七月十五,中元节至。
长乐郡的百姓早早备好香烛纸钱,准备祭奠先祖。渭河之上,更是飘满了承载着思念的河灯,星星点点,宛如星河倒悬。
这日黄昏,宁瑜正在院中整理白日里采集的草药,忽闻远处传来阵阵喧哗。出门一看,只见百姓们纷纷向渭河岸边涌去,人人面带惊惶。
出什么事了?宁瑜拦住一个匆匆跑过的少年问道。
少年脸色煞白,颤声道:河、河上出现了一艘鬼船!
宁瑜心中一动,随着人流来到渭河岸边。此时夕阳西下,暮色四合,河面上果然停着一艘巨大的楼船。那船造型古朴,帆桅破败,船身笼罩在一层若有若无的黑雾之中,远远望去,阴森可怖。
更令人心惊的是,船上隐约可见人影晃动,却听不到半点人声。河风吹过,带来阵阵腐臭之气。
是幽冥船!一个老者颤巍巍地道,三十年一现的幽冥船啊!
宁瑜凝神望去,只见那船首刻着二字,船尾悬着一盏幽绿的灯笼,正是古籍中记载的幽冥船。传说此船能连通阴阳,载亡魂往生,但若活人误入,将永世不得超生。
宁公子,您看这...郡守闻讯赶来,面带忧色,今日是中元节,若是惊扰了亡魂,恐怕...
话音未落,河上突然阴风大作,那幽冥船竟缓缓向岸边驶来!岸上百姓吓得四散奔逃,唯有宁瑜凝立不动,双目紧盯着那艘诡异的船只。
船至岸边,放下跳板,却不见有人下来。只有那幽绿的灯笼在风中摇曳,仿佛在邀请来客。
公子,此船凶险,不可轻入。阿翎悄声道,她已化身人形,站在宁瑜身侧。
宁瑜沉吟片刻,道:幽冥船现世,必有缘由。若置之不理,恐生祸端。
他转身对郡守道:大人且带百姓回避,我上去一探。
郡守大惊:这如何使得!
但宁瑜心意已决,吩咐阿翎在岸上接应,自己则整了整衣冠,迈步登船。
踏上跳板的瞬间,宁瑜只觉周身一寒,仿佛穿过了一层无形的水幕。回头看时,岸上的景象已经模糊不清,只能看到阿翎担忧的面容。
船上的景象更是诡异。甲板上空无一人,却整洁如新,与破败的外表截然不同。船舱内灯火通明,隐约传来丝竹之声,仿佛正在举办宴会。
宁瑜循声走去,推开舱门,眼前的景象让他怔在原地。
舱内宾客满座,推杯换盏,好不热闹。主位上坐着个锦衣老者,正举杯畅饮。而让宁瑜震惊的是,这些他都认识——全是长乐郡这些年来过世的百姓!
宁公子?一个熟悉的声音响起。
宁瑜转头,只见一个书生打扮的年轻人正惊讶地看着他。这人正是三年前病故的周秀才!
周兄?你...宁瑜心中骇然,面上却不动声色。
周秀才笑道:今日是船主的寿宴,没想到能遇见故人。来来来,我为你引见。
他拉着宁瑜来到主位前,对那锦衣老者道:船主,这位是长乐郡的宁瑜宁公子,医术高明,素有善名。
船主打量着宁瑜,眼中闪过一丝异色:活人?有意思。
宁瑜拱手道:晚辈误入宝船,打扰之处,还望海涵。
船主大笑:来者是客,何谈打扰。坐,陪老夫喝一杯。
立即有侍女上前斟酒。宁瑜接过酒杯,只见杯中酒液猩红如血,散发着诡异香气。他心知此酒绝非善物,但若不饮,恐怕立即就会暴露身份。
正犹豫间,怀中的前尘镜碎片突然微微一热。宁瑜心念电转,假意饮酒,实则用袖中特制的符水偷梁换柱。
酒过三巡,船主忽然道:宁公子既是郎中,可否为老夫诊诊脉?
宁瑜依言上前,手指搭上船主手腕。这一搭之下,心中更是震惊——这船主竟然有脉搏!虽然微弱缓慢,但确实是活人的脉搏!
如何?船主笑眯眯地问。
宁瑜沉吟道:船主体内阴阳失调,似有顽疾缠身。
船主叹道:公子果然医术高明。实不相瞒,老夫身中奇毒,唯有借这幽冥船的特殊环境,方能苟延残喘。
他告诉宁瑜,自己本是前朝御医,因卷入宫廷斗争被迫假死,藏身于此船已三十年。这幽冥船确有连通阴阳之能,他能在此存活,全靠船上的往生灯维系生机。
往生灯?宁瑜看向船尾那盏幽绿的灯笼。
不错。船主道,此灯以亡魂为燃料,灯不灭,船不沉。但近年来亡魂越来越少,灯油将尽,若再无补充,这船就要真正沉入幽冥了。
宁瑜心中凛然,终于明白船主邀请他上船的用意——是要取他魂魄做灯油!
果然,船主话音一转:宁公子年轻力壮,魂魄纯净,若是肯分一缕魂魄助我续灯,老夫必当重谢。
舱内顿时安静下来,所有都直勾勾地盯着宁瑜,眼神贪婪。
宁瑜镇定自若:若我说不呢?
船主脸色一沉:那就别怪老夫强取了!
他挥手间,舱内景象突变。方才还热闹非凡的宴会,转眼变成阴森恐怖的鬼域。那些现出原形,个个青面獠牙,向宁瑜扑来。
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