“第三，”他转向加里波第和米拉贝洛，“加速军备现代化，适度扩军。重点不是扩充数十万陆军，而是发展技术兵种：航空队、潜艇部队、装备无线电报和速射炮的快速反应部队、海军无畏舰。我们要让所有人都明白，攻击意大利的代价将极其高昂，而我们支持哪一方，将足以改变力量平衡。实力是我们保持选择权的唯一基础。”
“财政……”巴尔迪露出为难之色。
“从布尔战争和日俄战争中赚到的黄金，现在不用，什么时候用？”亚历山德罗果断道，“发行专项国防债券，科斯塔集团带头认购。我们要用金钱购买未来的安全和选择权。”
“还有一个问题，”军情局长低沉地说，“如果两大集团都对我们施压，要求我们明确站队呢？或者发生我们不愿卷入的冲突，他们援引条约逼我们参战？”
“所以我们需要朋友，或者说，需要分散火力的盾牌。”亚历山德罗的教鞭向西移动，指向伊比利亚半岛，“西班牙。”
众人一愣。自从美西战争惨败后，西班牙帝国日暮西山，在欧洲几乎被孤立。
“西班牙同样与英国有直布罗陀争端，与法国在摩洛哥有利益冲突，它也不希望被卷进任何大国战争。”亚历山德罗分析道，“我们可以与马德里秘密接触，商讨建立一个地中海的‘防御性谅解录’或中立协议。不一定需要公开同盟，但可以包含情报共享、海军合作、共同应对第三方威胁的磋商机制，加强军事交流（我们可以出售一些军舰和飞机、火炮），并在商业上加深合作。一个与意大利联系紧密的西班牙会让英法在处理我们问题时多一层顾虑，也能减轻我们的孤立感。”
军情局长这时开口：“军情局会加强对两大集团内部动向、特别是它们对意大利态度的情报收集。同时，确保我们与西班牙、奥斯曼帝国等‘中间力量’的秘密渠道畅通。”
亚历山德罗最后总结：“先生们，未来的欧洲将充满雷暴。我们无法阻止雷暴到来，但我们可以努力让自己不成为最先被击中的那棵树。我们要做的是：根扎深（军备），枝干韧（外交灵活），同时准备好容器（国家财富和黄金储备），接住雷暴过后可能从天而降的雨水——无论是领土、殖民地还是经济主导权。意大利的命运，不能由伦敦、巴黎、柏林或维也纳来决定，必须由罗马，由我们，在这夹缝中亲手把握。”
会议持续到深夜。当众人离开时，欧洲地图上那两道刺目的裂痕依然存在，但在代表意大利的绿色区域周围，仿佛多了一层模糊的、自我防护的光晕。亚历山德罗独自留在密厅，久久凝视着地图。
他知道这如同走钢丝。但比起被绑死在任何一方的战车上，他宁愿选择这条危险却自主的道路。三国协约的阴影已经投下，意大利必须学会在阴影的夹缝中，跳一支属于自己的、冷静而精确的权力之舞。
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