加斯帕里蒙席将草案密送罗马。本笃十五世在书房里独自待了一整夜。草案的条款意味着彻底放弃自中世纪以来对罗马的世俗统治权主张，这在情感和传统上是巨大的割舍。但草案也提供了一个前所未有的机会：一个受法律保障、不受意大利世俗政权干预的真正独立领地，一笔解燃眉之急的财政支持，以及结束“梵蒂冈囚徒”尴尬身份、以主权国家身份重返国际舞台的可能。
“为了教会的未来……为了在破碎的世界上保存一片不受世俗纷争玷污的净土，为了牧灵使命能在一个更清晰、更少敌意的环境中进行……”教皇对着十字架，喃喃祈祷。他意识到继续僵持，教廷只会被新时代的浪潮越推越远。而接受，虽然痛苦，却可能为教会开启一个新的篇章。
1918年6月7日，经过最后关头对一些法律措辞和细节安排的激烈争论，意大利王国代表与罗马教廷代表在拉特兰宫（具有象征意义的地点）秘密签署了《拉特兰条约》。签字过程没有仪式，没有记者，只有必需的见证人和法律顾问。内容被严格保密，等待双方完成内部必要的批准程序。
当条约内容在数日后经双方协商一致对外公布时，犹如在意大利投下了一颗政治和精神的震撼弹。报纸用了最醒目的标题：“历史性和解！罗马问题终获解决！”“国家与教会：六十年对峙画上句号！”
民众的反应是复杂而迅速的。最初的震惊过后，尤其是在广大的天主教徒中，一种巨大的释然和宽慰感蔓延开来。他们不必再在爱国与虔信之间痛苦挣扎。教皇得到了有尊严的安置和保障，而国家的统一和主权也获得了来自教会的正式承认。这被普遍视为国家成熟、走向内部和谐的标志。亚历山德罗·科斯塔政府的支持率，特别是原本可能因世俗化政策而心存疑虑的温和与保守派群体中，飙升到了前所未有的高度。
“他做到了加富尔、甚至国王们都没能做到的事。”街头巷尾，人们如此议论。巴尔干的军功与罗马的和解，如同双翼，将亚历山德罗的威望托举到了一个近乎神话的高度——他不仅是带领国家赢得战争的统帅，更是弥合历史裂痕、带来安定与和谐的国父。
在奎里纳莱宫，亚历山德罗仔细审阅着最终的条约文本和如潮水般涌来的正面舆情报告。他走到办公室的落地镜前，镜中的男人已过花甲，鬓发染霜，面容刻满了多年操劳的痕迹，但那双眼睛却比以往任何时候都更加锐利、深邃，仿佛能穿透历史的迷雾。
通往权力顶峰的最后一道主要障碍，已经被他以一种出乎所有人意料的方式优雅地移开。他不仅拥有了军队的胜利、经济的掌控、议会的多数，如今更赢得了广大民众，尤其是中坚天主教徒群体的衷心拥戴。
他的手指无意识地划过光滑的镜面，仿佛在触摸那顶无形的冠冕。
“障碍清除了……”他低声自语，声音在空旷的房间里几乎微不可闻。镜中的倒影与他目光交汇，那里没有狂喜，只有一种冰冷而坚定的确认。一场战役在巴尔干结束，另一场更隐秘的战役在谈判桌上完成。现在，舞台已经清场，灯光即将聚焦。最后，也是最关键的一幕，该由他来主导了。
和解的钟声已经敲响，而历史的聚光灯正牢牢地锁定在他的身上。
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