可曾往东域一行?听闻那边近来颇不平静,似乎有太古遗族活动的迹象。”一个声音略显苍老,带着忧色。
“确有耳闻。”另一个声音较为清朗,回应道,“不过,相比东域暗流,我倒是觉得,我们这圣城内,近来也有些…耐人寻味的变化。”
“哦?愿闻其详。”
“便是那东区。”清朗声音的主人似乎啜了一口茶,缓缓道,“月前我曾因一事前往,发觉彼处气象,与城中他处…迥然相异。”
“迥然相异?莫非是哪家圣地或荒古世家,终于看不下去那处的混乱,出手整顿了?”苍老声音问道,带着一丝理所当然的猜测。在圣城,秩序的建立往往伴随着血与火的清洗和绝对武力的镇压。
“非也,非也。”清朗声音否定道,“未见圣地旌旗,亦无世家徽记。更无强横气机笼罩镇压。然则,街巷整洁,车马循迹,市井商贩,竟皆安守其位,无有逾矩之争。便是那些素来桀骜的散修之士,入了东区,似也收敛了几分戾气,变得…颇有章法。”
“竟有此事?”苍老声音显露出惊讶,“无有强力约束,何来秩序井然?莫非是某种惑心迷魂之大阵?”
“不似阵法之力。”清朗声音沉吟道,“其氛围…颇为奇特,置身其中,竟有心境平和、杂念渐消之感。仿佛有一种…无形的‘理’在约束、在引导。而且,听闻彼处设立了一处…嗯…颇为奇特的场所,专司调解邻里纷争、处理庶务琐事,效果斐然,颇得底层民众与低阶修士信赖。”
他们没有说出“街道办”三个字,但那描述,已经让旁听的叶凡心中一动。秩序井然?心境平和?无形的“理”?处理琐事?这与他这几日亲眼所见、亲身感受到的圣城氛围,简直是两个极端。在这片土地上,力量就是唯一的“理”,何曾有过需要“调解”的纷争?弱者要么服从,要么灭亡。
一种混杂着荒谬与强烈好奇的情绪,在他心底滋生。这东区,听起来像是个异类。他改变了主意,暂时将赌石坊的计划压下,决定先去那所谓的“东区”看个究竟,或许能发现什么有趣的事情,或者…找到一丝不同于这赤裸丛林法则的、让他这个来自现代社会的人感到些许熟悉的气息。
他转身,汇入人流,朝着东区的方向走去。
初入东区边界,景象似乎与中区、北区并无本质区别。依旧是古老的建筑,斑驳的墙体上爬满了岁月的痕迹和干涸的、不知是何物种留下的暗色污渍。行人依旧摩肩接踵,各种吆喝叫卖声、讨价还价声、兽吼车鸣声混杂在一起,形成一股喧嚣的声浪。
然而,叶凡那经过荒古圣体淬炼和无数次生死搏杀锻炼出的敏锐灵觉,还是迅速捕捉到了那潜藏在喧嚣表象下的、细微却不容忽视的不同。
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