第一卷 义旗初举 第二章 剑心淬刀
南宋景炎元年二月初二巳时1275年3月3日，虔州的晨光刚漫过军器监的木窗棂，锻铁的“叮叮当当”声就撞进耳中——我揣着文天祥手书的字条往巷口跑时，裤脚还沾着晨露的凉。王阿福今早递信时急得嗓门发颤：元军李恒部在吉州又增了兵，探子在虔州城外晃得愈发频繁，文大人催着军器监多锻客家刀，可铁料还缺大半，只能让我去东市找王掌柜，催他兑现捐废铁的承诺。
军器监的院子里堆着碎铁，几个匠人赤着胳膊抡大锤，火星溅在青石板上，转瞬就灭了。李铁匠——白砚的阿爷，正蹲在角落筛铁沙，手里的竹筛子晃得稳当，淡青色的沙粒从筛眼簌簌漏下，粗沙和小石子留在筛底，他时不时抬手把杂质拨到一旁，指节上沾着铁末。“刘云来了？”他抬头看见我，嗓门亮得很，筛子没停，“赣江铁沙得筛三遍，头遍去石子，二遍去粗粒，三遍才剩细沙，这样锻出的刀才韧，不然砍两下就卷刃。”
我凑过去，指尖捏了点筛好的铁沙，颗粒间裹着细尘——脑子里忽然蹦出21世纪实验室“金属提纯”的念头。赣州本有稀土矿，民间叫“土黄石”，掺进铁里能增韧性，可这话在当下说出口，怕没人信。犹豫半天，我才试探着开口：“李伯，您看这铁沙，要是用细绢再滤遍细尘，掺点山里‘土黄石’磨的粉……会不会更结实？我以前在书里见说，有些矿石能让铁更耐砍。”
李铁匠的筛子顿了顿，直起腰盯着我，眉头皱成疙瘩：“土黄石？山里多的是，砍柴时常见，硬得能硌坏柴刀，还能掺进铁里？”他伸手摸我额头，“你这小子没烧糊涂吧？那石头烧不化，掺进去不把刀搞裂才怪。”旁边的匠人也笑：“刘云兄弟，你是文大人身边的，懂笔墨就够了，锻刀的事，听李伯的准没错。”我没再辩解，只在心里记着：等有机会，总得试试，说不定能让客家刀更管用。
我把文天祥的字条递过去，是让他先送五十柄刚锻好的刀去营里，再等东市的铁料。李铁匠捏着字条看了会儿，叹了口气，指了指旁边的锻铁炉：“刚烧上的，等会儿就淬刀。”他引我到炉边，铁炉里的炭火燃得通红，映得他脸颊的汗珠都泛着光，炉旁放着个陶缸，盛着赣江水，水面飘着层菜油花，“淬刀得用刚挑的活水，加半勺菜油，降温慢，刀身不容易裂。”
正说着，一个匠人喊“铁烧好了”，李铁匠抄起长钳，夹着通红的铁坯往铁砧上放，另一个匠人抡起大锤就砸——“咚！咚！”锤声震得地面发颤，铁坯从圆变扁，边缘渐渐显了刀形。李铁匠时不时用小锤敲敲打打，调整刀身弧度：“客家刀不用太长，三尺就够，劈砍顺手，骑兵步兵都能用。”他指着刀身中间，“等会儿在这刻回纹，不是为好看，是顺着铁纹刻，能增刀身的劲。”
我看着他们锻刀，手忍不住发痒。李铁匠像是看穿了，指了指旁边地上的刀：“刚淬完火的，你试试称不称手。”那刀身短而宽，刻着浅淡回纹，刀柄缠着粗麻绳，还带着铁炉的余温。我弯腰拿起，刚握住刀柄，眉心的青痕突然热了——不是昨天遇袭时的灼烫，是股温流顺着掌心往胳膊里漫。
“刀要沉腕。”李铁匠走过来，握着我的手腕往下压，指腹按在我手背上，“你看，手腕往下沉，腰跟着转，劲才从腿传到刀上，不然光用胳膊，劈不动元军的皮甲。”他指了指院子里的废铁桩，“那是昨天锻坏的刀坯，你试试劈这个。”
我照着他说的，沉腕、转腰，刀对着铁桩砍下去——“当”的一声，震得虎口发麻，铁桩上只留道浅痕。李铁匠摇头：“再沉点，想着刀是你手的延伸，不是拿着块铁。”我愣了愣，想起昨天在东市护文天祥时，“要挡住弯刀”的念头猛地冒出来。再握刀，眉心的青痕又热了些，眼前仿佛晃过元军斥候的弯刀轨迹，皮甲的接缝、发力的弱点，都变得清晰。
这次我没急着劈，先站定脚，盯着铁桩最粗处，猛地转腰、沉腕，刀身斜着劈下去——“咔嚓”一声，废铁桩竟被劈成两半！铁屑溅到裤腿上，带着点烫意，我自己都愣了，握着刀的手还在抖。李铁匠却拍了拍我肩：“成了！这才是用客家刀的法子，你这小子倒有几分天赋，就是‘土黄石’的事，别再琢磨了。”
正说着，院门口传来轻细的脚步声，是白砚。她穿浅青布裙，手里捧着布包，裙角沾了些尘土，想来是路上急着赶来，脚步没慢下来。看见我手里的刀，她眼睛亮了：“阿爹，我把刀鞘做好了。”她走过来打开布包，里面是个麻布刀鞘，绣着和刀身一样的回纹，针脚细得像鱼鳞，回纹中间还绣了个深青色的“忠”字，在浅麻布上格外显眼。
“我看你昨天用的刀没鞘，夜里就缝了个。”她递刀鞘时，指尖不小心碰到我的手，像被烫到似的缩回去，耳尖红得像院里的石榴花，“麻布耐磨还轻便，挂在腰上不碍事。”我接过刀鞘，把刀插进去，大小正好，布鞘上还带着淡淡的皂角香——是她洗衣裳用的味道。“谢谢。”我憋了半天只说出两个字，白砚却笑了，嘴角弯出浅弧：“不用谢，你护着文大人，就是护着我们。”
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