圣城的晨曦，似乎总是率先偏爱东区。
当其他区域还笼罩在夜色的余烬与清晨的寒露中时，东区的天际已然被染上了一层温暖的橘红。薄雾如同羞怯的少女，在愈发强烈的阳光下悄然退散，露出洁净得仿佛被反复擦洗过的青石板路。路两旁，店铺的木板门被依次卸下，发出轻快的“哐当”声，早已起身的街坊们开始了一天的忙碌，彼此间熟稔地打着招呼，脸上带着一种在其他区域罕见的、发自内心的平和。
这安宁的画卷，是由声音与气味共同勾勒的。
首先登场的是老赵那声能把宿醉之人从床榻上嚎起来的、中气十足的呐喊：“肉——包——子！热乎流油的肉包子嘞——！”这声音粗犷而充满生命力，像一支饱蘸浓墨的画笔，唰啦一下，便给东区的清晨定下了坚实的底色。
紧接着，另一股更细腻、更勾魂摄魄的味道，便会从“朝歌”茶肆的后院飘荡出来。那是一种清甜的、仿佛带着晨露的花香与顶级灵蜜混合的气息，其间又隐隐透出经过精心烘焙的灵谷暖香。这香气如同无形的丝带，温柔却不容抗拒地缠绕在粗犷的包子味里，愣是将这市井烟火气，调和出了几分仙家意境，让人闻之便觉心神宁静，口舌生津。
陈玄就是在这“仙气”与“烟火气”的交织中，推开了茶肆厚重的木门。他今天依旧穿着那件仿佛永远不会沾染尘埃的深蓝色行政夹克，剪裁合体，线条硬朗。左胸前的党徽被他擦拭得锃亮，在初升朝阳的斜照下，泛着并不刺眼却异常沉稳坚定的光芒。他做的第一件事，并非呼吸这清新的空气，也不是品尝即将到来的早餐，而是走到门口，目光落在那个“圣城东区邻里纠纷调解与便民服务办公室”的木牌上。
这块原本普通的木板，经过数月时光与无数只手掌的摩挲，已变得温润光滑，边缘泛着淡淡的包浆光泽。上面的字迹，不知是用了何种墨料，愈发显得深沉厚重，仿佛已不仅仅是刻在木头上，更是刻进了这片土地的氛围里。陈玄伸出手，指尖轻轻拂过木牌边缘并不存在的灰尘，然后细微地调整了一下悬挂的绳索，让木牌看起来更加端正、平稳，与地面、与门框都形成一种完美的垂直与平行。这个动作他几乎每日都会做，带着一种近乎于仪式感的认真。
“老规矩，陈主任！”一声洪亮的招呼打断了他的端详。只见老赵端着一摞堆成小山的笼屉，像个移动的包子山般墩了过来，沉重的脚步踏在青石板上却异常稳健，汗珠顺着他红润的脸颊滑落，在鼻尖汇聚，欲滴未滴。“第一笼，最好的灵犀猪肉馅，三肥七瘦，刚出屉，您和朱老板趁热！”他的嗓门极大，带着市井小贩特有的热情与一点点炫耀，但这热情里没有丝毫谄媚，只有发自内心的尊敬与熟稔。
陈玄接过这沉甸甸、热腾腾的“敬意”，那竹制笼屉的边缘都被蒸腾的热气熏得发烫。他顺手从窗台一个看似朴拙的粗陶罐里，摸出两颗裹着晶莹糖霜、散发着淡淡清香的灵果蜜饯递过去：“喏，老规矩，给你家小子的。”
老赵黝黑的脸庞瞬间绽开一朵由衷的笑花，他连忙将手在洗得发白的围裙上用力蹭了蹭，仿佛怕手上的油污玷污了这精致的零嘴，这才小心翼翼地将两颗蜜饯接过，像捧着什么珍宝一样，美滋滋地揣进怀里贴身的衣袋。他转身，深吸一口气，那标志性的、能传遍半条街的吆喝声再次响起：“肉包子——热乎的——！”
几个背着自制小书包、穿着浆洗得干干净净衣裳的孩童，像一群刚出笼的雀儿，叽叽喳喳地追逐着跑过。见到站在门口的陈玄，他们都不约而同地停下脚步，收敛了嬉闹，站直了小身子，齐声喊道：“陈叔叔早！”
“早，”陈玄微微颔首，目光扫过这些朝气蓬勃的小脸，语气平和，“看着路，别摔了。晚上夜校的描红本，记得带来。”
孩子们用力点头，然后才又嬉笑着跑开，清脆的笑声在街道上回荡。
一切都很平常，平常得就像东区任何一个安宁、有序、充满生机的清晨。这种平常，对于熟知圣城其他区域风貌的人来说，本身就是一种奇迹。
而圣城城主姜明渊，就是在这片过于“平常”甚至堪称“祥和”到令他有些不适的氛围中，踏入了东区地界。
他那辆由珍贵青灵木打造、车厢上刻满了隐匿与防御符文、代表着圣城最高权力之一的马车，在车轮碾过那条无形的、划分东区与其他区域的界限时，拉车的两匹拥有稀薄龙族血脉、平日里神骏非凡、蹄声清脆如雷的龙鳞马，不约而同地打了个沉重的响鼻，高昂的头颅微微垂下，闪烁着灵光的眼眸中流露出一丝人性化的困惑与……一丝不易察觉的惬意。它们那足以踏碎青石的蹄子，落地的声音变得轻柔无比，仿佛生怕惊扰了此地的宁静。更奇特的是，它们脖子上悬挂的、以特殊工艺打造、能清心凝神的鸾铃，此刻也自觉地沉寂下来，不再发出丝毫声响。两匹神骏歪着巨大的头颅，抽动着鼻翼，似乎在贪婪地捕捉空气中那股令人心神安宁的清甜香气。
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